распространилась по палубе.
- Доклад о повреждениях! - закричала Кристина, перекрывая какофонию.
Экран медленно очистился, настолько что стало видно планету под ними, и как возникла золотая искра и…
“Тобиас” как будто упал, когда искусственная гравитация отключилась от удара другого взрыва. Кирк зацепился ногами за консоль и втолкнул М’Бенгу обратно на её место. Если бы они снова получили удар прежде, чем восстановилась гравитация, инерция разбила бы их о потолок, палубу, или переборки.
- Барк! - прокричала Кристина.- Инерциальный контроль! Полную гравитацию сейчас же! Чем они нас бьют?!
- Транспортёрными минами, - сказал Спок. - Они посылаются по транспортерному лучу с поверхности планеты прямо на наш путь.
Это было именно то, что Кирк внезапно осознал. Для базы симметристов быть столь открытой значило быть исключительно защищённой.
- Барк! Забудь об обстановке! Выводи нас из…
- Новая мина материализуется в пятидесяти метрах от кормы, - сказал Спок.
Кирк уцепился покрепче, но он знал, что дело - дрянь. Когда мина взорвётся, “Тобиас” должен накрениться вперёд со скоростью в сотни километров в секунду, пока инерция поддержит каждого члена экипажа в относительном покое до того, как задняя стена мостика не ударит по ним и не приведёт их в состояние, немногим отличающееся от органической пасты.
Кирк пристально посмотрел на экран, на Тарсус-четыре под ним, зная, что не было ничего удивительного в подобном конце. Не было.
Транспортёрная мина не взорвалась.
- Спок? - позвал Кирк, поворачиваясь, чтобы взглянуть на него. - Что там произошло?
Но Спок, уцепившийся за научную станцию рядом с Кристиной, просто указал вперёд, на главный экран.
Кирк повернулся назад.
Как раз во-время, чтобы увидеть, как огромный, но знакомый белый диск главной тарелки звездолёта заслонил экран.
Ему даже не нужно было ждать, чтобы увидеть надпись на корпусе, чтобы знать, что за корабль это был, и кто его командир.
Столькое было за то, что Пикард должен был остаться, вести поиск на Вулкане, вместо того, чтобы последовать за “Тобиасом”.
Экран вспыхнул, и установилась прямая визуальная связь.
Жан-Люк Пикард возник, как ни странно, всё ещё в своей маленькой пилотской кабине, но капитан определённо держал контроль в своих руках.
- Приветствуем вас, “Тобиас””, - сказал с улыбкой Пикард. - Я подумал, не могли бы мы предложить вам услуги немножко более крупного судна?
Кирк ударил по коммуникационному контролю на своей консоли.
- Просто, чтобы не было недопонимания, мы здесь выполняем задание. И вы не заберёте нас отсюда, пока мы не закончим.
- Я не думаю, что вы в том положении, чтобы ставить условия, Джим, но у нас нет намерения забирать вас отсюда. Фактически, поскольку у нас у обоих здесь задания, возможно мы могли бы работать вместе, вместо того, чтобы пытаться бодать друг друга в открытом космосе?
Кирк медленно уселся обратно в своё кресло, когда Барк снова включил гравитацию. Он мог только предполагать, что щиты “Энтерпрайза” или его огневая мощь, или и то и другое одновременно, удерживали их под защитой от транспортерных мин.
- Каким именно заданием вы занимаетесь? - спросил Кирк.
- Мы здесь из-за симметристов, - сказал Пикард. - Мы здесь из-за лекарства против вирогена. И насколько могут подтвердить наши сенсоры, мы найдём и то, и другое прямо под нами.
- Кажется, мы заполучили себе партнёра, - сказал Кирк.
Пикард улыбнулся.
- Всегда пожалуйста.
Глава 36
Под тёмными облаками, которые закрывали главный город, находилась Большая Эмблема Федерации пятнадцати метров в поперечнике, высеченная из характерного голубого камня Тарсуса-четыре, а внутренняя её часть была выложена мозаикой из образцов минералов, привезённых из каждого из пятидесяти двух миров, которые были членами Федерации в то время, когда эта эмблема была заложена.
Подростком Кирк с благоговейным трепетом смотрел на монумент на наружной стороне администрации Звёздного Флота. Но сейчас эмблема треснула, верхняя треть отвалилась, большинство мозаичных камней были потеряны. Подобно Федерации, которую он представлял, монумент разрушался от последствий воздействия вирогена.
Кирк материализовался рядом с монументом, всё ещё одетый в свою новую униформу Звёздного Флота, хотя теперь он был в куртке и с фазером. Спок, Кристина, Барк и М’Бенга пришли в твёрдое состояние рядом с ним. Барк и Кристина несли фазерные винтовки, М’Бенга ручной фазер и полевую медицинскую сумку.
Кирк мгновение изучал треснувшую эмблему, но быстро отринул мысли о ней, это был просто символ. На протяжении всей истории люди были озабочены созданием подобных икон, наделением их властью, сплочением вокруг них, ведением войн ради них. Но не Кирк. Бывали символы в прошлом, должны были быть они и в будущем. Не Большая Эмблема Федерации была причиной, по которой он и другие оказались здесь сегодня. Идеалы, из которых эти символы произрастали, были куда важнее.
Кирк прислонился к задней стороне разрушающегося монумента и проверил состояние сооружений Звёздного Флота, находившихся на расстоянии.
Вокруг них пульсировало куполообразное поле, полностью и надежно окружая их, непроницаемое для всего, кроме ограниченного спектра волн видимого света.
Кирк стукнул по значку. Он начинал ценить удобство этого типа коммуникаторов.
- Кирк на связи. Здания внутри силового поля выглядят неповреждёнными.
Голос Райкера ответил:
- Вы видите какую-нибудь охрану?
- Ничего видимого, - сказал Кирк. Он огляделся вокруг, на остальную часть главного города, которая была ему видна. Выжженные дома, взорванные флайеры, следы разграбления. Сканирование с орбиты не смогло обнаружить в руинах ни одной формы жизни крупнее, чем крыса. Он подумал о Чале и Тейлани.
- Я не думаю, что здесь осталось хоть что-то, что можно было бы охранять.
- Им известно, что мы идём, - сказала Кристина, скользнув к нему. - Он целились точно в «Тобиас», так что они должны видеть и «Энтерпрайз».
- Коммандер Макдональд права, - сказал Кирк, коснувшись комм-значка.- Если у симметристов в этом сооружении есть охрана, они все будут внутри - ждать нас.
- Тогда давайте не будем заставлять их ждать, - произнёс Райкер. - Приготовьтесь. «Энтерпрайз», конец связи.
Секундой позже, рядом с командой Кирка возникли две новые колонны энергии транспортера. Они сформировались в Пикарда и Беверли Крашер.
- Очень мило с вашей стороны, спуститься сюда, - сказал Кирк. - Но я думал, в эти дни капитанам звездолётов предполагается беречься и оставаться в запасе.
Пикард огляделся вокруг, он сжимал фазерную винтовку почти непринуждённо, словно делал это
