предопределено. Или просчитано на множество шагов вперед? Но что же это за дьявольские партии такие, и какие черти в них играют? Вот сейчас он, Макс мчится сопровождать беглянку. Словно и не Максим, а некий подпоручик, выполняющий некую тайную миссию. Вот пусть бы подпоручик ее и выполнял. Не спас бы? Ну да, там, в монастыре или тогда, с тигром-людоедом потребовались какие-то особые качества. Даже еще раньше - когда на красных напоролись… Но эта звериная лютая жестокость - это же не его. И даже вне его сознания она проявлялась. Да-да, он осознал себя Максимом только в пещере, под воздействием каких-то благовоний и зелья странной старухи. Хотя почему-то проявлялись в памяти некоторые самые яркие эпизоды. Ну, хорошо-хорошо. Зачем и почему сейчас вот в этом теле пробудилось мое сознание? Ведь и там, в том мире я не сразу осознал себя Максимом Белым. И там и здесь меня подтолкнула Алена. В смысле пробудила, да? Ерунда какая-то. Враг закидывал меня сюда в сущность юнкера, теперь уже подпоручика, и только в последний раз Саввишна, назвавшаяся Аленой, пробудила в этом теле сознание Максима? А что тогда с тем пареньком, который ходил в психическую атаку? Он когда умер? Или теперь он находится в летаргии до той поры, пока я не выполню… чего? Того, чего он выполнить не в состоянии? Непонятно.
- Непонятно! - словно читая его мысли, остановился проводник, озадаченно покачивая большой головой.
- Что-то не так?
- Вот здесь они сбились с тропы и пошли прямо к реке. Что-то Михайло насторожило. Давай совсем бесшумно за мной.
С удивительной для своего большого тела гибкостью уклоняясь от разлапистых еловых ветвей, охотник начал принимать правее и правее от тропы. А когда уже стал слышен шум реки, опустился на колени, прислушался и дал Максиму знак передвигаться ползком.
Лесная река была исключительно красива своей чистой спокойной водой. Родная река Макса была в отдельных местах и пошире, но… бурливее что ли? И берега в основном - камень на камне. В лучшем случае кустами поросшие. А здесь - вековые сосны, как они, корабельные, да? разошлись в стороны, и в воде отражалось голубое небо с мелкими облачками. Максим вспомнил, что также отражалось небо в той заводи, где он купался с друзьями - одноклассниками и вздохнул. Вернется ли он в свой мир?
От ностальгических воспоминаний юношу оторвал проводник, тихонько толкнув в бок и поведя стволом карабина в сторону другого берега. Там, довольно далеко, на краю опушки, на холме несколько человек хлопотали, разводя костер. Трое…нет, четверо недавно отгребли к тому же берегу на какой-то странной лодчонке.
- Туда смотрите, - прошептал попутчик Макса, протягивая ему бинокль.
«Там» - то есть немного в стороне от уже начинавшего дымиьтся костра, стоял какой-то, привязанный к дереву красноармеец. И рядом - двое в кожанках. И у костра вообще-то возились красные. И в лодке плыли они же.
- Попались таки - прошептал проводник. - А где же… Дай-ка… - он вырвал у Макса бинокль.
- Вон там, - глухо простонал он через несколько секунд, и дрогнувшей рукой вернул бинокль Максиму.
Взглянув, Макс поднялся во весь рост и рванулся к излучине, где, почти у самой воды лежали двое - охотник и красноармеец. С длинными рыжими волосами, которые сейчас теребил легкий ветерок.
- Немедленно назад! - еще успел крикнуть вслед проводник. Но Максим уже мчался к Злате. Враги заметили его, когда до девушки оставалось шагов пятнадцать. Несколько раз пальнули. Затихли. Затем - словно ветерок похолодил ногу, и вдогонку - звук одиночного выстрела. Мастер. В смысле снайпер. Специально - в ногу, чтобы не ушел. Вон, и те, в лодке, гребут обратно. Аж брызги во все стороны. Да черт с ними. Злата… Максим рванулся дальше. Через несколько шагов обратил внимание, что ему не больно. Взглянул на штанину - пуля прошла насквозь. Ну что же. Значит, и здесь он стал неуязвимым? Это будет для кожанок очень большой неожиданностью.
Он уже добежал до девушки, схватил ее на руки, посмотрел в лицо. Мертва? Осторожно положил на землю, проверил пульс. Есть! Или это дрожат его пальцы?
- Злата… ты только потерпи… ты только не уходи… Я сейчас… - шептал Макс, пытаясь определить ранения. Вся гимнастерка на груди была залита кровью. Одним движением разодрав ее надвое, юноша всхлипнул, затем закрыл глаза, поднес ладони к ранам и попытался сосредоточиться на исцелении. «Ну же!» - уговаривал он себя. «Как тогда, с Анютой. А не хочу, чтобы она умирала. У меня же есть силы! И я отдаю их ей…»
- А это еще что за фокусы-покусы?
- Колдун, наверное. Эй, колдун, кончай, дело есть. С нами пойдешь, - ткнул штыком в спину Максима красноармеец.
Ох, не вовремя догребла веселая четверка до этого берега. А может, и вовремя? Может, такова и была им предначертана судьбой кончина - обуглится в головешки на берегу красивой реки.
«Ты будешь жить. Бери… Бери…» - продолжил Макс прерванную на мгновение попытку. И вдруг вспыхнул ярким светом камень на перстне, и отозвался, согрев сердце чудесный крестик, и где-то внутри родилась и начала подниматься волна таинственной великой силы исцеления.
- Да-а! Вот та-ак! Бери! Бери-и-и! - в восторге кричал Максим, глядя на уже подзабытое чудо - перетекающие из него в девушку лучи. А затем он увидел, как эти волны движутся по артериям, добираясь до самых дальних клеточек, как вновь начинают радостно светиться еще несколько секунд назад тускло мерцавшие клеточки мозга. Жива! И будет жить. Сейчас… Сейчас… Он вспоминал, как он там, в своем мире восстанавливал больные или поврежденные органы… И получается! Словно музыкант, осторожно трогающий клавиши рояля после десятилетнего перерыва, Максим также осторожно прикасался своим полем к ранам. И как тот же музыкант восторженно осознавал - получается! Но получается же!
- Это… ты? Господи… что это… - уже пришла в себя Злата.
- Подожди, милая, подожди, моя хорошая… - шептал юноша, продолжая исцеление. Но ждать не пришлось. Не поняв, что произошло конкретно, но, видя своих товарищей без движения лежащих возле странного незнакомца, враги вначале подивились странному свечению, а вот теперь начали стрелять. Очень неприятное впечатление оставалось от попаданий снайпера - уже несколько дыр в гимнастерке. Но это пустяки. «А если в нее?» - испугался Максим. Схватив девушку на руки, он быстро понес ее в лес.
А уже за опушкой навалилась боль и слабость. Хотя, может, боль проявилась и ранее - просто не до нее было? И вот, слабость. Макс положил девушку на мох, присел рядом. Теперь она будет жить. Вот мне бы только еще один сеансик. Надо силенок набраться. Пойду, выгляну на солнышко. Может, и подзаряжусь, как в старые добрые времена? А как же…
- Что с ней? - словно из-под земли вырос над ними проводник.
- Ранена. Но жить будет.
- Дай, взгляну…
- Оставайтесь здесь, я скоро приду.
- Вам затаиться надо. «Товарищи» скоро будут здесь.
- Затаится? А как же с… попутчицей?
- Ольгу пойду выручать я. А вам надо затаиться. Да что же это… Что это с ней? - дошло, наконец, до охотника. Раны на юном теле Златы уже затянулись и даже покрылись тоненькой корочкой.
- Это же не сегодняшние ранения, а?
- У нее просто быстро заживает, - счастливо улыбнулся Максим. - И, знаете что… Давайте, затаитесь с ней Вы. А я пойду к «товарищам» выручать Ольгу. У меня лучше получится.
- Это почему же, господин юнкер? - иронично поинтересовался проводник.
- Уже подпоручик, господин…
Но проводник не поддался на провокацию и не открыл своего звания.
- А получится у меня лучше вот, хотя бы, по этому, - показал Максим на дырки в гимнастерке. - Я заговоренный.
- Угу. А что ты с теми четырьмя сделал?
- Вот-вот. А посему, - выхаживайте девушку.
- Но я не могу… Я должен…
- Спасать Великую Княжну? После меня. И ничему не удивляйтесь. Я им сейчас устрою
