- Выведи меня из этого города!
- Вот заладила… Ладно, пошли. Нет времени.
На улице уже стемнело. Окраина не освещалась только редкими фонарями. Ни рекламных тебе огней, ни автомобилей в четыре полосы, ни фланирующей публики. Мир трущоб. Мир затаившегося зла. Словно губка всасывающий в себя всякого рода хроников, наркотов, злобствующих неудачников, да и просто неудачников тоже. Придет пора, и этот мир покажет зубы. Придет? - спохватился Максим. А ведь если человечество выживет в грядущем катаклизме, оно все погрязнет вот в таких трущобах. Даже худших. И тогда всяким там новоявленным королям-герцогам ох как не поздоровится! Если человечество выживет… Чего я здесь болтаюсь? Я зачем сюда мчался? -… я же еще не совсем. Знаешь… мой Ангел, я ведь… мне просто некуда было… - сбивчиво исповедовалась новая знакомая. - Меня насильно на иглу посадили… Сейчас для этого одной дозы хватает… - объясняла она свое падение. - У меня дочка, муж замечательный. Я сбежала потому, что не могла… при них.
- Некогда. Эйор, может, избавишь ее от зависимости? Вот так, а? - Макс остановился и положил ладони на виски новой знакомой. Заглянул в глаза. Отметил былую красоту обрюзглого лица.
- Иди к своим мужу и дочке. Тебе больше не нужны наркотики. Ты ненавидишь наркотики. Ты ненавидишь алкоголь. Ты любишь дочку и мужа. Беги к ним!
Женщина упала на колени, поцеловала край брезентовой накидки, вскочила и рванулась куда-то во тьму. А Максим быстрым шагом направился в направлении зарева, окутывавшего соседний мир - мир сытости и благополучия. Вскоре он уже мчался на такси к зданию, в котором властвовал сейчас знакомый ему генерал армии. Вообще-то надо выходить на Серого, но не в таком же виде! Да и всесильный министр теперь наверняка поможет, прояснит кое-что.
У входа Макс вновь воспользовался своей властью над людьми, но уже не выдавал себя за Президента, а просто заставил дежурного связаться с шефом. Получив разрешение и провожатого, Макс без приключений оказался в знакомом ему кабинете. Хозяин встретил его на этот раз без зеркальных очков и даже выйдя из- за стола.
- Но каким, черт побери, образом так быстро? - поинтересовался он, протягивая руку для рукопожатия.
- Ого! Я уже успел здесь с одной мерзостью разобраться.
- Даже так? И с кем, если не секрет?
- Неважно. Шушера какая-то подвальная. Шест, Шалый…
- Вот это да! А женщины с ними не было? Такой голубоглазой, средних лет.
- А как же! Но я ее послал… к мужу и дочери.
- Молодец! - расхохотался министр. - Значит, скоро будет у нас.
- Это почему же?
- Еще та семейка. И муж и дочь еще сидят. А она - в бегах.
- Ух ты! И за что?
- Наркотрафик.
- Ну, теперь она будет ненавидеть наркотики.
- Можно торговать и ненавистным товаром. Но если ты к мужу и дочери направил, мы тоже постараемся помочь. Но давай о серьезном… Нет, но на самом деле, как ты так быстро? Вроде бы сведений о захвате ракет или космических кораблей не было.
- А пушек?
- Что?
- Ну, я как Мюнхаузен, на ядре.
- Не хочешь говорить - не надо. Садись. Разговор долгим будет.
- Нет! На долгий нет времени. Дел по горло. И вы мне должны помочь.
- Чем могу… Но сначала: как ты узнал о том логове?
- Стэп намекнул, а я потом вычислил. Да и знал я об этих шахтах.
- И решил там спасти детей из гарнизона?
- Да. А почему нет? Если вам чужие дети до фени, то…
- Но-но-но, обличитель. Ты многого не знаешь. Ты ничего не знаешь!
- Я знаю, что вы виноваты в гибели детей! Элиты! Собрали их вместе и…
- Да… И - катастрофа… Но… Я почему тебя позвал? Там тоже ни одного тела. И в тех двух рейсах, на которых ты летал. И вот теперь. В чем дело?
- Я не знаю. Но узнаю обязательно.
- Но они… не погибли?
- По крайней мере, в тех двух рейсах я видел всех пассажиров спасшимися. Своими глазами видел. ' И не только глазами, и не только видел' - мысленно дополнил Максим, вспомнив жаркие объятия в океанской воде.
- Это вселяет надежду.
- Я обязательно все это раскопаю. Но зачем это теперь, если вот - вот…
- Скажи, а о других берлогах ты не знаешь?
- Ну, только понаслышке. Кто-то подводную лодку купил, кто-то в космос собирается…
- Собирался.
- Передумали?
- Да нет… Просто…ну, нельзя пока в космос на любительском уровне. Катастрофа на старте. Но не об этом. Ты больше никого в эти убежища не занарядил?
- Нет. Как-то не задумывался. Нет, если бы воочию увидел, то возможно, и додумался бы. А что? Вы сами места перераспределили?
- Ну, не додумался, и слава Богу. Вот, в основном, и все.
- Мне кажется, что далеко не все. Как я понял, вы решили дождаться, когда вся эта шушера забьется по своим норам, а затем их всех рвануть? И ради этого вся эта шумиха насчет конца света? Но дети тогда зачем?
- Не совсем так. Рванет обязательно… Чуть позже. А до этого мы действительно всякую мразь… Чтобы потом не мешала восстанавливать мир.
- Кому и с кем восстанавливать? Вам, элите с выжившим 'быдлом'?
- Ты очень плохо о нас думаешь, Максим. Мы должны спасти очень многих. А обеспечить средствами к существованию - вообще всех, кто спасется. И чтобы нам не помешали эти делки, придется идти на жесткие меры. Большего сказать не могу. Но ты и так понял, правда?
- То есть норка Степы…
- Да, это действительно норка по сравнению с нашими масштабами.
- И вам удалось держать это в тайне?
- Иногда мы организовывали утечку информации в отношении всех этих 'свихнувшихся миллионеров'. Будто бы это только их норы. А еще грядет час 'Х'. Вот-вот. Он наступит и пройдет. И ничего не случится… Для обычных людей. А через недельку, когда действительно припрет, организуем что-то типа учений. Под лозунгом: 'Все это оказалось бредом, а если бы нет?' И тихо-мирно вывезем всех куда следует.
- Всех? Вы сказали 'всех'?
- Всех, кого можем. Но поверь, это очень - очень много. А кого не сможем… ну, сам понимаешь.
- Да - а - а, лихо. Чем теперь могу помочь?
- Постарайся раскопать эту историю с детьми. Гарантирую любую помощь. За ту катастрофу многие заплатили и головами и должностями.
- А вы?
- Я тогда за это направление не отвечал. Ты же знаешь, я на этой должности недавно. Ты не представляешь, как эти ребята охранялись. И все равно… Чертовщина какая-то… Что тебе надо?
- Все, что есть на Серого.
- Это на которого?
- На того самого. Ну,давайте же по честному.
- Хорошо. Что еще?
