кольцо?!
А сам смотрел в глаза. Смотрел, хотел заметить: дрогнет ли? Попытается ли солгать?
Снежанна только улыбнулась, приподняла руку вверх, раздвинула пальцы, любуясь украшением.
– Красивое, правда? – кокетливо спросила она. – Это мне отец купил. Тут, на Цикаде. Какой-то заезжий торговец предлагал всякие украшения. Цена была немаленькой, но отец взял. Увидел, что мне понравилось, и купил. Еще браслет присмотрел, он не такой красивый, не из драгоценного металла, а из обычного, но очень забавный. Днем он холодный, независимо от того, какая погода. А ночью – теплый! Представляешь?! Идешь по жаре, а запястье так приятно холодит… Или ночью. Окажешься в темноте – пусто, одиноко, тревожно. А этот браслет руку греет, на душе спокойнее и веселее становится.
Отец денег не пожалел. Он меня балует. Знаешь, после смерти мамы он пытается все отдать мне. Даже жалко его иногда. Слишком много думает о дочери, о себе – нет. Кстати, не хотел меня отпускать на Ламур, согласился только потому, что так просила мама. Это была ее последняя воля, перед смертью. Мама была биологом, изучала редких животных Цикады… Она хотела, чтобы я училась на Ламуре, в колледже. Он называется ТОНП. Ты, наверное, про такой и не слыхал никогда. Это колледж, где изучают технологии освоения новых планет.
– Как же, не слыхал! – хмыкнул Сергей и по-другому посмотрел на Снежанну. – Я сам в нем учился… когда-то очень давно…
– А, знаешь… Ну, вот, – продолжила рассказывать Снежанна. – Я там учусь. Недавно окончила второй курс, сюда приехала на каникулы.
«Второй курс… – подумал Сергей. – Подумать только! Она на год младше меня. Надо же, на Ламуре вместе учились, но я ни разу ее не видел… Такое сокровище не встретил…»
– Мама хотела, чтоб у меня в жизни была такая специальность, с которой не пропадешь. Чтобы я сама твердо стояла на ногах, уверенно смотрела в будущее. А на лето, на каникулы, я всегда к отцу приезжаю. Ему ведь трудно одному – сильно тоскует без мамы… Третий год, а он все тоскует. Вот и прилетаю. На радостях он мне купил это кольцо. И еще пару украшений. Дорого, но он меня балует… Любит очень…
Сергей вдруг вспомнил, как Маркус Родони стоял на коленях и плакал – когда «Метла-117» еще находилась в космосе. Когда Клещ еще не принял решение изменить курс и идти к Цикаде. Вот почему так переживал губернатор. Он мог потерять свою самую главную жемчужину. Бесценную. Единственную.
– Ты не знаешь имени торговца? – спросил Сергей.
– Какого? Который кольцо продал? Нет, не запомнила, с ним отец беседовал. Честно говоря, мне больше запомнился другой человек, тот, что сопровождал торговца украшениями. У него были странные водянистые глаза. Очень неприятные и холодные. А еще у него какое-то смешное имя. Забыла… Очень похожее на один из месяцев года!
– Августо Эскудо! – назвал Воронин.
Имя полицейского, который стрелял в него из пистолета – стрелял на поражение, – намертво отпечаталось в памяти.
– Точно! – Снежанна сильно удивилась. – А что, ты его знаешь?! Неприятный человек! Так смотрел на меня, словно взглядом раздевал… ощупывал… Честно говоря, это было настолько гадко, противно… только потому я его и запомнила. Хотелось поскорее получить это кольцо и разойтись с такими людьми!
«Августо Эскудо! – проскочило в голове у Сергея. – Так кто же он?! Частный охранник? Или полицейский? И что это за странные игры вокруг ювелирных украшений?!»
Воронин задумался, на время даже забыл про Снежанну. Оказывается, у него тоже остались сильные эмоции в прошлом. Как и у Отца, у него был мощный магнит, который держал, не отпускал. Только у Ирвина Сигурвинсона – это семья: жена и маленькая дочь. А у него, Сергея Воронина, – совсем другое. Смерть четырех друзей. Отрубленные пальцы Леона Бертьена. Загадочное кольцо. Ложные обвинения в убийстве. Он ведь теперь преступник, если слушать полицию. Снежанна об этом не подозревает. Для нее он – герой.
– Серж, значит, ты раньше тоже учился в ТОНПе? – девушка, не понимавшая, что происходит с кавалером, попыталась привлечь внимание Воронина, переключилась на близкую ему тему. – Давно? Как интересно! Может, расскажешь?
– Нет! – он нежно поцеловал ее длинные пальцы. – Даже пальцы у тебя безумно красивые, Снежинка! Давай не будем жить прошлым. Будем жить настоящим, я хочу говорить с тобой только об этом. Ты – красавица, настоящая королева бала! Вокруг – праздник. Все радуются, так приятно видеть…
– Да!!! – ее глаза засияли. – Вот об этом я тоже хотела поговорить! Все радуются, но могло быть совсем по-другому, если бы вы не… Представляешь, каково нам пришлось?! И мне… Закончила второй курс, прилетела к отцу… Два с небольшим месяца прошло, а тут – бунт! Знаешь, как было страшно, Серж?!
Она прижалась к парню, а Воронин тут же принялся гладить ее по спине, время от времени проводя ладонями ниже.
– Они… Эти… – Снежанна вдруг начала говорить совсем по-другому. Отрывисто. Нервно. – Они выходили на связь с отцом… По рации… Пьяно гоготали и, отнимая друг у друга переговорник, рассказывали, что будут делать со мной, как только доберутся до города… А власти ГалаСоюза приказали перебросить полицейских на космодром… Предали… Предали нас… Боже, как это было страшно, Серж!!!
– Не надо! – попросил он, ласково целуя ее в шею, в плечо. – Не надо, Снежинка! Все позади, хорошая моя! Теперь я рядом. Я никому не дам тебя в обиду!
– Да… Ты один из моих спасителей. Ты – мой герой, Серж. Правда. Наверно, это звучит неуклюже и слишком пафосно, но я не нахожу правильных слов. Вы спасли город, и все жители благодарят за это. Я тоже хочу поблагодарить… Тебя, моего рыцаря…
Она обвила его шею руками и быстро поцеловала в губы. У Сергея голова пошла кругом, а разум окончательно улетучился.
– Я знаю восхитительный способ, как ты можешь отблагодарить меня. Лучше не придумаешь…
– Ты пьян, – с дразнящей улыбкой прошептала девушка, отлично понимая, о чем он мечтает.
– Да, Снежинка. Но не от вина. От тебя. От твоего тела. Я никому тебя не отдам… Это все теперь принадлежит мне!
Он принялся целовать ее в шею, в плечи, в губы, в глаза – неистово, жадно, страстно.
– Здесь не лучшее место для такого, – останавливая его горячей ладонью, прошептала Снежанна. – Пойдем туда, где никто не будет мешать нам… Королева бала – особа царственная и потому творит все, что вздумается. Она может ускользнуть от подданных…
Они прокрались мимо гудящей толпы, и, едва отошли от площади, залитой огнями, Снежанна крепче ухватила Сергея за руку, потащила быстрее.
Она отлично ориентировалась в полумраке, царившем за пределами освещенной зоны, зато ее спутник то и дело натыкался на неизвестно откуда появлявшиеся неровности. Девушка посмотрела на Сергея, фыркнула. Как маленького ребенка, подтащила его к темному дому, провела по электронному замку смарт- ключом, толкнула дверь.
Сергей вошел за ней следом. Снежанна быстро скинула туфельки на высоких каблуках и сразу стала меньше ростом. Теперь она была на полголовы ниже спутника.
– Вот мы и дома… – прошептала она, положив руки на плечи Сергея.
И сама потянулась к нему губами.
Как все произошло дальше, он плохо помнил. Как-то ухитрился сбросить сапоги, но при этом не выпустил из рук прекрасную добычу. Они вошли в комнату, прижимаясь друг к другу, страстно и нежно отвечая на поцелуи.
Потом Сергей немного замешкался, запутавшись в воздушных шлейфах – уж слишком непривычным было одеяние Снежанны. Хоть и красивым. Девушка помогла ему, ловко отыскала застежки на спине, а когда осталась в короткой тунике, просто опустила руки вниз, позволяя ему делать все, что захочет.
Он, шалея от страсти, стащил мешавшую одежду, под которой у Снежинки были только кружевные трусики. Свои штаны и футболку сдернул двумя резкими движениями, подхватил партнершу на руки, бросил на постель, прижимаясь к Снежинке всем телом.
И тут случилось то, чего с Сергеем не бывало ни разу в жизни. Его возбуждение оказалось настолько велико, что оргазм пришел сам по себе, против воли, едва только Воронин плотно прижался к
