- Тогда я на заднее сидение и подремлю.
Наученный горьким опытом юноша заглянул в глаза водителю, успокоился и действительно быстро уснул.
Они с отцом сидели старом отцовском «Медведе». Вся кабина была залита золотыми солнечными лучами.
- Теперь, сынок, полетим вместе по маршруту.
- Где ты был так долго, папа? Я так соскучился!
- Подготовка к взлету. Второй пилот! - хмурится отец.
- Здесь! Папа, это же сон, да? Ты мне так долго и не снился даже. Ты где сейчас? Ты ведь не мог умереть тогда!
- Штурман!
- Здесь!
- Но папа, это же не штурман! Это… это же Алена! Она, правда, тоже пилот, но…
- Бортинженер!
- Здрасьте вам! Но па, он же… Да кто его вообще сюда пустил? Папа! Да нас за это под трибунал! Этого змея - и в экипаж?
- Оператор Эн!
- А эта вообще малолетка! Ее Эйор по блату протащил! Светка - оператор! Смешно!
- Оператор Оу!
- На месте.
- Хоть этого голоса не знаю. Хотя… Па, ну и экипаж ты набрал!
- Начать превзлетную проверку!
- Но па, если эта компания вмешалась, то проверяй, не проверяй - один черт.
Отец поворачивается, укоризненно качает головой.
- Все надо делать, как положено, сынок. Основательно и последовательно. И не только здесь, в кабине самолета. В жизни тоже. Из-за какой мелочи так грохнешься, что потом больше никогда не взлетишь.
- А ты стал философом, папуля. Но где, где ты был? И где ты сейчас. Хоть через сон скажи!
- Не время сейчас. Не отвлекайся.
- Не хочешь, значит?
- Есть некоторые законы, через которые не может переступать и мы.
- Но ты же не умер! И мы ведь встретимся, да? Но ведь да?
- Командир! Теряем время, - встряла со своего места Алена - штурман.
- Да задрала же! Дай с отцом поговорить! Тысячу лет не видел!
- На маршруте поговорите. А если пропустим взлет…
- Взлет, взлет, рехнулись на взлете! Нате вам взлет!
Максим запускает двигатели, выруливает на полосу и не слушая криков в наушниках руководителей полетов, включает форсаж.
И Белый-старший почему-то не протестует, не вмешивается и не прекращает неслыханных действий сына, а, улыбаясь, внимательно смотрит на него. И штурман - Алена подсказывает скорость: «Сто… сто двадцать, сто сорок, сто восемьдесят… время принятия решения!» Но Максим уже давно принял решение, и ревущий ракетоносец устремляется в небо.
- Вот теперь узнаю сына, - хлопает отец его по плечу. - Дальше сам справишься.
- Но па, ты же обещал на маршруте…
- Я? Это штурман тебе обещала. А мне пора.
Максим хочет броситься к отцу, обнять, удержать, но руки заняты штурвалом, который отпустить сейчас, на взлете, невозможно. Ни при каких обстоятельствах невозможно.
- Иди, возьми штурвал - кричит он Алене. - Ты же умеешь! - он оборачивается назад и видит, как Алена обнимается с Эйором.
- С ума сошла! Нашла время! Нашла с кем! Иди, возьми штурвал! Но девушка не отвечает, а левом кресле командира корабля уже никого нет.
- Приехали, - зло констатирует Макс.
- Приехали, - разбудил его водитель. - Куда теперь конкретно?
Утро еще даже не начиналось. Куда конкретно? Да туда же. Откуда торчала одна ниточка. Или чьи-то ушки. Где и сейчас должно быть открыто. В казино!
Водителю он, пользуясь своими способностями, повелел ждать у входа. И для того, чтобы преодолеть барьеры, выставленные против непрошеных гостей (юность не всегда преимущество!) тоже пришлось опять воспользоваться своими способностями. Да и в рулетке - тоже. Но когда он на минутку выскочил, чтобы рассчитаться с таксистом, охрана уже по-лакейски кланяясь, открывала ему двери. А вернувшись, Максим начал ощущать на себе все больше и больше пристальных взглядов. И не только потому, что он трижды сорвал банк в рулетке, каждый раз ставя на 36 и получая 36-кратный выигрыш. Наварив с десятки дольше почти пол-миллиона баксов, он тут же привлек к себе внимание. И теперь разглядели его сходство с суперзвездой. Еще бы, после его якобы гибели интерес и к самой звезде, и к его двойнику (или двойникам) значительно возрос. И за карточный стол, к своему давнему знакомому, якобы антиквару с бесценным бриллиантом, Максим пристроился без проблем. А когда они на пару «раздели» незадачливых соперников, Николай Николаевич предложил отметить это дело шампанским. ( «Конечно, если молодой человек употребляет»). Максим согласился, предложив лишь зайти в туалетную комнату «вымыть руки». Там он без обиняков вытряс из подсадной утки нужную информацию. Оказалось, что ребята все еще надеются и ждут Виталия, который должен приволочь в их контору бусы. Нет, он не «в команде», он сам по себе игрок. Его задача - в случае, если Виталий появится вновь, придержать и дать знать… кому? Вот по этому телефону. Каждому, кто ответит.
Ответила девушка. Проинструктированный Максом игрок сообщил, что пришел парень, появился, вдрызг проигрался и желает прямо вот сейчас сбыть свою некую драгоценность, чтобы отыграться. Говорит, что получил ее на хранение от некоего Виталия, но… В общем, отыграется и выкупит опять. Нет, таких денег у него нет. Привезти? Куда? Хорошо, едут.
Нет, оказалось, что она не приглашала продавца к себе. Для всевозможных, по большей части грязных делишек, у него был маленький коттедж на самой окраине города. Поэтому ехали долго. Воспользовавшись случаем, Макс полностью выпотрошил своего коллегу по карточной игре в части интересующих его сведений. Завербовали его недавно. Если можно назвать вербовкой предложение сойтись с Виталием и провернуть сделку по купле-продаже бус. Кто предлагал? Девушка. Довольно симпатичная. Встречался только три раза. В последний, правда, примчался еще и парень. Высокий такой, худощавый. («Жак? Хотя, какой он к черту парень!») Нет, до тридцати еще явно не дотянул. Нет, по имени девушка его не называла. Нет, других примет не заметил - все это было в полутьме.
Они и сейчас оказались в полутьме, в явно запущенном и неуютном здании. И на коттедж-то не очень тянет. Так, кто-то размахнулся, было, аж на дворец, а потом - бац и… ну, неизвестно, что случилось, но кое-как достроил полтора этажа. И, наверное, выставил на продажу. Потому, как комнаты были пустые, пыльные, без освещения. По заготовленной легенде Максима - Виталия должны были уверить в том, что такая сделка не совсем законна и покупатели настояли встретиться на нейтральной территории. Тем более, что «на фирму» Виталий не пришел, что якобы их и насторожило.
«Покупатели» приехали уже с рассветом. На дорогом Мерседесе с тонированными стеклами. Трое в меру атлетично сложенных шкафов с бегающими глазками. Войдя в Охранники, войдя в дом, не особо церемонясь обыскали на наличие оружия сначала Макса, потом и его напарника. Один остался с ними, двое быстро проверили остальные комнаты.
- Порядок. Чисто! - сообщил один из них по телефону. Макс увидел в окно и «покупательницу». В принципе, он был готов к этой встрече. И сейчас, чтобы не тратить время, парализовал всех остальных участников - и «подсадного», и телохранителей. Но толи чуть опоздал, толи поторопился, но именно в момент, когда девушка появилась на пороге, один из охранников, упав, загремел всем своим арсеналом. Максим даже подивился реакции гостьи - та волчком развернулась и в три прыжка оказалась в автомобиле. Тот тоже прыжком рванулся с места. Ну что же, прыгать, так прыгать! Вспомнив некоторый опыт, юноша
