- Стандартная орбита, - прорычал Барк. - Добро пожаловать на Тарсус четыре.
Кристина поднялась из своего кресла, кивнула Кирку.
- Вы возьмите управление кораблём. Я буду более полезна за сенсорной консолью.
Кирк посмотрел на пустое кресло.
- Я не могу, - сказал он. Он должен оставить те дни позади. - Я возьму рулевое управление.
Кристина не спорила, сказала Барку, чтобы он занял командное кресло, затем направилась к главной научной станции, готовиться к первому сенсорному сканированию. Спок присоединился к ней, чтобы ассистировать. Кирк мог видеть, что она была насторожена переменой настроения Спока.
Кирк занял своё место у руля. М’Бенга была рядом с ним за навигационной консолью.
- Почему здесь? - спросила доктор.
Взгляд Кирка не двинулся с экрана. Он мог видеть очертания континентов, и озёр, и гор которые он запомнил ребёнком, когда поездка в чужой мир с Земли на летние каникулы, была величайшим приключением в его жизни.
- Логика, - сказал он. - Симметристы раньше пытались провести здесь эксперимент. Это сработало.
Тёмные глаза М’Бенги сверкнули от возмущения.
- Кодос казнил четыре тысячи невинных людей в этом мире, и вы говорите, что эксперимент “сработал”?
Кирк понимал её реакцию, но для него возмущение Тарсусом четыре, ушло в историю, когда он увидел, как Кодос умер, чтобы спасти его жизнь. Палач был казнён его же собственной дочерью – последний шаг в попытках старого человека забыть прошлое, от которого он так устал. Возмущение не значило ничего перед лицом этого. Воспоминания о детском ужасе остались. Но у него не осталось никаких чувств к Кодосу-человеку.
- Из-за того, что произошло здесь, - сказал Кирк, - политика распределения пищи изменилась во всей Федерации. Было введено разнообразие посевных культур, чтобы предотвратить другие ситуации, где один болезнетворный организм мог уничтожить пищевые запасы целой колонии.
Он посмотрел на доктора.
- Конечно, это было когда я был подростком. Когда я окончил Академию, те правила были все переписаны или забыты.
- Так вы думаете, симметристы вернулись сюда, чтобы попробовать ещё раз, но в большем масштабе? - спросила М’Бенга.
- Я не знаю, - сказал Кирк. Он увидел как на обзорном экране возник главный континент Тарсуса- четыре. На центральной равнине должен был быть город, где была заложена первая колония. Здесь осталось множество могил, как памятник - безмолвное свидетельство безумия, которое произошло в этом месте.
- Может быть они никогда и не уходили. Может быть они чувствовали, что смогут добиться большего преимущества если этот мир станет одним из первых, что будут инфицированы вирогеном. История повторяет себя. Урок, подкреплённый кровью.
- Это не похоже на логику, - сказала М’Бенга. - Это скорее звучит, как эмоции.
- Когда ты непосредственно прошёл через это, - произнес Кирк, -не существует большой разницы между ними двумя. Это только вопрос поиска надлежащего равновесия.
М’Бенга скептически взглянула на него.
- Вы тот же Джеймс Кирк, который свистнул свой старый корабль из-под носа Звёздного Флота, рисковал войной с Клингонской Империей, взорвал “Энтерпрайз” и совершил налёт на “Хищную Птицу”, чтобы спасти Спока? И вы говорите о равновесии?
Кирк увидел, как его контрольная панель изменила конфигурацию, когда Кристина переключила сенсорный контроль на руль и навигационную консоль.
- Доктор М’Бенга, всё что я могу сказать: в своё время это казалось логичным.
М’Бенге хватило чувства вежливости, чтобы рассмеяться. Она явно соображала, когда над ней подтрунивали и поняла игру.
- Проходим над городом, - сказал Кирк.
М’Бенга тихо спросила:
- У него когда-нибудь было имя?
- Новый Рай, - сказал Кирк. - Но после Кодоса они звали его просто городом.
Кирк привёл сенсоры в режим онлайн, и первые показания оказались угнетающими. Частота распространения жизненных форм была ниже восьми процентов, от цифры, показанной базой данных Звёздного Флота, после последнего планетарного обследования, проведённого всего два года назад.
- Никаких признаков колонистов, - сообщил Кирк.
- Возможно поэтому здесь не было блокады, - сказала из-за своей станции Кристина. - Эвакуация была полной.
- Вы думаете, они бы оставили хотя бы один корабль на станции, - сказал
Кирк, продолжая исследовать поступающие показания сенсоров, - даже если разве что для того, чтобы помешать орионским пиратам разграбить это место.
- Достигли главного города, - объявил Спок.
Кирк перенастроил сенсорную чувствительность на поиск гуманоидной жизни и индустриальных сооружений. И то, и другое должно было присутствовать, если его теория была верна.
- Улавливаю рассеивание сенсорных лучей, - сказал Спок.
Кирк видел это.
- Выглядит, как будто над городом функционирует силовое поле.
- Нет признаков жизни, - доложила М’Бенга.
- Кто-то поддерживает это силовое поле, - сказала Кристина. - Переходим на высокое разрешение на окружающей территории. Вывожу на экран.
Умирающий континент, который медленно двигался под ними, был сменён искаженным, увеличенным изображением одной маленькой секции главного города. Широчайшие магистрали были знакомы Кирку. Они были теми, что были разбиты здесь когда основывалась колония - те же улицы, по которым он гулял, когда был ребёнком.
Около перекрёстка двух самых больших улиц, пульсировала большая аморфная форма, показывая территорию, защищённую от сенсоров силовыми полями.
- Джим, - спросила Кристина, - есть какие-нибудь идеи, что это за сооружение?
Кирк нахмурился.
- Если это старый центр города, то это там, где находился административный центр Звёздного Флота. Но это было больше века назад.
На экране появилась карта, озаглавленная: ПЛАН ГОРОДА, НОВЫЙ РАЙ, ТАРСУС IV.
Дельта Звёздного Флота была расположена прямо над непроницаемой зоной.
- Похоже, это всё ещё центр Звёздного Флота, - сказала Кристина. - Боунз, есть какой-нибудь шанс, что здесь, внизу, находится медицинская команда о которой мы не знаем?
- Не без поддерживающего корабля на орбите, - сказала М’Бенга.
Кристина приняла решение.
- Тогда это оно. Мы нашли твою базу, Джим. Что дальше?
У Кирка не было немедленного ответа. Он не ожидал, что базу будет так просто найти. Или симметристы были через чур самоуверенны, или…
Руки Кирка взлетели над рулевой консолью и переконфигурировали контроль на сверхсветовую скорость.
- Держитесь! Приготовьтесь к…
Обзорный экран взорвал мостик ослепляющим белым светом, корабль пронзительно заревел и крутнулся на правый борт, выбросив экипаж из кресел.
Кирк вскарабкался обратно за руль, в то время, как Барк завизжал, а все тревожные сигналы на мостике одновременно зазвонили, завыли и засигналили. Тени, созданные вспышками предупредительных огней и индикаторами перегрузки затанцевали в бешенной пляске. Неравномерная вибрация
