– Але-о-о-она!
АНДЖЕЙ ЧЕХОВСКИЙ ПРАВДА ОБ ЭЛЕКТРАХ
Мы были за городом и решили поиграть в электров. Арне стал выговаривать слова считалки, чтобы определить, кто будет электром, и тут раздался свист снижающейся ракеты. Она опустилась в нескольких десятках шагов от нас и некоторое время покачивалась на длинных, как у паука, ногах.
– Не знаю такого типа, - сказал Арне. - Видно, новая модель.
Я добавил:
– Никогда еще не видел такой большой.
Мы подошли поближе. Ракета согнула ноги и коснулась брюхом травы. Она была какой-то странной. На ее корпусе черным лаком были изображены непонятные знаки.
– Почему никто не выходит? - спросил я.
– Дурачок, - ответил Арне, - сначала ракета должна остыть.
Однако очень скоро в брюхе ракеты открылся люк, высунулась длинная раздвижная лесенка и по ней спустился некто в шлеме и серебристом скафандре. Он был очень похож на человека. Арне тоже так считал:
– Странновато выглядит для электра.
Когда пилот снял шлем, мы увидели, что он действительно человек. Арне даже присвистнул сквозь зубы от удивления. В этот момент пилот заметил нас и стал махать рукой, чтобы мы подошли.
– Может, лучше удрать? - спросил я, но Арне был другого мнения.
– Идем, - сказал он. - Удрать всегда успеем.
Пилот ждал нас сидя на ступеньке лесенки. Когда мы подошли, он спросил, как нас зовут.
– Меня Рой, - сказал я.
– Меня Арне, - сказал Арне. - А тебя как?
– Том, - пилот широко улыбнулся и спросил: - Что вы тут делаете, ребята?
– Играем в электров, - быстро ответил Арне.
– Первый раз слышу, - удивился пилот. - Что это такое - электры?
Арне просто онемел. Пилот с минуту приглядывался к нему, потом перестал улыбаться.
– Надо вам кое-что пояснить, ребята, - сказал он. - Я прилетел с Земли и вовсе не собираюсь вас разыгрывать. Я и вправду не знаю, что такое электры.
– Врет, - шепнул мне Арне. - Земля? Нет такого города.
А пилот вынул из кармана скатанную в трубочку бумажку и блестящую коробочку. Бумажку сунул в рот, щелкнул коробочкой и зажег бумажку. Она едва тлела, но зато было полно дыму. Арне закашлялся.
– Ну, - нетерпеливо повторил пилот. - Земля - планета Солнечной системы. Можете мне поверить. А теперь расскажите об Электрах.
– Ага, - понял Арне. - Ты с другой планеты?
– Вот именно, - подтвердил пилот и вдохнул едкий дым. Арне отошел на несколько шагов и ткнул меня локтем.
– Разрази меня гром, - шепнул он, - если я сумею ему объяснить, что такое электры. Он, верно, сумасшедший.
– Ну так как? - спросил пилот. Теперь он смотрел на меня, поэтому я и отозвался:
– Электры бывают разные.
– Какие же?
– Полицейские, пилоты, мыслетроны, супермыслетроны, транзисторные и ламповые.
– Ага. Роботы. Я испугался:
– Нельзя так говорить. Это очень плохое слово.
Пилот почему-то усмехнулся.
– Ну, ладно. Значит, вы играли в этих электров?
– Да, - вмешался Арне. - Это интересная игра. Сначала считаемся, кто будет электром, а потом тот, кто стал им, может отдавать другому разные приказы, ведь другой - человек. Например, он должен влезть на высокое дерево, или поймать травлика, или сорвать светоросль с какой-нибудь клумбы и не попасться сторожу. Потом другой становится электром и может отыграться.
– А разве не наоборот? - спросил пилот. - Разве не тот, кто стал электром, должен слушаться человека?
Арне молча ткнул меня локтем.
– Нет, -ответил я, - Арне сказал правду.
Пилот смотрел на нас так, что мне стало не по себе.
– Уж не хотите ли вы меня уверить, - спросил он наконец, - что у вас машины могут командовать людьми?
– Не машины, - возразил я, - а электры.
– А что в таком случае делают люди?
– Разное. Работают в магазинах с магнетизмом или на электростанциях.
– Почему электры этого не делают?
– Они бы намагнитились, - объяснил я. - Можно повесить на дверях табличку: «Внимание! 1000 гаусс», и тогда ни один электр не сунется.
– А где еще работают люди? - спросил пилот. - Есть у вас ученые? Ну, такие, что занимаются физикой, математикой и так далее.
Мы с Арне взглянули друг на друга.
– Нет, - сказал Арне.
– Может, на этой планете нет и школ? Умеете ли вы читать и писать?
Арне удивился.
– Конечно, есть школы. Но сейчас каникулы.
Пилот погасил бумажную трубочку и вынул из кармана другую. У него тряслись руки, только, как видно, не от страха, потому что выражение его лица стало уж очень сосредоточенным. Я подумал, что хорошо бы все-таки удрать, но ничего не сказал Арне, а то он подумал бы, что я боюсь. Пилот встал и стал ходить по траве взад-вперед.
– Кто главный на вашей планете?
– Президент, - сказал Арне.
– Надеюсь, он человек?
Арне выпучил глаза и ничего не ответил.
– Так кто же тут президент, черт возьми?
– Супермыслетрон, - неуверенно ответил Арне.
Пилот был ужасно зол, но ничего не сказал, только еще быстрее зашагал взад-вперед. Через некоторое время он успокоился и снова сел на ступеньку лесенки.
– Послушайте, ребята, - сказал он. - Или я спятил, или на вашей планете творится что-то скверное. Я всегда считал большим упущением, что корабли с Земли навещают звездные колонии не чаще чем раз в
