— Не бойся. У тебя легкий характер, а у Насти нет. Я тебя не брошу.
— Ничего у нас с тобой не выйдет, пробовали, — немного смягчившись от комплемента, напомнила я и от греха подальше сбежала из аудитории.
В столовой меня ждала свирепая Ира.
— Димка с Ванькой носятся по корпусу, ищут тебя, — накинулась на меня она. — Ты думаешь иногда головой?
— Редко, — созналась я. — Во была бы сцена, если б они нас нашли. Андрей пытался меня соблазнить и почти преуспел. Зрелище было для порножурнала.
Как я и предполагала, подобное известие тут же изменило Ирино настроение.
— Пытался соблазнить… во тип! Но он, конечно, умеет. Ему одной Насти мало?
— У меня легкий характер, а у Насти нет, — процитировала я. — Поэтому он предпочел бы меня. По здравом размышлении, не слишком для меня лестно.
— Зато разумно со стороны Андрея, — пробормотала Ира. — Помнишь, мы обсуждали, из-за чего он мог не захотеть жениться на Марине, даже если ей купят квартиру в Питере? С Мариной еще тяжелее, чем с Настей, а Андрей не дурак. Он понимает, что надо сочетать материальную выгоду с психологической.
— Но у него с Мариной ничего не было, — отчиталась я. — Он сам сказал.
— Еще бы он сказал другое — особенно собираясь тебя соблазнить.
Логика меня поразила, и я смолкла. Вскоре вернулись мальчишки. Димка при виде меня расхохотался, Ванька надулся. Ревнует? Тогда почему он не признается мне в любви? Вот Андрей признался, и даже если врал, все равно порадовал. Мне последнее время явно не хватает приятных эмоций.
Домой мы ехали вчетвером — я, Ира, Димка и Ванька. Мне очень хотелось хотя бы Ваньке рассказать о телефонном звонке, однако при Ире я не решалась. А так требовался чей-то совет! Я не из тех, кто способен осмыслить подобные вещи самостоятельно.
Однако мне повезло. Ира с Димкой стояли у дверей моей квартиры, не в силах отлипнуть друг от друга, и я совсем уж собралась предложить им зайти и уединиться в спальне, когда он жалобно попросил:
— Иринка, Ирунечка, раз Натка уже дома, мы с тобой можем немножечко погулять? А потом ты вернешься.
Ира перевела на меня томный, несколько осоловелый взгляд, и я поспешила ответить:
— Вчера выжила, выживу и сегодня. Снова обещаю не впускать даже почтальона.
Я осталась в одиночестве. Ваньке на дорогу требуется полчаса, а потом я позвоню ему и все расскажу. В общежитии есть телефон в студовете, и Ваньке как общественнику всегда разрешают им пользоваться.
Но меня опередили.
— Ты умрешь. Скоро и страшно, — повторил вчерашний голос и, прежде, чем я обрела дар речи, отключился.
Сердце билось где-то в горле, по всему телу забегали мурашки, а ноги подкосились. Я села и дрожащими руками набрала номер.
— Тихонова нет, — доложили мне. — Перезвоните позже.
Действительно, он не успел доехать. Но есть еще мобильник. О господи, абонент недоступен! Наверное, Ванька сейчас в метро. Что же делать? Мне почему-то казалось, главное — немедленно что-то предпринять, тогда ничего плохого не случится. Я металась по квартире, словно обалдевший заяц, время от времени упрямо нажимая кнопку сотового.
— Натка? — откликнулся, наконец, Ванька. — Что-то случилось?
— Да! — выкрикнула я. — Мне позвонил маньяк.
— Я возвращаюсь.
— Я тебя не впущу, — вырвалось у меня. — Я впущу только Иру. Я ей обещала.
— Дура, — огрызнулся Ванька.
— Да, — подтвердила я.
— Ладно, тогда я бегу в общагу, там перезвоню тебе с городского, а то разоришься. Никого, кроме Иры, не впускай, правильно.
Через пять минут я, задыхаясь от наплыва чувств, повторяла:
— Он сказал: «Ты умрешь. Скоро и страшно». Что мне делать?
Все мои невероятные события уложились в одну фразу. А мне-то чудилось, предстоит длинная и страшная повесть.
— Прежде всего сообщить Полухину, — посоветовал Ванька. — Он ведь тебя охраняет.
— Да туфта это, — возразила я. — Это он выдумал для понту. Никто меня не охраняет, я одна!
— И очень плохо. Тем более, надо сообщить. Пускай, наконец, пошевелится! Маньяк на свободе, а ты одна. Понесло же твою Иру гулять именно сегодня…
— У них будет ребенок, — объяснила я. — Им надо быть вместе.
Я прикусила язык, да было поздно. Честное слово, ни за что бы не проболталась, если б не шоковое состояние, в которое меня привел отвратительный звонок! Я не имела права выдавать Ирину тайну. Единственное утешение — Ванька не обратил особого внимания.
— Да? Ну, бог с ними. Только никого не впускай и, если в дверь станут ломиться, звони мне. И в милицию.
— Ломиться… — ужаснулась я. — Думаешь, будут ломиться?
— Откуда я знаю? Надеюсь, что нет. Полухин оставил тебе свой телефон?
— Да, но…
— Что «но»?
Мой страх немного поутих, и я сказала:
— А если звонил не маньяк, а шутник? Скорее всего, так и есть. Меня разыграли, а я стану в милицию ябедничать. Вспомни Галку на пароме, она же перепугалась зря.
— Вовсе не зря! Ведь вскоре после этого ее убили по-настоящему.
— Ну, не мы же с Димкой убили, а разыграли ее мы, — напомнила я.
— А, — злорадно произнес Ванька, — все-таки ее пугал маской Димка, а не ты, я так и знал. Он мастер прятаться за чужую спину.
Да что же со мной сегодня, сколько можно проговариваться! Всех выдала. А теперь еще собираюсь натравливать милицию на безобидного шутника лишь потому, что у меня неожиданно атрофировалось чувство юмора.
— Я пока не буду звонить Полухину, Ванька. Подожду Иру и посоветуюсь с ней.
— Ладно, но я не сомневаюсь, что она меня поддержит. Даже если это идиотский розыгрыш, лучше перестраховаться. Да и кому придет в голову подобная шутка? Димка сейчас под присмотром Иры, значит, звонил не он.
Я невольно улыбнулась сходству наших мыслей и предположила:
— А Олег?
— Олег? Ну, разве что. У него странный юмор. Андрей, конечно, тоже может. Не знаю, Натка.
— Андрей? Ты что? Он взрослый, зачем ему так развлекаться?
— Не развлекаться, а отомстить. Попортить тебе нервы.
— Зачем?
— А ты не догадываешься? — язвительно осведомился Ванька. — Мужикам не очень нравится, когда их бросают. А Андрею вдвойне.
— У него есть Настя, — возразила я.
— Можешь не сомневаться, он предпочитает тебя.
Это была правда, но знать ее Ваньке неоткуда, разве что почувствовал. Наверное, я действительно очень ему нравлюсь. Я попыталась понять, испытываю ли ответные чувства, но не сумела в себе разобраться. Как-то было не до того.
Между тем Ванька, не догадывавшийся, что я решаю его судьбу, неумолимо продолжил:
— Надо решить два вопроса. Первый: маньяк звонил или шутник? И я высказываюсь за маньяка. Надо быть полным идиотом, чтобы в наших обстоятельствах так шутить. Все-таки произошло два убийства. Тогда
