терпеть не могла. Ещё бы, при родителях он изображал из себя примерного мальчика, а без них вечно вел себя панибратски и вечно хотел показать, как он умен, в то время как в голове у него, скорее всего, только одна извилина, да и та сомнительного свойства.
— Ты куда? — спросила мама, когда я в коридоре натягивала куртку. — Только из школы, и опять! Через час уже гости придут.
— Все готово, а я скоро вернусь, — ответила я.
— Куда, зачем? — не унималась мама. Я сказала, что иду к Тоне Булкиной забрать электронную игру «Тайны океана». Мама меня отпустила, бросив вслед:
— Возвращайся скорее. Не бери с Вадика привычку опаздывать…
Я уже бежала по лестнице, моля всех богов, только бы Вадик куда-нибудь запропастился. Из-за мамы еще и к Булкиной в соседний дом пришлось заглянуть.
На берегу я уселась на свой любимый валун и принялась кидать камешки в воду. Наверное, это было ужасно глупо: как ни в чем не бывало сидеть и мокнуть под дождем.
Камешки исчезали под водой, оставляя на поверхности расходящиеся круги. «Как будто солнечные лучи», — размышляла я. Со временем ассоциации от солнышка перешли к мишени тира. Когда я, уже изрядно продрогшая, уныло думала: «Вот так распространяется радиация», сзади вдруг послышался голос:
— С днем рождения… Оля.
— Это ты Гелий? — спросила я, обернувшись.
— Я, — кивнул парень.
И мы пошли в беседку, хотя, наверное, делать это было уже бесполезно: не знаю, как он, а я вымокла насквозь. С другой стороны, изнутри дождь казался простыми тюлевыми занавесками, а это уж куда приятней, чем галлоны невесть откуда падающей на тебя холодной воды…
— Почему ты таскаешь за собой этот чемодан? — поинтересовалась я.
— Я только вчера приехал в город, — пояснил он.
— Ну хорошо. Зачем ты меня позвал?
— Потому что в этом городе у меня больше никого нет, — просто ответил Гелий. — Откровенно говоря, я надеюсь напроситься к тебе переночевать на пару дней. У вас на вокзале витражи повыбиты и совсем неинтересно дует, — он посмотрел мило и невинно, как пес.
— Сочувствую, но боюсь, что надеешься ты зря.
— Значит, судьба такая. Тогда просто — с днем рождения. Знаешь, забавно, я заметил, что надо мной в этот день все время дождь идет. А прошлой осенью не было, так я, поверишь ли, забеспокоился, думаю: непорядок! Пора тебя поздравить, человек дождя! Тем более что почти обещал. А кстати, у вас в школе есть какой-нибудь добрый сторож, к которому можно было бы напроситься?
— Понятия не имею. Где же ты живешь? У тебя вообще есть дом? — полюбопытствовала я. Он пожал плечами.
— Мой дом — Земля.
— Я тебя тут целый час ждала, а теперь мне уже пора, — пробормотала я, поскольку ничего больше не приходило в голову.
— Час под таким ливнем? Сочувствую! — сказал он и засмеялся. — Да уж, мне стоило прийти пораньше. Но тут одна работа наконец-то нашлась, а деньги два дня назад вышли, так что не мог пройти мимо. Ну ладно, прости уж ради праздника… Всего тебе доброго, человек дождя!
Я не подумала, что скажет мама.
Мама сказала:
— Это и есть «Тайны океана»?
С нас ручьями лилась вода.
— Это мой гость, его зовут Гелий, — невозмутимо ответила я.
— Он что, будет у нас жить? — с иронией проговорила мама, указывая на чемодан.
— Я живу на вокзале, — сказал Гелий.
Мама очень-очень странно на нас посмотрела.
— Он имеет в виду, что только что приехал, — поспешила я объяснить.
— Ну что же, проходите, — вздохнула мама.
Я взглянула на вешалку: четыре куртки. Куртки Вадика не было!
Вадик заскребся у двери через семь минут.
— Добрый день, Тамара Ильинична, — сказал он с лёгким поклоном и галантно вручил ей букет, только что ручку не поцеловал. — Добрый день, Оля, — и сунул мне второй. — Какая, однако, гадкая сегодня погода! Слякоть, грязь…
— Тогда, наверное, тебе бы следовало сказать: «Гадкий день», — негромко заметил стоявший в дверях комнаты Гелий. Вадик смотрел, смотрел на него, потом, видимо, напряг свою извилину и наконец выдал:
— Погода гадкая, а день добрый. Потому что день рождения… Если бы я распоряжался погодой, дождей бы вообще не было, — добавил он и с вызовом поглядел на Гелия. Тот слегка улыбнулся и шепнул мне:
— Как хорошо, что он не распоряжается погодой.
Потом мы сели за стол.
Когда Вадик хотел в пятый раз перегнуться через стол за бутербродом, в комнату вошла мама, и он попросил:
— Не соблаговолите ли вы передать мне вон тот бутерброд?
— Соблаговолим, отчего бы и нет, — согласился Гелий. — Вам какой: вон тот или вот этот? Пожалуйста. Нужно ли еще что-нибудь соблаговолить?
Вадик хотел обвинить его в невоспитанности, но девчонки рассмеялись, и он не решился.
Мы съели горячее, и я отправилась относить посуду на кухню. Гибкий Женька сдвинул стол в сторону и взялся за магнитофон. Он вообще занимался в танцевальной студии и понемногу учил нас к этим самым танцам, а мы не возражали, особенно Райка. Даже точнее сказать, он учил Райку, а мы по мере сил оказывали им двоим моральную поддержку.
А вот о медленных танцах мы на моих днях рожденья не вспоминали, поскольку тут был Вадик, историю которого мои друзья прекрасно знали. Но на этот раз, стоило нам вставить штепсель в розетку, домой заявился папа и бесцеремонно поставил какую-то свою кассету, пояснив, что запись эта чрезвычайно хорошая. Дело было ещё и в том, что, сравнивая меня с моими одноклассницами и особенно с Тоней Булкиной, у которой не было отбою от поклонников, папа считал, что в нынешние времена надо идти в ногу со временем, чтобы не засидеться в старых девах и не помереть от одиночества. А поскольку, как он считал, это он воспитал меня в «слишком целомудренном духе старых времён», ему теперь эту беду и поправлять. Он уже осторожно осведомлялся у меня, почему мы с друзьями «только скачем», а мне пришло в голову ответить, что какая есть музыка, под такую и скачем. Вот он и принес нам что-то медленное. Вот так подарочек на мою голову!
Райка с Женькой были вне конкуренции, а за Павлика первей меня спряталась Галка, не дожидаясь приглашений. Вадик тихонько вытер пальцы о скатерть и начал было привставать, но Гелий быстро-быстро поглядел на меня, на него, на других, а потом выскочил вперед него и сказал:
— Можно?
Танцевать он, конечно, не умел и дважды наступил мне на ногу, но зато строил уморительные лица, косясь на Вадика, а потом увлекся наблюдением за Женькой и Райкой, потому что они-то танцевали проникновенно, куда-то улетая и оттуда не возвращаясь. В общем, когда папа заглянул в комнату в возможной надежде увидеть «сына иностранцев» в обнимку со мной, то увидел его совсем в другом месте.
Вадик сидел к папе спиной, не видел его и поэтому преспокойно лопал бутерброды, положив ногу на соседний стул. Скорее всего, такая картина папу слегка разочаровала: Вадик ассоциировался у него с очень вежливым и примерным мальчиком. Тем не менее, папа принял вид дипломата и невозмутимо осведомился, не найдется ли для него партнеров по игре в шахматы? Тогда Вадик, чувствовавший себя, должно быть, не очень уютно, подал голос, что умеет играть, и ушел с папой.
