Губернатору Маркусу Родони можно позавидовать, у него чертовски соблазнительная жена…
– Королева бала! Кого же выберет королева бала?!
Воронин саркастически усмехнулся, голодным взором впился в красотку, понимая, что в его глазах написано все.
Жена губернатора медленно шла мимо людей, собравшихся на площади. Шла, шла, пока не остановилась против Сергея.
– Ого! – хмыкнул Клещ и хлопнул своего бойца по плечу. – Вперед, Белоснежка! Не тушуйся и не подведи «сто семнадцатую»!
В первую секунду Сергей отвесил челюсть, но все же собрался, взял девушку за протянутую руку, вместе с ней пошел в середину круга.
…Теперь звучала медленная музыка, и, хотя Воронин неплохо танцевал, он чувствовал себя ужасно неловко.
– Я сделала что-то не то? – улыбаясь, спросила Снежанна. – Ты не мечтал танцевать со мной? Почему держишься так далеко?
У нее был красивый грудной голос. Когда она желала, то придавала ему такие нотки, что у Сергея все начинало вибрировать внутри. Девушка попробовала прижаться к партнеру. Воронин улыбнулся, пытаясь представить, как это выглядит со стороны. Ему совсем не хотелось обижать гостеприимного Маркуса.
– Ты очаровательна, Снежанна! – поколебавшись, признал он. – Любоваться тобой во время танца – безумное наслаждение. Только я испытываю небольшие трудности… Чувствую себя скотиной… Ведь тут, на площади, твой муж.
– Мой муж?! – Снежанна звонко рассмеялась. – Вот не знала, что я замужем!
– Маркус Родони, – невольно краснея, ответил Сергей. – Я же слышал, когда тебя представляли перед танцем, назвали имя: Снежанна Родони!
– А-а-а! – поняла девушка и снова весело рассмеялась. – Я гораздо моложе, чем ты думаешь! Маркус Родони – это мой отец!
Она стащила с лица маску, отбросила ее в сторону. Тряхнула головой, расправляя длинные светлые волосы, чуть слежавшиеся под резинками крепления. У Снежанны оказались очень красивые голубые глаза. Губы были полными, но это не уродовало ее, а наоборот, еще больше заводило Сергея. Когда девушка сложила их трубочкой, чуть вытянула вперед, искоса поглядывая на партнера, он просто озверел от желания взять ее прямо тут, при всех, на площади.
– Ну, как? – поинтересовалась танцовщица, но Сергей толком и не мог ответить.
Просто вдруг понял: ни за что не отпустит ее от себя. Раз уж сама выбрала, оторвать его смогут только тягачом. Двумя тягачами, ибо еще один придется привязать к Снежанне.
– Вау! – только и сказал он. – Дочь?! Это сильно меняет дело…
А руки сами притянули гибкий стан, бесстыдно пробрались под воздушные шлейфы. Почему-то им, рукам, хотелось лежать не на материи, а на голой спине партнерши. Ну, или на тонкой тунике. Как промежуточный вариант на пути к цели.
– Значит, – Снежанна отогнулась назад, дразня губами и заглядывая в глаза. – Ты не хотел танцевать с женой губернатора? А с дочерью – другое дело?
– Еще бы!!! – Сергей уже немного пришел в себя, теперь не тормозил, как в первые минуты знакомства, и готов был отвечать на реплики партнерши. А отвечать он мог, слава богу, в колледже приходилось иметь дело не с одной острой на язык девчонкой. – С такой красавицей я готов танцевать хоть до утра! И даже больше!
– Никак, всю жизнь? – насмешливо поинтересовалась Снежанна.
Видимо, ей не раз приходилось слышать от мужчин признания в любви. Значит, надо поразить ее чем- то необычным.
– Всю жизнь? А почему бы и нет, Снежинка?! – вдохновенно произнес Воронин. – Ты самая красивая девушка из всех, что я встречал!
– Снежинка?
– Позволь, я буду называть тебя так… У тебя очень красивое имя. И танцуешь ты восхитительно! Кружишься в воздухе, невесомая и легкая… Сводишь с ума и завораживаешь…
– Поэтично, – наклонив голову, девушка искоса посмотрела на партнера. – Только снежинка холодная, а я – совсем нет.
– Я чувствую… – он еще крепче прижал Снежанну к себе и прошептал это в самое ухо.
А потом не удержался, поцеловал ее в шею. А руки, которые в этот вечер жили сами по себе, не слушаясь Сергея, нагло опустильсь вниз, на бедра. Туда, где заканчивалась туника.
– Смело! – оценила девушка, в общем-то, не собираясь протестовать.
– Это всё – вино из одуванчиков, – парировал Сергей. – У вас тут, в маленькой лавочке, меня от души угостили. Руки теперь сами по себе. Делают, что им вздумается.
– Какой ужас, Белоснежка! – лукаво улыбнулась она. – Я начинаю тебя бояться!
– Серж, – сказал Воронин. – Белоснежка – это позывной, в команде. Мои товарищи привыкли, даже здесь так окликают. Мое имя – Сергей. Если хочешь – Серж.
– Хорошо, Серж! – легко согласилась девушка. – Пойдем, выпьем что-нибудь не очень крепкое? Коктейль… Вино…
– Из одуванчиков? – поддержал игру Сергей. – Чтобы и у тебя руки все делали независимо от головы?
– Это, наверное, очень забавно, – Снежанна наморщила носик.
И потащила его к лавочке, где один раз Воронина уже угощали. Они выпили по бокалу, прижимаясь друг к другу. Вернее, Сергей не захотел отпускать Снежинку, боясь, что в толпе она ускользнет, и второго шанса не представится. Поэтому одной рукой он держал бокал, а второй – обнимал гибкую красавицу за талию. Она проверила: качнула бедрами, и рука кавалера чуть напряглась.
– Боишься? – насмешливо спросила Снежанна, но взгляд ее стал таким томным, что голова Сергея пошла кругом и без вина.
– Да! – честно признал он. – Не хочу, чтоб ты ускользнула, Снежинка! Это было бы страшное разочарование! Самое сильное в моей жизни! Слишком редкое чудо – поймать Снежинку на ладонь. Чтобы она не упорхнула и не растаяла…
– Упорхнуть – могу! Растаять – вряд ли! – дразня Сергея, ответила девушка, в ее глазах заплясали веселые чертики.
– Никуда ты не упорхнешь! – вино ударило в голову, смыло остатки разума. Воронин обхватил Снежанну двумя руками, прижал к себе. – Я никуда тебя не отпущу! Не отпущу! Никуда! Я хочу, чтоб ты была со мной! Я хочу тебя…
Он сказал то, что думал. Сказал и замер, глядя ей в глаза. Обидится? Влепит пощечину? Они знакомы только час, не более… Не слишком ли резко он рванул со старта?
– Прости, – быстро проговорил Сергей, взяв девушку за руки. Нежно, но крепко. – Прости, Снежинка, я слишком много выпил. Ты сводишь меня с ума, это очень сильное чувство, на грани помешательства. Я не хотел сказать ничего плохого. Я не думал плохо о тебе. Знаю, мы знакомы только час. Прости…
Он поднес ее руки к губам, собираясь поцеловать пальцы, и замер, будто его оглушили. Сильно ударили дубиной по голове! Тяжеленной! Перед глазами все поплыло. У Снежанны на безымянном пальце правой руки было кольцо. Кольцо из матово-серебристого металла. Глядя в него, можно было видеть не поверхность украшения, а загадочную глубину. И там плясали разноцветные огоньки. Точно такое же кольцо нашел Леон Бертьен. А потом его убили и отрубили пальцы руки.
Да! Точно!!! Только теперь Сергей понял самое главное! Убили всех четверых его товарищей, всех, с кем он совершил тот роковой вояж на скутере! Но пальцы отрубили одному Леону!!! А у того на руке было кольцо, найденное на Тизелле! Неужели все дело в кольце?! Неужели все из-за него?! И вот теперь оно на руке дочери губернатора Цикады!!!
– Серж, что с тобой?!
Воронин очнулся. Снежанна тревожно смотрела на него. В глазах девушки читался испуг. Настоящий. Неподдельный.
– Кольцо! – хрипло пробормотал Сергей, взглядом указывая на ее правую руку. – Откуда у тебя… это…
