телескопа, установленного пока вместо часов.
- Позвонили и сказали, она гастроль дает, - сообщил шепотом. - В ночном клубе… Все смотреть побежали. И я не стерпел… Думаю: гляну, и сразу назад… В телескоп у меня ночник не просматривается…
- Какую гастроль?
- А ты не знаешь? Тамара Шалвовна с шестом… Эротические танцы! Это зрелище! Все Братково и сейчас там!
- Перестань! Быть такого не может!
- Я тоже не поверил! - Он оторвался от телескопа. - Прибежал, а она уже в одних трусах! И даже не в трусах, а веревочка такая, и все… В клубе не протолкнуться!
- Томка с ума сошла, что ли?
- Натурально сошла! Я кое-как пробился сквозь толпу…Чтоб поближе глянуть. Есть в ней что-то такое ! От одного вида человек цепенеет. И притягивается… Просто магнетизм какой-то! А ведь раньше не замечалось… Но я ничего не хотел от нее! Из чистого научного любопытства и дотронулся! Интересно же понять природу явления… Да ее там все щупали! Никому не верилось…
- За это и получил? - Оксана обмазала йодом вокруг глаза. - Не надо руки распускать…
- Если бы за это! - тоскливо возмутился Шурка. - Сама меня схватила! На сцену унесла, к шесту прислонила и давай одежду рвать и меня когтями своими царапать… И обвивать, как змея! От страсти! Потом промеж ног зажала и говорит: ты мой гад! Это на английском значит - бог. Тут я и понял - с Мыколой перепутала!
Его затрясло еще сильнее, голос срывался от сдерживаемых внутренних рыданий.
- Не волнуйся, все уже позади, - с материнским состраданием проговорила Оксана. - А ты сейчас в безопасности…
- Ничего не позади! - страстно заговорил он. - У меня семья, жена! Поди, уже все узнала… Я же не хотел, все видели! Кричу: Вовченко я, Вовченко, - не поверила ! Хотел паспорт показать, а она в глаз! Рука тяжелая! А когти отрастила! Добро, бычки ее окружили! - И вдруг взмолился: - Оксан, если вырвется и прибежит, скажи ты ей, не Мыкола я! Ты же знаешь, я Вовченко! Вот, на, гляди, паспорт! Российский, между прочим! Она только тебя и послушает, Оксан!
- Вижу, миленький, вижу, ты Вовченко, - утешила она, как утешала всех больных. - И подтвержу, если Томка прибежит… Где же сам-то Волков?
- Да он весь день мутанта ловит! Дурак… Когда его жена вон что вытворяет!
- Сумасшедший дом, ей-богу… Волков с тобой про мутанта разговаривал?
- Куда там! Мимо пронесся и уехал. Тогда и я побежал - на зрелище глянуть, в ночник. Это ведь тоже чудо природы…
- А ты правда с ним общался?
- С хохлом? Да ни в жизнь!
- Нет, с мутантом!
Шурка опасливо приник к окуляру телескопа здоровым глазом, поводил трубой по сторонам и, должно быть, никого не узрел, да и резкая перемена в разговоре слегка успокоила его. По крайней мере, вздрагивать перестал.
- Это ты меня отвлечь хочешь? - догадался он. - Чтоб я про Тамару Шалвовну не думал?
- Мне интереснее про мутанта послушать, чем про нее. Вовченко подбитый глаз платком промокнул, после чего
попросил зеркальце и погляделся:
- А долго синяк не сойдет?
- Дня три так продержится… Значит, ты в контакт вступал?
- Вот ты одна нормальная, Оксан, - оценил Шурка. - Все ведь помешались на Тамаре Шалвовне! Даже про мутанта забыли… А это ведь настоящее чудо природы! И кажется, он вовсе не мутант. Скорее, по ошибке времени попал из прошлого в настоящее. Может, он первобытный?! Вот чему надо удивляться! Всем же интереснее посмотреть на голого судебного пристава, чем на феномен…
- Ну ты расскажи, - поторопила она.
Он еще раз высунулся в проем от часов, словно кукушка, и отозвал Оксану в дальний угол площадки.
- Только ты пока никому, ладно? А то побегут на него глядеть, напугают. Им ведь только подавай хлеба и зрелищ!
- Не скажу, - пообещала она. - Я молчать умею.
И все-таки Вовченко поколебался немного, глянул на исцарапанную грудь.
- Прошлой ночью из своей хаты еду, - сообщил чуть окрепшим голосом, - в четвертом часу… И смотрю, а на горе возле Кремневского спуска огонь горит… Ты правда подтвердишь, что я Вовченко?
- Могу даже медицинское заключение дать. Ну, рассказывай!
- Там яма есть, - уже с исследовательским жаром заговорил Шурка, - где раньше мужики кремень копали… Думаю, точно контрабандисты новый тоннель роют. Только глина летит! Место подходящее: заросли терна там непролазные, от дороги далеко и стена рядом… Машину оставил, сам тихонько, через кусты, ползком, подкрался… А это - существо, которое мутантом называют! В полной своей натуре! В самом деле горбатый, и три глаза… Рожа мерзкая, но вроде человеческая. Только бегает вокруг костра, как зверь - на четырех, когтями землю рвет и рычит… И прыгает страстно, как Тамара Шалвовна вокруг шеста! Только он не голый, а в шкурах…
Вовченко передернуло от воспоминаний, и в тот час заклинило речь, но целый глаз мечтательно загорелся, выдавая дикое смешение чувств.
- Забудь про нее, Александр, - тоном гипнотизера проговорила Оксана. - Забудь и более не вспоминай. Она недостойна твоего внимания… Ты про мутанта рассказывай.
- Ну да, про него и говорю! - опомнился Вовченко. - Побегал, попрыгал и рухнул замертво. Думаю: сдох, что ли? Подходить опасно… А он встает, распрямляется, а в руках уже лук. Иван-царевич, честное слово!
- Какой лук? Репчатый, что ли?
- Да нет, из которого стреляют…
- И что?
- Заворчал и пустил стрелу.
- Куда?
- В стену! А она ведь из немецкого железобетона, так стрела даже не воткнулась. Отскочила и в траву упала…
- Зачем он в стену стрелял?
- Не знаю, может, тренировался…
- А дальше что?
Разговор о мутанте оказывал терапевтическое воздействие - Шурка заметно успокаивался и про Тамару забывал.
- Видно, мутант сильно расстроился, - сочувственно произнес он. - Лук бросил, сел у костра, голову обхватил и завыл, как волк… Я сначала уйти хотел, мало ли, вскочит и схватит. Потом вспомнил - он же только на женщин нападает… Думаю, может, удастся в контакт вступить. Из чистого научного любопытства! Никто же не вступал, все от него шарахаются. На вид вроде и не агрессивный… Тамара Шалвовна тоже на вид была…
Он осекся, видимо усилием воли подавляя память о пережитом, и Оксана помогла ему:
- Что-нибудь необычное заметил?
- Он весь необычный! - почти с восторгом воскликнул Вовченко. - Например, третий глаз есть! Правда, узкий такой, прищуренный, недоверчивый… Ты знаешь, Оксана, у кого третий глаз открывается? Как медик, сталкивалась? Это же натуральный феномен! Не знаешь?
Оксана взглянула в единственный глаз несчастного естествоиспытателя - другой уже заплыл и запечатался так плотно, будто его там никогда и не было.
- В пробирках видела заспиртованных уродов, - призналась она, раскрашивая его йодом. - В институте.
