тем более не убит, в отличие от этих двоих.
— Артем? — услышал я сквозь колокольный перезвон, — Ты жив?
Куда подевалось мое дурацкое желание выглядеть героем? Примчаться на выручку своей даме сердца, спасти ее из лап негодяев, и тут же заключить ее в объятия… А, быть может, прямо тут, неподалеку от мертвых тел злодеев, заняться с ней любовью, ведь именно так поступает большинство героев боевиков? Помнится, Чарли Шин ухитрялся делать ЭТО за рулем автомобиля, на скорости около 150 км/ч.
Сейчас мне не хотелось видеть Сашу, или кого-то еще. Просто лежать вот так, на сиденье моего верного «Жигуля», принявшего на себя пули, предназначавшиеся мне, и обнимать не девушку, а безотказный «Калашников». Какой мелочью казались все мои недавние помыслы в сравнении с тем, что я только что пережил! Близость смерти отрезвляла и заставляла по-другому смотреть на вещи. А ведь Костлявая только что прошла мимо меня, и забрала с собой этих двоих…
— Артем…
— Я здесь, — негромко отозвался я, выбираясь из машины.
Мы стояли друг напротив друга, разделенные какими-то десятками сантиметров. Я, и девушка, ради которой я затеял всю эту авантюру. Мой законный приз за пережитые треволнения, боль в плече и звон в ушах.
— Ты не ранена? — спросил я, и эти мои слова словно подкосили ее. Всхлипывая, она бросилась ко мне на шею, и обняла меня с такой силой, что мои ребра протестующе затрещали.
— Они… Я встретила их пару часов назад… Они… Они сказали, что больше никого не осталось! Что ВСЕ исчезли!
На слове «ВСЕ» Саша сделала такой акцент, что я, поневоле, вздрогнул. Для меня этот мир был местом проведения своеобразных каникул, этакого опасного сафари — для Саша же он был родным домом.
— Прости… — прошептал я, и на мои глаза навернулись слезы. Все это чушь, что мужчины не плачут, и женщины прекрасно знают об этом. Просто мы плачем очень редко — в тех случаях, когда ни слова, ни даже отборный и многозначный русский мат уже не может выразить наших чувств. Какими словами передать безграничную тоску и чувство вины перед целым миром?
Слава Богу, Саша не услышала, или не захотела услышать этого моего «прости». А если бы и услышала — вряд ли поняла бы.
— Поехали отсюда? — предложил я наугад.
— Куда? — она подняла на меня блестящие от слез глаза.
— Подальше…
Неожиданно я понял, что ехать действительно нужно как можно дальше от Медянска. От этого громадного города, полного механизмов и систем, которыми управляли исчезнувшие люди. Города, полного затаившихся опасностей.
— В какую-нибудь деревню. Куда угодно, только подальше от города.
— Ты думаешь, здесь могли остаться еще… — по ее глазам я видел, что она собиралась сказать «люди», но мельком взглянув на тело Корявого, Саша закончила фразу иначе, — Еще такие, как эти?…
«Ничтожества» — чуть не добавил я, но вовремя сдержался. О мертвых или хорошо, или никак… Особенно когда эти мертвые лежат рядом с тобой. Слишком уж это смахивает на богохульство, на вызов самому Творцу, ведь именно ему принадлежит право судить людей после их смерти. Ему, а не мне, их убийце.
— Я думаю, в городе вообще не осталось людей, — сказал я, — Я объездил большую его часть, практически с самого утра, но не встретил никого, кроме тебя, и этих двоих.
— Значит больше никого не осталось?
Да, больше никого. Только она и я — я знал это точно, вот только не мог сказать ей об этом.
— Я не могу быть уверенным в этом на все сто процентов, но… Мне так кажется…
Саша вздохнула, и я не мог понять, чего было больше в ее вздохе. Испуга от осознания своего одиночества в целом городе или, быть может, целом мире, или наоборот, облегчения.
— Поедем… — согласилась она, — Вот только куда?
— Садись в машину, по ходу дела разберемся.
Звон в ушах прошел, боль в плече тоже ослабла, и я вновь начинал смотреть на мир своими прежними глазами. Да, приключение было опасным, но все это было приключение, и я получил свою законную награду. Я нашел иголку в стоге сена!
Я по очереди подошел к лежащим на земле телам, слегка пнул их по ребрам мыском ботинка для верности, и лишь потом наклонился, чтобы подобрать с земли пистолеты. Впрочем, этого я так и не сделал — оба раза я наклонялся, рассматривал забрызганные кровью рукоятки, и оба раза брезгливость пересиливала во мне логику. Да и вообще, зачем мне пистолеты, когда есть такой надежный и проверенный в деле автомат?
Вернувшись в машину я заметил, с каким испугом Саша смотрит на оружие, и целую горку рожков на заднем сиденье.
— Держи, — сказал я, протягивая ей свой автомат, — На всякий пожарный.
Конечно, это было ребячество, но должен же я был хоть в чем-то соответствовать амплуа героя?
Саша отрицательно замотала головой, но я был непреклонен, и сунул автомат ей в руки.
— Если что не так — просто прицеливайся, и стреляй! — с видом бравого рейнджера заявил я, объясняя Саше как обращаться с «Калашом».
Какое-то время мы ехали молча, и я лишь время от времени отрывался от дороги, чтобы взглянуть на Сашу, сжимавшую в руках автомат совсем как я несколько минут назад. Должно быть оружие внушало ей чувство безопасности, как мужчинам оно дает чувство собственной значимости и внутренней силы. На самом деле чувство это, безусловно, иллюзорно, но все же лучше это, чем неконтролируемый ужас и паника.
— Саша… — позвал я, наслаждаясь звучанием ее прелестного имени, — Ты в порядке?
Она кивнула, но даже не обернулась на мой голос.
— Расскажи мне, что произошло? — попросил я, чтобы хоть как-то убить время. Я ехал не вслепую — я точно знал, куда хочу попасть, и до этого места было еще не менее часа ходу, — Расскажи, что случилось с тобой с самого сегодняшнего утра… Может быть это поможет нам с тобой лучше понять, что произошло? Куда делись люди?…
— Ты просто хочешь меня разговорить, — неожиданно улыбнулась она.
— Ну, и это тоже…
В тот момент мне показалось, что передо мной действительно Саша. Та самая девушка, которую я встретил в своем мире, а вовсе нее копия, образ которой позаимствован из моего собственного разума. Потом, спустя множество дней, проведенных с нею, я понял свою ошибку, но это было потом…
Она начала рассказывать мне обо всем, что произошло с ней, начиная не только с сегодняшнего утра, но и со вчерашнего вечера, с того момента, когда мы с ней расстались. Сначала время от времени запинаясь и прерываясь для того, чтобы сдержать подбегающие слезы, а потом — все четче и яснее, постепенно приходя в норму.
Мир для меня раздвоился… Я чувствовал себя как Нео, видевший двух одинаковых кошек, пробегающих мимо двери через небольшой интервал времени. Как Билл Мюррей, застрявший в «Дне сурка». Саша говорила о том, как вчера мы сидели с ней у меня дома, как пили чай и ели мороженное… Она не догадывалась, да и не могла догадываться о том, что вчера она говорила с другим Артемом, которого уже нет. Который исчез вместе с остальными людьми…
Или же этот Артем сейчас хозяйничает в моем мире, или в каком-то еще? Быть может в бесконечном числе миров, дорога по которым проходит через зеркала, существует бесконечное множество Артемов, мечтающих о бесконечном множестве Саш.
И в то же время, думая о том, что Саша сейчас говорит не обо мне, я знал и то, что это я думаю не о ней, а о той, другой Саше, живущей в моем мире… Deja vu… раздвоенность и разветвленность.
— Еще вчера, когда я ехала от тебя домой, мне показалось, что что-то меняется… Мне трудно это объяснить, просто я почувствовала в воздухе какие-то грядущие перемены. Это было как ожидание грозы,
