пистолет.
— Лосс, не будьте глупцом! Что вам Тенк? Вы его не знали, вы его забудете. Он не думает о судьбе мира, пусть мир забудет о его судьбе. Итак, решайтесь!..
Все дальнейшее было как в тумане.
Я подошел к Шрату, протянул руку?
— Давайте флакон!
Я открыл сосуд. Тонкий аромат, напоминающий запах эвкалипта, проник в ноздри. Я заглянул внутрь флакона. На дне блестела зеленоватая жидкость.
— Скорее!..
Я залпом выпил содержимое сосуда.
Мне показалось в первое мгновение, что я проглотил огонь. Пламенная волна ударила в мозг покатилась к ногам, вернулась к сердцу. Я задыхался, беззвучно открывая рот, как рыба, выброшенная на песок. Мелькнула мысль: «Смерть!»
Я рухнул в кресло, закрыл руками лицо, ожидая агонии. Затем вскочил, чтобы бежать куда-то, просить помощи. На меня в упор смотрели холодные глаза Шрата. Он сурово произнес:
— Спокойно! Это нормальная реакция организма. Пройдет.
Да, он говорил правду. Огненная волна схлынула, ушла. Тело стало легким, свежим, в голове ощущалась сладкая истома, чувство успокоения овладело сердцем. Неужели я теперь… проницаем? Я шагнул к стене, дотронулся до нее рукой. Рука прошла в камень, словно это было не твердое вещество, а упругая жидкость. Шрат одобрительно улыбнулся. Указал на сейф.
— Не теряйте времени! Прочтите формулы. Я жду…
Я послушно выполнил его приказ. Закрыв глаза, затаив дыхание, нырнул в сейф. Было странно ощущать, как сквозь меня проходят металлические части, разделенные немыслимо малыми микроструктурами пространства.
Внутри сейфа было темно. Я вернулся назад. Задыхаясь, сказал:
— Свет!..
— Понятно, — кивнул Шрат. — Включаю.
Он нажал кнопку возле сейфа. Повелительно сказал:
— Не медлите. Смелее!..
Я повторил попытку. Теперь на широкой полке сейфа я увидел чертежи и формулы. Привычным глазом я быстро прочитал их, хотя и не понимал значения всех компонентов. Отметил конструкцию, сходную с установкой — моделью, стоящей в лаборатории. Да, это то, что интересует Шрата.
Я задохнулся, вышел наружу. Шрат тревожно спросил:
— Ну, есть?
— Да.
— Повторите. Я запишу… А, дьявол, все-таки не успел!
Дверь в лабораторию открылась. На пороге стоял профессор. Он окинул помещение быстрым взглядом, увидел в руке Шрата пистолет. Черные глаза вспыхнули гневным пламенем.
— Что это значит, Фридрих?! Вы посягнули на мои записи? Кто же вы? Ученый или гангстер?!
Тенк решительно подошел к Шрату.
— Дайте пистолет!
Тот отскочил к двери, яростно сказал:
— Вы сами вызвали этот вихрь! Не захотели добром — применим силу!
— Не был ли я прав?! — с горечью воскликнул Тенк. — Убирайтесь вон!
Шрат побледнел.
— Я вспомню эти слова! До встречи!..
В коридоре загрохотали быстрые шаги. Хлопнула дверь.
Тенк бросился ко мне, схватил меня за руки. Его ладони свободно прошли сквозь мое тело. Он в ужасе отшатнулся.
— Что случилось, Генрих? Вы приняли радонат?
— Да, — с тоской ответил я. — Он вынудил меня. Он шантажировал. Ему нужно было прочитать формулы поляризации пространства.
— И вы прочитали?
— Да.
— Сказали ему?
— Нет, профессор.
— Хорошо! — обрадовался профессор. — Это чудесно!..
— Ничего чудесного нет, профессор, — печально ответил я, — Он приведет полицию, Он не остановится ни перед чем…
— Да, — нахмурился ученый. — Это верно. Как я не подумал об этом?..
— Профессор, — умоляюще сказал я, — но что будет со мной?
— Антирадонат, — произнес ученый. — Его нет сейчас. Для этого необходимо время. Два-три дня. Состояние проницаемости продлится четыре-пять дней. Опасность в том, что вы можете уснуть. Сознание отключится, земля поглотит ваше тело. Если бы кто-то поддерживал вас…
— Боже мой, профессор! Они сейчас придут. Все погибло!..
— Помолчите! — сурово сказал Тенк. — Дайте подумать. Да, я упустил время. Теперь поздно что-либо предпринять. Морис был прав. Я открыл путь вихрю. А теперь… надо исчезнуть!
— Как — исчезнуть?
— Совсем. Генрих, выполните последнюю просьбу. Я сяду в установку, вы включите полярность. Я перейду в мир негативных энергий. Да, знаю, что это риск. Но лягушка осталась жива. Это дает надежду. Установка маленькая, но помещусь как-нибудь. Заряд необходимой энергии сосредоточен в этих конденсаторах. Я все приготовлю. Вы, Генрих, уходите! Уходите к жене. Через четыре дня все придет в норму. Дождитесь Мориса. Помните обо мне! Лабораторию взорвите. Если запомнили формулы — передайте Потру… Да, такова моя воля! А теперь к делу, Генрих…
Я действовал машинально. Не было времени думать, размышлять, анализировать. Тенк решительно включил рубильник на небольшом щитке под потолком.
— Через пять минут лаборатория взорвется. Быстрее. Включайте установку и сразу же уходите сквозь стену.
Он влез в сферу установки, кряхтя втиснулся между пластинами конденсаторов. Угрюмо пошутил:
— В худшем случае — неплохая кремация. Генрих, прощайте! Спасибо за все! Закрывайте!
Я посмотрел в окошечко сферы. Тенк закрыл глаза, губы его зашевелились, он что-то сказал. Я включил установку. Вспыхнуло мощное зеленое пламя. Под кожухом конденсатора сверкнула голубая искра. Послышался запах горелого. Пламя в установке исчезло. Я открыл сферу, пальцы мои дрожали, проходили сквозь металл. Установка была пуста…
Я посмотрел на хронометр. До взрыва оставались считанные секунды. Надо уходить.
За окном, на фоне звездного неба, появились фигуры вооруженных людей. В коридоре загрохотали шаги. Значит, Шрат предал!
В лабораторию ворвалась группа полицейских. Возглавлял их какой-то высокий чиновник. Лицо в полумраке показалось знакомым.
— Где Тенк? — грозно спросил чиновник. — Кто вы?.. А, что я вижу! Знакомое лицо! Лосс, каторжник и беглец! Итак, вы живы? Славная компания!
Я узнал хищное лицо, скрипучий голос. Коммес! Заместитель министра. Злорадное чувство появилось во мне. Вот она — расплата! Теперь не уйдешь!
Я шагнул к стене.
— Стой! — приказал Коммес. — Будем стрелять!
Я молча углубился в камень. Захлопали выстрелы. Я почувствовал, как пули свободно пронзили мое тело и застряли в стене. Еще усилие! Свежий ночной воздух влился бодрящей струей в легкие, закачались звезды в небе.
