- Да отстаньте вы оба! Слушайте!
На мониторах появилось знакомая физиономия Президента Штатов. Хмурое, перекошенное одновременно и злобой и ликованием. Типа: «Дождался-таки! Ну, теперь держись!». Его выступление было довольно лаконично. Теперь он выдвинул требования ни ко всему миру, а к России конкретно. Оказывается, при взрыве «супера» меньше всех пострадает континентальная страна с необъятными, неиспользуемыми просторами и ресурсами. В нынешней ситуации следует признать что такая «зона спасения» должна принадлежать всему миру. Ради спасения нации он объявляет всю, как он выразился «континентальную Сибирь» нейтральной зоной и уже отдал приказ транспортной авиации США начать эвакуацию своих граждан в следующие города (он назвал ряд городов, выбор на которые наверняка пал в связи с наличием там аэродромов). Безусловно, вначале будет доставлен персонал обеспечения безопасности полетов и поддержания порядка. Всякое противодействие операции по спасению американской нации будет решительно подавляться на местах, а на общегосударственном уровне - вплоть до нанесения ядерных ударов.
- Ну, молоток, - невольно рассмеялся Максим. - Кому что, а этим - лишь бы под шумок кусок пожирнее захапать. Я-то думал, что только в нашем мире некоторые там Мадлены Обрайты объявляли Сибирь общемировым достоянием. А они, оказывается, и здесь… Но каков предлог, а? И ведь самое время! Когда все по норам расползлись! Не-е, Алена, это он не сейчас придумал… Интересно, а что Светин старик ответит? Ты же должен знать, а Серый? Ты же его за ниточки дергаешь, да?
- Смотри, догадливый какой!
- Ну да. Сейчас наш главный чекист ответит, что мы не боимся и в случае чего сами им ввалим, тем более, что у нас уже все в убежищах. А Штаты все равно начнут высадку и тогда пошло - поехало. Бабах - вулкан. Бабах - ядерная мегатонка! А потом среди уцелевших восцаряешься ты. Потому, что… Не знаю. Или приглашаешь властвовать Тьму, а? Но вот дети… Чего ты их так боялся? И еще вот эти бусы - Максим достал из кармана амулет и положил на столик. - В том мире я с их помощью разделался с твоим коллегой. Тенью. Что, боишься, что разделаюсь и с тобой?
Серый, заворожено глядя на бусы, привстал с кресла.
- Догадливый, гаденыш. Но ты не знаешь всего. Не знаешь, что… - он рванулся к столику, но тут его опередила Алена, схватившая амулет. Зарычав, враг развернулся и прыгнул на Макса. Но борьба была на удивление недолгой. Только- только обволокло юношу какое-то липкое облако, как вспыхнули несколько лучей и разметали этот смолистый туман по углам комнаты.
- Действуют твои бусы, - констатировала, тяжело дыша, Алена.
- Да и ты, гляжу, кое-что можешь. Хотя, я бы и сам… Слушай, какие-то они в этом мире квелые, а? Что твой бойфренд, что Жак, что вот этот - кивнул Макс на обуглившееся до черноты тело Серого. - Жаль, что мы его так быстро… Он очень многое задолжал…
- Подожди, слушай! - кивнула Алена на монитор. Там показался «Главный чекист». С ответом Президенту. В отличие от того, здешний вождь не был ни зол, ни мрачен, ни воинственен. Только уставший и озабоченный такой. И что он сказал! Оказывается, мы с распростертыми объятиями примем всех несчастных беженцев - штатовцев! И не надо нам грозиться! Братское, даже не братское, а общечеловеческое сострадание у нас в крови! На генетическом уровне! Мы согласны! Прилетайте, приезжайте, приплывайте! Именно в Сибирь! Тайга выдержит! Тайга прокормит! А сколько пустующих северных районов! И, хотя мы никого не ждали, мы сейчас же начнем строительство убежищ! Надеемся, что правительство Штатов поможет в финансировании? В продовольствии для обеспечения хотя бы на первых порах его же граждан? Только это необходимо уже сегодня! Нет, еще вчера! Мы также будем рады любой помощи соответствующей техникой! Мы предоставим свою авиацию! Давайте прямо сегодня! Мы ждем вас с распростертыми объятиями!
- Да что же он творит! - возмутилась Алена.
- Ну, пройдоха! - вновь захохотал Максим. - Тоже хочет еще кое-что под шумок урвать. Сколько они за день - два доставят сюда американцев? А вот попробуй теперь, не профинансируй!
- Нет, да он же не понимает! Другой такой возможности не будет! Поехали! К нему поехали! Наступает последний акт. Ничего, что я их надену?
Не ожидая ответа, Алена надела бусы, чего-то подождала, улыбнулась.
- Тебе идет. Одевай, конечно. Теперь они здесь, наверное, не скоро понадобятся, - запоздало разрешил Максим. - Только, давай быстренько за Гвин. Без нее не поеду.
- Но я ее… Она спит…
- Давай быстренько за ней. Если ее взрыв здесь застанет - пропадет. Жаль.
Максим прошел в спальню, где действительно на койке лежала журналистка. Точнее - ее остывающее тело.
- Когда же он успел, гад? - скрипнул зубами Максим.
- Он много чего успевал, Максим. Но и нам нельзя опоздать. Поехали!
- Она - на моей совести… Надо… Нет. Поздно. Мозг разрушен… Словно высосан…
- Но Макс! Время не терпит! Все может пропасть! Мы должны до взрыва… Давай, поехали же! - тянула Максима из дома Алена.
На посту стояли все те же ребята.
- Ну вот, я же говорил, что справлюсь до взрыва. Теперь давайте отвезем девушку в ставку, - обратился к офицеру Максим. Тот молча откозырял и помог Алене забраться в транспортер. Максим внутрь не полез, остался на броне, рассматривая страшные своей пустотой улицы. Словно замерли они в ужасе. Вот-вот придет конец. Или нет, вначале - долгая и мучительная агония огромного вымирающего города. Потому, что нельзя будет жить в мегаполисе. Некому будет питать этот огромный муравейник. Некому будет его обслуживать. Да и не за что. Да и незачем, по большому счету. И те, кто сейчас жмется в метро, в подвалах, в других убежищах, если выживут, чем займутся? В условиях этой «вулканической зимы»? Насколько хватит у власти ресурсов и желания кормить эту орду, особенно бесполезных во времена катастроф стариков-пенсионеров, инвалидов и прочих немощных. Кому они будут нужны? Максим вспомнил, как сортировали по командам тех, кого вернул Эйор. По возрастам. Что, стариков отдельно? Да, кажется… их немного, правда, и было… Но да, отдельно. А почему нет? Будут созданы отдельные убежища, типа домов престарелых. Им и кислорода надо меньше, и пищи. Или… или совсем не надо? Так почему бы и нет? Ведь уничтожил он, Светкин папаша, попрятавшийся в норы криминал! Что теперь мешает также, под видом аварий отправить в мир иной бесполезных нахлебников? А потом еще - по не спрятавшимся чужакам ядерной дубинкой? Нет, бред. Излишняя подозрительность. Вот, отказался же от атомной войны! Ничего, сейчас выясним. Хотя, на кой? Алена закомандовала ехать выяснять. Но зачем? И вообще, что я здесь делаю? Все что-то выясняю. Вокруг все что-то делают, мечутся, копошатся, а я вот, болтаюсь, выясняю и… и ничего же не выяснил. Даже в том мире, куда меня закидывал Серый, я хоть спас кого-то, хоть Тень угрохал. Ух, натворил бы он там! А здесь… Вот, даже Гвин проморгал. На моей совести… А что полезного сделал? Ну, Жак. Пешка. Ну, Евгений. Предатель. Ну, Серый. Больше какой-то интриган, чем серьезный противник. Даже если он крутил чекистом… Да и то… Мелко все это. А, может, и не мелко. И все равно не вяжется. Если он и «крутил» чекистом, то что за ерунда с детьми получается? Тот их отбирает для спасения, а этот организует катастрофу. А мой Драк их спасает? Нет, Эйора пока сюда не путать… пора, ох, пора заглянуть в глаза Светиному батяне. Ну вот, кстати, и приехали.
На этот раз их словно ждали. Пропустили беспрекословно. И лифт повез их с Аленой вниз - все ниже, и ниже, и ниже.
- Очень хочет выжить, - улыбнулся Алене Максим. Та, о чем-то напряженно размышляющая, рассеянно кивнула. Судя по табло, они остановились на восьмом этаже. На какой глубине был этот восьмой этаж, табло не показало, да Максима это особенно и не интересовало. А вот интерьер подземелья несколько удивил. Макс ожидал увидеть бетонные стены, какие-то бронированные двери - в общем, как в старых фильмах про фашистские бункеры. Ничего подобного. Все один в один с коридорами «наземной» части этого здания. И кабинет, в который привели Максима, был копией уже ему знакомого генеральского кабинета. А вот его хозяин. Ведь только-только расстались, а гляди ж ты! Конечно, здорово влияет эта новая форма, со всеми регалиями. Но все же и сам… Вот и губки поджал решительно, и голову склонил, словно бодаться надумал, и прищур глаз… Да нет, не бодаться, стрелять надумал. Из крупнокалиберного чего-нибудь. И вот выцеливает. Это он что, одел маску, или, наоборот, ее сбросил?
