каталку. – Сначала разберемся с этим.
Сергей, Ирина и Катя подошли поближе, и все столпились вокруг бесчувственного капитана.
– А что с ним разбираться? – Слава пожал плечами. – Ну, напакостил парнишка. Так теперь он не опасен. Сейчас вот, Катерина – самый главный бугор.
Катя, вздохнув, провела рукой по распухшему окровавленному лбу Ильи и словно смыла с него все следы полученной травмы.
– Э, не скажи, брат, – Димон подошел к компьютеру и бегло полюбовался отображенной на экране информацией. – Похоже, это мне придется тебе рассказать, как все обстоит на самом деле.
Кротков оторвался от созерцания поверженного врага и непонимающе воззрился на товарища.
– О чем это ты?
Сергей, почувствовав в последних словах нового действующего лица какой-то подвох, тоже с любопытством обернулся к Базову. Дмитрий загадочно кивнул и сделал широкий приглашающий жест.
– Присядьте-ка, господа-товарищи. Сейчас я вам интересную историю расскажу.
Слава молча взял Ирину за руку, подтянул ее к кровати и усадил рядом с собой. Сергей тихонько опустился на корточки у стены, и только Катерина осталась у каталки.
– Готовы? Ну, слухайте. Наверно, думаете, что здесь собрались все, кто имеет хоть какое-то отношение к этой программе. Так? Так, – Димон выразительно покачал указательным пальцем. – Вынужден вас огорчить, вы слегка ошибаетесь.
Студент открыл, было, рот для вопросов и возражений, но Слава на него цыкнул, а Базов поднял ладонь в останавливающем жесте.
– Не торопитесь, ребята. Это вы скакнули из восемьдесят восьмого прямо сюда. А я прожил, реально прожил внутри того, что вы считаете своей программой, двадцать два полновесных годика. И имел возможность достаточно полно все это явление исследовать. Так вот, результат моих изысканий вкратце таков. Ни вы, – он посмотрел на Сергея. – Ни вы, Катя, ни он, – Дмитрий кивнул на Илью, – не управляете и никогда не управляли этой программой.
Сергей резко поднялся на ноги.
– Ну, нет, это ерунда! Я…
– Ты можешь сказать, как ты потерял контроль? – невозмутимо прервал вспылившего студента Базов.
Сергей промолчал, нахмурился и сполз по стенке обратно.
– А я? – Катерина подбросила к потолку небольшой светящийся шарик.
Все присутствующие подняли головы к ставшему в одно мгновение прозрачным потолку и с интересом пронаблюдали за исчезновением верхних этажей. Димон лениво бросил короткий взгляд на появившиеся в небе звезды и пожал плечами.
– Ну, и что? Я тоже так могу, – Базов махнул рукой и обратился к Сергею: – Сколько миров, по-вашему – карт, может одновременно пересчитываться?
– Ну… – Сергей слегка помялся. – Я установил потолок в сто двадцать восемь. Но реально, если подключать юзеров через сеть… с учетом пропускной способности… Не более десятка.
Базов усмехнулся, причудливо изогнув шрам.
– И насколько детально они просчитываются? Что ты скажешь о реалистичности всего этого? – Дмитрий сделал рукой широкое круговое движение.
Студент засопел и поскреб ногтем линолеум на полу. Покрытие противно-натурально скрипнуло, и Сергей, нахмурившись, принялся разглядывать вполне реалистично испачканный палец.
– А теперь, смотрите и наслаждайтесь…
Базов щелкнул пальцами, и те, кто сидел, вскочили на ноги. Стены, пол и потолок палаты истаяли, оставив после себя лишь слабые призрачные контуры. Стеклянный параллелепипед несся в пространстве сквозь сизую дымку к чему-то огромному и притягивающему. К какому-то далекому объекту, размеры и форму которого оценить не представлялось возможным. Завороженные пассажиры этого ирреального лифта вцепились, кто во что смог, впитывая глазами разворачивающуюся перед ними картину вселенского масштаба.
Где-то далеко впереди несущаяся мимо дымка начала закручиваться исполинским вихрем, к центру которого и неслась прозрачная палата со своим невольным экипажем. Глаз урагана, к которому оказались прикованы взгляды, неожиданно лопнул космическим взрывом и в расширяющемся просвете взорам всей честной компании открылся пышущий жаром красноватый шар.
– Это не иллюзия, – Базов стоял ровно, спокойно заложив руки за спину. – И не звезда…
Шарообразное нечто неслось навстречу с космическими скоростями, оставаясь при этом в недосягаемом далеке. Димон вытянул одну руку и повел ею жестом заправского экскурсовода.
– Обратите внимание, господа хорошие и товарищи дорогие, на исходящие от объекта лучи. Или, лучше сказать, нити. Это, Вячеслав Соломонович, то самое, что мы воспринимали как ветви. Проще говоря, временн
Ошарашенный Сергей обернулся, проследив уходящие назад, в бесконечность линии. Много линий. Очень много.
– Я, к слову, как и вы, не знаю, сколько их, – Дмитрий вновь сложил руки за спиной. – За двадцать два года я посетил семь тысяч восемьсот двадцать одну реальность. Детализация во всех отменная. Эти мои годы и эти миры твой компьютер, Сергей, должен был просчитать за каких-то полтора часа. Если программа действительно крутится на нем. Вот и думай, насколько все это ерунда…
Базов повел ладонью, и суперлифт, резко накренившись, нырнул в переплетение слабо светящихся 'ветвей'. Вокруг тут же замелькали различные картины проносящихся мимо миров. Миров мертвых и живых, населенных динозаврами и пылающих в войнах роботов, раскаленных и замерзших.
Слава вздрогнул и инстинктивно сжал кулак, почувствовав легкое касание к ладони. Разжав пальцы, он с удивлением уставился на свежесорванную травинку.
– Можешь пожевать, – Димон кивнул на Славин трофей.
Травинку взяла и пожевала вышедшая из оцепенения Ирина. Сергей и Катя с настороженным интересом проследили за процессом. Слава устало вздохнул.
– Ладно, Баз, убедил. Заканчивай экскурсию.
Димон щелкнул пальцами, и стены с полом приняли свой изначальный вид.
– Объяснение-то у тебя всему этому есть? Или только одни вопросы?
Базов, сделав пару шагов, уселся в кресло и слегка покрутился на нем из стороны в сторону.
– Частично, брат. Перво-наперво, миры существуют независимо и вне ваших компьютеров и программ. Эта мысль, конечно, весьма упрощенная, но, на мой взгляд, самая близкая к реалиям. Ваша программа всего лишь дает доступ к дереву миров и возможность навесить человеку дополнительные функции. И еще ваша программа вторична, ежели не сказать сколько-то-там-ична. Настоящий пересчет идет где-то там, уровнем выше. На небе, если хочешь. Оттуда же процесс и управляется. И если небесной канцелярией ваши игры не санкционированы, то я не вижу ничего удивительного в том, что в результате все мы сидим в луже.
Слава задумчиво помассировал нижнюю челюсть.
– Что ж… В принципе, и такая позиция имеет право на существование… Однако меня больше интересует, как бы нам всем с этого крючка соскочить, – Кротков посмотрел на Катерину. – Может, пора выбираться отсюда? А уж в нормальной обстановке все и выясним. До победного, так сказать…
Девушка закрыла рот и тряхнула волосами, словно сбрасывая какое-то наваждение. Сосредоточенно посмотрела на Вячеслава и перевела взгляд на лежащего бывшего мужа.
– А языка так и не допросим?
Димон вскочил с кресла и с улыбкой подошел к каталке.
– Учись у молодежи, Крот. Умная девочка, – он провел над лицом Ильи ладонью и тот открыл глаза. – Поинтересуемся-ка мы у капитана, как он докатился до жизни такой? – Базов посмотрел лежащему прямо в глаза. – Сам придумал?
– Нет, – Илья резко сел, и в руках Катерины тут же заискрился файербол. – Глупцы, вы не понимаете, с кем связались, и что вас всех…
