выслушала, озадаченно качая головой.
- Знаешь… - начала она, но обернулась к вошедшей девушке. - Вот это встреча! - рванулась она к улыбающейся Светлане.
- Здравствуйте! Как я рада! - кинулась и та в объятия старшей подруги - спасительницы. - А Виталик не говорил, что вы тоже появитесь!
- Виталик? Ах да! Просто… он и сам не знал. А как ты?
- Знаете, я сегодня выспалась, как никогда после тех… событий. И голодная-голодная! Быка бы съела! Пойдемте обедать!
- Нет! Ты уж одна. У нас с Ма… с Виталием еще разговор есть.
Девушка как-то подозрительно быстро согласилась и ушла.
- А вот с ней вообще вчера какая-то чертовщина случилась, - сообщил Максим и рассказал об удивительном ночном купании. - И вообще, она… того… в этого змея втрюхалась!
- И словечки у тебя. Как у сосунка!
- Нет, но по серьезному язык не поворачивается!
- А ты от обиды вот так ночью и отмстил?
- Ты опять… Ну да. Наверное… Хотя и не в мести дело…
- Конечно - конечно. Ты - сверхчеловек, под тебя не то что ложатся - падают девочки, девушки, женщины, а одна вдруг не в тебя влюбилась, и даже не в Виталия, а в Змея-Горыныча. Так? Но ведь так!
- Ну… где-то так. Только не в том смысле, что не в меня лично… Не в человека!
- А ведь некоторые люди любят животных больше чем людей.
- Но не в сексуальном же смысле!
- Но почему ты думаешь, что она - в сексуальном?
- Но я же… Он меня не отключал даже. И это…
- Секс?
- Откуда я знаю? Может, у них именно такой и секс!
- Вот! Может! И ты упустил самое главное.
- Что?
- Не будем пока. Я подумаю… Потом вот что… ты подумай, с какого момента тебя начало носить в разные стороны?
- Когда взялся за розыск детей.
- А когда именно? Подумай. Знаешь, до этого… катаклизма, тебе надо бы порешать все дела. Все!
- Загадками говоришь!
- Нет. Просто я тоже не все понимаю, но, кажется, тебя специально сбивают со следа.
- Послушай… Какой уже след? По детям - понятно, что получилось. Если бы раньше - да, со всеми причастными разборки бы учинили. А если эта вспышка… Это, как сверхновая, да? Тогда все это уже - мышиная возня. И ни космос, ни океан не спасут.
- Надеются, что она этакая… локальная. Вроде как звезды класса Солнца сверхновыми не взрываются. И новыми тоже. Так, несколько более мощная пульсация…
- Угу. Но в пещере… там в горах… Там, правда, тоже есть громадное подземное озеро. Но что, нырять в него от жары, что ли?
- Ты о Стэпе с его командой? Какое тебе дело?
- Понимаешь, я их схованку примерил для своих… ну, похожих на моих друзей и на школьников.
- Угу… Тогда пускай собираются. А ты - дуй в столицу и решай все неоконченные дела.
- Но у меня нет…
- Вспомни и порешай. Мало времени. Совсем мало.
- Но я не понимаю! Такой ужас, а мы никого не спасаем?
- Ну почему же? Ты вот школьников, считай спас. Я с Женей - несколько бандитских семей. Там, кстати тоже детки есть еще невинные…
- Издеваешься! А помнишь, когда там приближалась Тьма…
- Помню, Максимка, помню. И я не знала, что за зло надвигается, только тебе и верила. А сейчас наоборот. Ты только верь мне, хорошо?
- А что со змеем делать?
- А что с ним сделаешь? И потом, он же не вредный. Он - союзник.
- А кто враг?
- Не знаю.
- Врешь!
- Максим, ну честное слово, нет времени. Тебе в столицу надо!
- Одному?
- Почему? Полетим вместе. На моем скакуне.
- Но ты же выпила!
- А! Небо большое. Взлетим и так. А до посадки протрезвею.
- А Светлана?
- Пусть еще отдохнет. Главврач, наверное, уже отрапортовал. Папочка за ней в пятницу самолет пришлет? Вот, пусть и отсыпается, и отъедается. Собирайся!
- Голому собираться - только подпоясаться!
- Ну, не скромничай, не скромничай, суперстар.
Во дворе санатория Алена деловито уселась рядом с шофером в машину «Скорой помощи».
- В аэропорт! И с сиреной! - деловито скомандовала она водителю, лишь мельком на того взглянув.
«Да, взгляд покруче моего будет» - решил Максим, прыгая на заднее сидение уже взревевшего двигателем автомобиля.
- Все готово? - поинтересовалась девушка уже возле стройного, как стрекоза, самолетика.
- Да, моя госпожа! - вытянулся в струнку молоденький парнишка в комбинезоне.
- Спасибо! Назад - на рейсовом. Я с пассажиром.
Механик окинул Максима недобрым ревнивым взглядом, но молча склонил голову и подставил сложенные ладони под ботинки Алены вместо ступеньки. На Максима, конечно, такая любезность не распространялась.
- «Моя госпожа!» - передразнил Максим механика уже в кабинке двухместного самолета с двойным же управлением. - Еще чуть-чуть и «Моя богиня!» Наедине так, наверное, и говорит?
- Какое твое дело? - вспыхнула девушка и запустила двигатель.
Пожав плечами, Макс замолчал, послушно пристегнулся и уже вскоре, забыв все на свете, жадно следил за манипуляциями летчицы. Нет, какие все-таки гримасы судьбы! Не он, сын летчика в одном мире, и даже сам немного штурман в другом, управлял самолетом, а вот эта девченка - сельская простушка в том мире!
Набрав высоту и закончив переговоры с диспетчером, Алена покосилась на пассажира и поманила его к себе пальчиком.
- Это тебе за официантку! - прокричала она и вывернула ручку управления куда-то до отказа вправо. И все вокруг послушно завертелось в противоположную сторону.
«Бочка» - понял Максим.
После полного круга, девушка остановила вращение, посмотрела на Макса.
- А это тебе за богиню! - потянула она рукоятку управления на себя.
Впечатления от петли оказались еще более захватывающие.
- И вообще, ты мне надоел. И все надоело! - она отклонила рукоятку от себя и когда послушная машина опустила нос, заставила ее еще и вращаться. Штопор! А Алена бросила управление и повернулась к Максу.
- Проси прощения!
- Еще чего! - отказался Максим, наблюдая, как ускоряется вращение засасывающей самолет воронки.