Последняя женская глупость

Женщина подошла прямиком к Марку и низко склонилась к нему, обдав запахом нафталина: видать, пальтишко в течение лета тщательно оберегали от моли.

– А он чего хотел от вас? – спросила оживленным, таинственным шепотом.

– Кто? – не понял Марк.

– Ну этот, с челочкой. Мой сосед. Снял квартиру как раз напротив моей: у нас 35-я, у него 38-я. С начала месяца живет, а мы про него ничего, ну ничегошеньки не знаем! Раньше там такие хорошие люди жили, приятные. Правда, черные, но очень общительные. А этот… Приходит – уходит. Столкнемся в подъезде или во дворе – здр! – и все. Здр, главное дело. Как-то раз в городе его видела, нарочно подошла, так он даже «здр» свое не сказал. Посмотрел как на пустое место. У него чего, болячка какая-то? Приходил про здоровье погадать? Или с бабами нелады? Живет-то он один, как сыч, мы уж думали, может, педикулез у него, вот и нету женщины. При нем парень молодой несколько дней провел, да потом съехал. Красавчик был такой, что только в кино его показывать. Неужели у них это самое?

Каким-то непостижимым образом Марк догадался, что «педикулез» в понимании этой особы – синоним слова «гомосексуализм». А еще смекнул, что перед ним – профессиональная сплетница, оживило ее и воодушевило вовсе не предстоящее общение с красивым магом, а возможность разжиться информацией про соседа. Они с женщинами – соседками, надо полагать, – моют кости всем, кому не лень, и пугающий Марка человек не является исключением. Открытие, что этот посетитель, который всегда появлялся с внезапностью нечистой силы и вообще казался скорее зловредным фантомом, чем обычным существом, может быть предметом чьих-то сплетен, сильно вдохновило Марка.

– Скажите, пожалуйста, а вы живете где? – спросил он самым вкрадчивым, самым обольстительным голосом, на какой только был способен. – Адрес какой? Улица? Номер дома?

Зная адрес человека, многое можно сделать. Маг он или не маг, в конце концов?

Но тут же вспомнил пистолет, который словно бы сам собой появлялся в руках этого типа…

Маг-то он, конечно, маг, а все-таки против лома и в самом деле нет приема!

Лидия Дмитриевна Ненашева 21 октября 1967 года. Благовещенск

– У вас нет никаких оснований травмировать психику моего сына и мою! Вы не имеете права шантажировать мою семью! Вы ничего от нас не получите. Мы не обязаны содержать вас с вашим ребенком!

Тетя Лида уже успела забыть, что голос Аллы Анатольевны больше всего напоминает звук, который издает электрическая дрель во время интенсивной работы. Иногда это было просто невыносимо, но тетя Лида снова, уже в который раз напомнила себе, что ни на что не должна обращать внимания. Надо держать себя в руках. Ради Маши. Ради ее дочки.

– Этот ребенок настолько же мой, насколько и ваш, – сказала она совершенно спокойно и прижала палец к виску, где болезненно бился пульс. – Более того. Эта девочка мне внучатая племянница, а вам – родная внучка.

– Я уже говорила, что не верю вам, – яростно бросила Алла Анатольевна. – Не верю! Мой сын не имеет никакого отношения к этому… существу!

Тетя Лида с изумлением почувствовала, что ее вдруг что-то ужалило в сердце. Жалость, что ли? А ведь и в самом деле! Да, нельзя не пожалеть человека, который до такой степени отравлен ненавистью. И к кому? К беспомощной крохе, которой всего-то месяц от роду! В ней, в этой маленькой девочке, Алла Анатольевна видит угрозу своей семье, своему счастью, на нее перенесла ненависть, которую питала к ее матери. Да ребенок-то тут при чем?! Если уж на то пошло, это тете Лиде надо ненавидеть новорожденную, которая погубила свою такую молодую, такую чудесную мать. Маша могла бы жить да жить, прожила бы еще много лет, не бросила, не осиротила бы свою одинокую тетку, если бы не эта девочка! Ведь для тети Лиды вся жизнь была в племяннице. А теперь ее нет.

Правда, врачи сказали, что этот несчастный тромб, который стал причиной легочной эмболии и Машиной смерти, мог оторваться в любой момент, от любого чрезмерного напряжения, но все-таки тетя Лида им не очень верила. Конечно, они пытались себя оправдать. Снять с себя ответственность. А разве тетя Лида кого-то обвиняла? Она была слишком потрясена, она и сама слегла с сердечным приступом, когда наутро пришла поздравлять племянницу – и узнала, что та умерла, оставив после себя дочь, дочь-сироту. И именно ей, немолодой, усталой, больной тетке, придется вырастить Машину дочку, как когда-то она вырастила саму Машу. Но тогда Лидия была молода, полна сил. А теперь? Да ей на пенсию скоро! Самое время деток растить, ничего не скажешь! И главное, не от кого и неоткуда ждать помощи.

Чего греха таить, в глубине души тетя Лида ожидала, что рождение внучки и трагическая смерть Маши смягчат сердце Аллы Анатольевны. Но не очень удивилась, когда этого не произошло. Отец и мать Аллы Анатольевны, которые одни только и поддерживали тетю Лиду все это время, – украдкой от дочери, конечно! – говорили, что та откровенно радовалась, что сын теперь «развязался с одной напастью, хорошо бы и девчонка отправилась вслед за своей мамашей». Они-то сами, родители, давно перестали спорить со своей дочерью, потому что она отлично умела сделать жизнь человека, даже самого близкого, невыносимой. Они просто ужасались ее злобной душе и понять не могли, как из их дочери, из их веселой Аллочки, сотворилось вдруг такое чудище. И еще их ужасало, что любимый внук оказался точной копией матери.

Нет, он (тетя Лида невольно переняла Машину привычку называть ее бывшего возлюбленного не иначе как он, но если Маша говорила так от слишком нежной, слишком возвышенной любви к этому человеку, тете Лиде было просто противно называть его по имени), конечно, не радовался смерти девушки открыто. Может быть, даже переживал в глубине души. Но ничем никогда не перечил матери, которая громогласно вещала, что запрещает сыну даже думать о новорожденной, что вообще неизвестно, чей это выблядок (она употребляла именно это слово), а потому нечего забивать себе голову всякой ерундой, надо думать об учебе и о спорте: впереди краевые соревнования, вот о них и следует беспокоиться.

И сейчас, глядя в его красивое, с четкими чертами, небольшим упрямым подбородком и сердитыми серыми глазами лицо (такие лица в романах называют породистыми!), тетя Лида не видела ничего, кроме тревоги за себя самого. Мальчик и впрямь думал только о грядущих соревнованиях, а все, что могло помешать его сосредоточенности, отбрасывал, как досадную помеху. И кто знает, может быть, Алла Анатольевна за эти месяцы смогла убедить сына, что ребенок – и впрямь не его, что Маша могла переспать с кем угодно, ну а если умерла – так с кем не бывает!

Тетя Лида глубоко вздохнула. Она не просто так пришла в этот дом – сотрясать воздух бессмысленными упреками или еще более бессмысленными мольбами. Она приготовилась к этому разговору. Давно приготовилась. Еще до Машиной смерти. Конечно, она не думала не гадала, что вот так все обернется, племянница умрет; наоборот – думала, что заживут они втроем: тетя Лида, Машенька и ее маленькая девочка. Но ведь им надо будет как-то жить! Человек, из-за которого Маша так пострадала, школу бросила, репутацию свою загубила, – этот человек должен хоть немного искупить свою вину. Заплатить за то, что сделал. В буквальном смысле слова – заплатить.

И пусть все, что намерена была сказать тетя Лида, попахивало откровенным шантажом, она заставила себя собраться с силами и все-таки высказаться. Не ради себя, а ради этой девочки, к которой она все никак не могла привыкнуть, даже к имени ее не могла привыкнуть, хоть это и было имя ее родной сестры, – таким оно казалось холодным, звонким, странным для крохи, которая тоненько плакала по ночам, пачкала пеленки, отказывалась от еды, но иногда так сияла своими сизыми глазами (цвет изменится, сказали тете Лиде, глазки у девочки будут то ли серыми, то ли голубыми), разевала свой беззубый ротишко в такой сияющей улыбке, что тетя Лида едва не плакала от любви к ней.

– Слушайте, – спросила тетя Лида, – вы что – не люди? Для вас что, нету ничего святого? Да неужели эти краевые соревнования – самое главное, что у вас в жизни осталось?

– Вам этого не понять, – высокомерно произнесла Алла Анатольевна. – Вы вообще не цените хорошего отношения. Я вполне могла вам дверь не открывать, с лестницы могла бы спустить, а вместо этого сижу и выслушиваю клеветнические измышления о моем сыне. Еще раз повторяю: мы не имеем отношения к этой истории и к этому ребенку.

– Ну хорошо, – сказала тетя Лида. – Не имеете так не имеете. Значит, ваша совесть чиста и вам абсолютно безразлично все, что по этому поводу скажут ваши знакомые?