присев рядом на ковер и заглядывая юноше в глаза, продолжала того убеждать.
- Я понимаю, мы, наверное, биологически несовместимы, да? Да? Ну, чего молчишь? Но ведь не так, да? Помнишь, на озере после купания ты хотел… Ты ведь не кровушки моей хотел, а поцеловать меня…
- Этого хотел Виталий, - угрюмо возразил Максим, собираясь с мыслями. Девушка признается в любви дракону! Наверное, у нее точно крыша поехала. От болезни.
- Давай лучше посмотрим, что с тобой, - решил прервать он странный и страшный разговор.
- Нет! Потом! Я вот про то озеро вспомнила. Пойдем, полюбуемся на здешнее.
- Погода уже не та. Не искупаешься.
- Ого! Не знаешь! Здесь бьют горячие ключи и можно даже зимой купаться! Ну, пойдем же! - она схватила Максима за руку и потянула на выход. Максим подчинился. Идти надо было вверх, в горы и Макс начал уже беспокоится, не простудится ли девушка - она выскочила только водном халатике.
- Вот! Смотри, какая красота!
Это действительно было по-своему красиво. Над озером клубился пар. Само оно находилось в котловине, и ветер не срывал с воды этого теплого покрова. Подпитываемая таким теплом, не сдавалась и осень. И этот контраст зеленой травки вокруг голубого озера и лежащим чуть поодаль снегом завораживал, но не красотой, а своей неестественностью.
- Идем, но идем же! - уже из воды протянула к Максиму руки. Он еще раз отметил, насколько худенькой стала эта фигурка, отметил, что Светлана все-таки успела одеть купальник, или уже была в нем до его прихода?
- Да не бойся, не бойся, дурачек! Я довольно часто здесь плаваю. Господи, как долго я ждала этого дня! Ну, иди же сюда!
Вода оказалась действительно теплой, как и объятия девушки.
А потом они ныряли глубоко - глубоко, до самых источников. А их тела, касаясь друг друга, вызывали невиданное здесь нежно- голубое свечение воды. И голубые лучи их чувств вырывались из глубины и прокалывали уже наступающую тьму. С берега могло показаться, что под водой разрывается невиданный фейерверк, частицы которого прорываются на поверхность и беззвучно устремляются к небу, разбрызгиваясь в полете. Вы не знаете, что такое многометровые светящиеся и кружащиеся «колеса» на поверхности океанов? Это влюбленные дроны танцуют свои танцы в толще воды. Одаривая друг друга непостижимыми для нас полями нежности, любви и восхищения.
«Это наш мир?» «Нет». «Жаль. Красивый». «Конечно, жаль. Всего этого мира жаль». «Он что, погибнет?». «Да». «Значит нам…». «Да». «И скоро?» «Скоро». «А зачем мне вот так? Я хочу, как и все». «Нет, иначе мы просто не успеем». «Значит, и я…». «Да».
Они понимали друг друга с полуслова. Но что-то томило его, и напарница не могла понять, что. Конечно, он устал от этого чудовищного, неподъемного груза. Но он всегда был лучшим. Самым смелым, самым мужественным, самым добрым и самым умным. И как она любила его! Какое счастье, какое все-таки счастье, что она может хоть сегодня, хоть сейчас коснуться возлюбленного.
«А куда мы потом? Отсюда видно?» - поинтересовалась она, когда они вынырнули уже под звездным небом.
«Наверное, во-он туда». «Даже отсюда красиво… А если и там…». «Тогда вот по тому пути и прямо, прямо, прямо. Но пора…»
Максим пришел в себя, потряс головой, прогоняя наваждение, осмотрелся. Он лежал на берегу озера и, оказывается, уже озяб. Рядом лежала и Светлана, заботливо укутанная и в свой халатик, и в его одежду. Страшась, юноша покосился на обнаженную шейку девушки. Облегченно вздохнул, поднял ее на руки и бегом рванулся к санаторию.
- Что с ней? С ней плохо? - заметалась вокруг какая-то отдыхающая уже на подходе к флигелю.
- Не знаю. Сейчас занесу, узнаю.
- Я за Киреевым.
Киреевым оказался уже знакомый Максиму главврач.
- Что случилось? - ворвался он в палату, когда Максим уже уложил девушку в постель и укрыл одеялом.
- Н-не знаю… Но по-моему, она… спит.
- Спит??? - изумился врач. Он осторожно взял руку пациентки. Проверил пульс. Прислушался к дыханию. Всмотрелся в застывшую на губах улыбку.
- Похоже на то, - констатировал он шепотом. - А как это случилось?
- Пошли к озеру, поплавали. Вышли. Она прилегла, и…
- Она не спала две недели. Просто не смыкала глаз. Все время, сколько в санатории. Ваш приезд подействовал исцеляюще. Если бы она еще начала и есть… Я все-таки пришлю сиделку, - потянулся он за сотовиком. - А вам тоже советую отдохнуть. Вон, чуть на ногах держитесь. Идите-идите. Оформимся с утра. Я сам дождусь сестры. Ужин вам принесут в номер.
Максим не возражал. Он чувствовал себя просто ужасно. И навалилась какая-то страшная тяжесть, когда он положил девушку в постель, а она, открыв глаза, еще улыбнулась, притянула к себе и прошептала: «Спасибо, милый». Кому же спасибо и за что? Эйору! Так значит, она влюблена в драка? «Красавица и чудовище?» И узнала его под вот этой, Максимовой личиной? Даже не Виталия! Драка! Эй, драк, это ты как сподобился? И как ты смел, как ты смел с ней, скотина… Ты и она! Да на себя-то ты смотрел? Ну, что молчишь? Ну, выходи, тварь, давай по-мужски потолкуем! Нет? Да я же знаю, чего ты боишься! Огонь! Помнишь, как сдыхал тогда, в ракетной шахте? Вот подожгусь, быстро выскочишь!
Макс зло посмотрел в зеркало. «Узнаю под любой маской».Вот это, значит, маска. А под ней, значит, личико. Передернувшись от отвращения, Максим схватил стул и запустил его в зеркало. Хороша девушка! Это… это скотоложство какое-то! Юноша бухнулся на постель. Нет, он не был расистом или этим… эгоцентристом. Но, видимо, как и к смешанным бракам людей разных рас, так и вот к таким гм… альянсам надо привыкать. Привыкать? Да как бы не так! Он вновь вспомнил недавнее купание. Эта тварь еще и не стерла это в его памяти! Да еще эдак разукрасил, словно она - тоже такая же ящерица! Бр-р. Ну, будешь держать ответ, или нет, ящер?
Ящер ответ держать не желал, и как почувствовал Максим, тоже что-то тяжело переживал. Наверное, тоже нарушил какое-то свое табу.
- Войдите! - крикнул Максим на стук в дверь. Это принесли ужин.
- Спасибо. Скажите, а спиртного у вас ничего нет?
- Это - в буфете и… Ах! - всмотрелась девушка в нового постояльца. «И эта смотрела кино» - понял все еще злой Максим.
- Так что «и»? - прервал это созерцание юноша.
- И… и я могу принести. Вам чего?
- Мне коньяка. А себе… Вы что предпочитаете?
- Ну нам же… Я же…
- Понятно. Шампанское. Вот денежка. Отпразднуем новоселье. Чисто символически.
«Вот так, зверюга. И буду представлять на ее месте твою ящерицу. Покрутишься у меня!». Эйор вновь никак не отреагировал.
Девушка справилась довольно быстро.
- Меня подменили, так что я…
- То есть как «подменили»? На кого? - «не въехал» сразу Максим.
- Ой, не могу! - рассмеялась новая знакомая. - Не меня на кого-то, а на дежурстве сегодня подружка подменила. А то спиртное на службе… с этим у нас строго.
- А во… внеслужебное время?
- Главное, избегать неразборчивых знакомств и связей.
- Значит, будем разборчиво, - открыл шампанское Максим. - За знакомство. Как вас кстати, величать?
- Валентина.
- А я Максим. За знакомство на брудершафт.
- Максим! - фыркнула девушка, но послушно протянула руку с бокалом, а затем ответила долгим
