– Не лезь туда, Ирвин, – еще раз предложил Сергей. – Это опасно, очень опасно. Это мое дело. Лучше я сам…
– Ну, нет! Теперь я точно пойду с тобой! Это мой шанс! Если дело выгорит, буду писать командованию рапорт с просьбой о досрочном прекращении контракта! А что? Что ты так смотришь? Мы для чего в ликвидаторы пошли, для чего деньги получили? Чтоб принести пользу ГалаСоюзу! Так вот, если мы найдем эту Дверь… если она действительно существует… тогда, выходит, я отработал вложенные в меня средства?! Принес пользу?! С процентами! Понимаешь?! Понимаешь, какую важную вещь мы можем сделать? Это шанс, Серж! Летим!!! У тебя свой стимул, у меня – свой! Хочу к жене и дочери, насовсем! Прощай, как говорится, оружие!
В казарму прибыли за полчаса до окончания увольнения. Дверь в комнату сержанта была открыта. Клещ сидел на койке, подперев подбородок двумя руками, и буравил стену тяжелым взглядом.
Отец и Белоснежка ввалились к нему с заполненным бланком командировочного удостоверения, замерли на пороге. Сержант даже не повернул голову.
– Прибыли, – вяло проронил он.
Без интонаций. Без всякого интереса.
– Клещ, как дела у нас? – спросил Сергей, почувствовав, что с командиром «сто семнадцатой» происходит что-то неладное.
– Все в порядке, – механически ответил тот. – Отчет приняли. Командование выражает вам благодарность. Премии за участие в операции переведены на счета. Вам предоставляется краткосрочный отпуск на десять суток. Подписанные документы у меня на столе, вон там. Берите. Необходимо вернуться в расположение базы не позже указанного времени. Вы свободны, идите.
Он произнес «идите» таким голосом, что Ирвину и Сергею показалось, будто сержант их выгоняет. Просто не хочет видеть, а потому выставляет за дверь. В другой раз оба прыгали бы от радости, получив отпуск, но сейчас им предстояло выполнить небольшую работу.
– Клещ! – Сергей подвинул стул к койке, присел рядом с командиром. – Нам необходим маленький тренинг с полной выкладкой, за территорией базы…
Он сделал паузу, выжидая реакцию. Сержант ничего не ответил, не задал вопросов.
– Клещ! – снова начал атаку Сергей. – Понимаешь, какое дело… Мы встретили старых хороших знакомых… Им нужна помощь в очистке одного дрянного места. Они готовы заплатить, понимаешь? Там совсем небольшая работа, а тарифы – коммерческие. Деньги никогда не бывают лишними… Клещ, нам бы выйти за территорию базы с бронекожей и геплами, совсем ненадолго…
Никакой реакции.
– Сэр! – вступил в дело Ирвин, видя, что у Сергея не очень получается. – Сэр! Мы даем слово, что не подведем вас! Клянемся всем самым дорогим, что у нас есть!
– Что вы хотите? – показалось, Клещ не столько слушает их, сколько мечтает побыстрее избавиться от назойливого общества и остаться один на один со стеной.
– Сэр, подпишите вот этот командировочный билет! – попросил Сигурвинсон. – Он только на одни сутки. Пусть это будет в счет нашего отпуска. Документ оформлен на двоих, меня и Белоснежку, и он позволяет выйти за территорию базы в бронекоже, с геплами, пистолетами и виброножами. Никаких гранат и мин, сэр! Честное слово, мы не подведем!
Сержант, наконец, понял, о чем просят бойцы. Мельком глянул на текст – даже не прочитал толком, – поставил подпись и без колебаний прижал свой личный идентификатор к низу бланка, где находился магнитный накопитель кодов.
Отбросил документ на койку и уставился в стену. Ирвин и Сергей опять посмотрели друг на друга. Их командир не задал никаких вопросов, не прочитал нотацию о том, что они обязаны соблюдать осторожность, оправдать его доверие. Это настолько не походило на обычного Клеща…
– Сэр, – Ирвин присел на стул рядом с койкой. – Что-то случилось?
– Идите!
– Клещ, мы…
– Уходите, черт побери! Оставьте меня!!!
Взрыв бешенства был настолько мощным, что оба бойца «Метлы-117» попятились к выходу. Потом Сергей опомнился, вернулся назад, схватил подписанное командировочное удостоверение и рванул за дверь, вслед за Отцом.
– С ним точно что-то случилось, – пробормотал Ирвин, когда оба притащили снаряжение в комнату Сергея и принялись облачаться в бронекожу. – Может, не стоит уходить? Может, с ним надо поговорить, а?
– Поговоришь тут! – мрачно буркнул Воронин. – Он нас чуть не убил на месте! И потом, Ирвин, он же ясно и четко приказал убираться. Он хочет побыть один, разве не видно? Давай, собираемся и валим, пока Клещ не передумал. После разберемся, что с командиром…
Они приготовились к выходу, проверили оружие и зачехлили его, протестировали работу радиосвязи, пси-сканеров, посмотрели набор ампул в аптечках. Перед тем как покинуть казарму, Сергей не удержался, одним глазком заглянул в комнату сержанта. Клещ все так же сидел на койке, тупо буравя взглядом стену перед собой.
«Нет, явно что-то случилось, – подумал Воронин. – Но разберемся не сейчас, чуть позже. Вот закончим работу по банде, а потом…»
Зафрахтовать ракетный скутер до Тизеллы, да еще на ночь глядя, да еще двум бойцам в бронекоже – дело непростое. Если, конечно, у тебя скромный счет в банке. Ну, а если тебе перечислили гонорар за три месяца службы да премиальные за участие в боевой операции – совсем другая история. В этом Сергей убедился, когда сумел – на удивление легко – провести переговоры с пилотом. Тот, конечно, немного помялся, с сомнением оглядывая двух бойцов в защитных костюмах, но потом жажда наживы взяла верх. Деньги-то предложили немалые, и навигатор решил рискнуть, спрятав аванс во внутреннем кармане.
Пилот не прогадал. Пассажиры попались не склонные к выпивке, тихие и мирные, несмотря на воинственный вид. Уточнив, что перелет займет около двух часов, откинули кресла в салоне в горизонтальное положение. «Покемарить», – как они выразились. А еще приказали, чтоб их разбудили, когда Тизелла будет близко. Пилот так и поступил – перед финишем, – ненадолго включив автоуправление и растолкав своих необычных работодателей.
Отец и Белоснежка продрали глаза, сели к дисплеям – посмотреть на цель полета. Воронин задал сильное увеличение электронным линзам, принялся сканировать поверхность Тизеллы. Оказалось, развалины древнего города сейчас на светлой стороне. Ликвидаторы прилетели из ночи в день.
– Тем лучше, – пробормотал Сергей. – Все видно будет…
– Куда садиться и что мне делать? – уточнил пилот.
– Знаешь старые развалины, там, где раньше был город? – Сергей присел в кресло спереди, рядом с навигатором. – Ну, не наш город. Какой-то древней цивилизации. Вон, камни остались. Знаешь это место?
– Конечно, знаю! – возмутился пилот. – Раз десять мимо катал туристов! Там археологический заповедник, что ли?
– Отлично! Вот нам туда и нужно! – хлопнул его по плечу Воронин. – Только рядом не садись, чуть в стороне. В десяти километрах от края развалин. В пустыне. Понял?
– Понял, – пилот настороженно посмотрел на «гостей». – И дальше что? Что мне делать?
– Ничего! – расхохотался Сергей, догадавшись, что пилот опасается за собственную жизнь. – Тебя как зовут?
– Сандро.
– Ничего с тобой не случится, Сандро! Зуб даю! Просто сиди и жди, когда мы вернемся!
– А-а-а… – пилот начал фразу, но не смог закончить.
Он не знал, как правильно, но мягко выразить мысль о том, что такая история ему не очень нравится.
– Не дрейфь, Сандро! – подмигнул Сергей. – Кто не рискует, тот не побеждает! Ты же хочешь за один день заработать столько, сколько «вытягиваешь» за месяц? Ну, вот! Рискни один раз! Честное слово, нет у нас мыслей тебя обижать! Дело у нас, важное! Просто не хотим, чтобы… чтобы кое-кто раньше времени
