Вот ты лично — ты умеешь терпеть и ждать?
— Умею, — кивнул Арбуз, — еще как умею.
— Вот. А почему же эти народовольцы, чьи методы и цели мало отличаются от твоих, не должны уметь?
— Ты меня с ними не ровняй! — Арбуз нахмурился. — Тоже мне, методы и цели у нас одни… Мои цели совершенно другие.
— Ну-ка, ну-ка, — оживился Боровик, — расскажи-ка мне о своих целях! Странно, но почему-то мы с тобой ни разу не говорили на эту чрезвычайно интересную тему.
— А что с тобой говорить, нехороший человек, — усмехнулся Арбуз.
Пока они препирались, Лиза сосредоточенно копалась в своей сумочке и наконец вытащила из нее небольшой картонный прямоугольник с золотым обрезом. Поправив упавшие на лоб волосы, она посмотрела на Арбуза и сказала:
— Уважаемый Михаил Александрович, вы не могли бы на минутку прекратить болтать языком попусту и обратить свое драгоценное внимание на скромную участницу этого собрания?
Заткнувшись на середине фразы, Арбуз удивленно посмотрел на нее и ответил:
— О да, конечно! Я не могу не выполнить просьбы прекрасной дамы, которая…
— Вот и хорошо, — прервала его Лиза.
Посмотрев на визитку, она прочитала:
— Кирилл Сергеевич Таратайкин, председатель Петербургского отделения Всероссийского комитета по управлению… И так далее. Хорошо, что мы, женщины, не выбрасываем всякие мелочи вроде этой визитки.
— Действительно, хорошо. Это тот самый, у которого наш золотой портсигарчик остался? — спросил Роман.
— Он самый, — кивнул Арбуз, — и портсигарчик, между прочим, не наш, а мой.
— Проклятый частный собственник, — фыркнул Боровик.
— Жаль только, что батарейка в нем закончилась, — сказал Арбуз, — а то бы мы сейчас еще что- нибудь интересненькое узнали…
— А мы и так можем узнать, — Лиза пожала плечами. — Он ведь, когда мне эту визитку вручал, пожирал меня глазами и аж слюной исходил.
— Соблазнительница, — пробурчал Роман.
— Да, соблазнительница! — Лиза повела плечами и многозначительно посмотрела на Романа. — Разве я не соблазнительна?
— Молчать! — Роман обвел приятелей грозным взглядом. — Господа гусары, молчать!
— А мы и так молчим, — ответил Боровик и потянулся за бутылкой пива.
— Значит, так, — Лиза села прямо и расправила плечи. — У меня есть план.
— Мистер Фикс, — добавил Арбуз.
— Вы, кажется, обещали молчать, — Лиза, прищурившись, посмотрела на него.
— Это он обещал, а не я, — Арбуз ткнул пальцем в Боровика.
— Не важно. Попрошу не перебивать и тем более не перечить.
Лиза выдержала паузу и сказала:
— Я позвоню этому противному сладострастному хмырю и назначу ему свидание. Он не откажется, потому что… Потому что я прекрасно помню, какое впечатление произвела на него.
— Соблазнительное, — вполголоса произнес Арбуз.
— Да, соблазнительное, — кивнула Лиза, — и выведаю у него все, что нужно.
— Ну, положим, такие, как он, — Арбуз налил себе пива, — начинают выбалтывать женщине свои секреты только в постели…
— Да уж… — кивнул Роман.
— А до постели у вас с ним дело вряд ли дойдет, — закончил свою мысль Арбуз.
— Это точно, — согласилась с ним Лиза.
— Поэтому… — Арбуз внимательно посмотрел на кончики своих ухоженных ногтей, — поэтому… Я окажу вам некоторую помощь.
Он встал и, подойдя к небольшому сейфу, стоявшему в углу кабинета, глубоко задумался.
— Семнадцать направо… или налево? Ладно, попробуем.
Повертев цифровое колесо сейфа, он облегченно вздохнул и распахнул толстую стальную дверь. Достав из сейфа маленькую коробочку, он повернулся к обществу и проникновенно произнес:
— Для себя берег… На черный день.
— Цианистый калий, что ли? — предположил Роман.
— Цианистый дурак! — ответил Арбуз и вернулся на свое место.
Положив коробочку перед собой, он посмотрел на Лизу и сказал:
— В этом контейнере находится то, что в просторечии называется сывороткой правды. какое-то длинное название типа тетра… нитро… белла… черт его знает! В общем, это неважно. Короче говоря, — Арбуз открыл коробочку и достал из нее маленький серебристый шарик, — достаточно одной таблетки.
— Не виноватая я, он сам пришел! — процитировала Лиза.
— Во-во, примерно так, — кивнул Арбуз, — только клиент после этой таблетки падать и засыпать вовсе не будет, а даже наоборот, будет готов к помощи и сотрудничеству. Этот психотропный препарат возбуждает в человеке, если выражаться обычным языком, способность к состраданию, переходящую в готовность разбиться в лепешку ради человека, нуждающегося в его помощи. Исходя из этого, вам, Лиза, предстоит сосредоточить внимание этого Таратайкина исключительно на себе…
— Да он и так от меня глаз не отведет, — засмеялась Лиза.
— Возможно, — согласился Арбуз, — но так или иначе вам следует внушить ему, что вы страшно нуждаетесь в его помощи и от него зависит буквально ваша судьба. Вплоть до вашей жизни. Тогда он не будет способен сопротивляться императиву содействия, который будет возбужден этой чудесной таблеточкой, и вы сможете выудить из него все что угодно. Главное — держите его внимание на себе. И не на своих прелестях, а на том, что вам нужно. Понимаете?
— А что ей нужно? — спросил Роман.
— В том-то все и дело, — Арбуз потер подбородок. — Не спрашивать же у него напрямую, кто охотится за певцом Романом Меньшиковым.
— Не нужно заранее строить план разговора, — сказала Лиза, — на месте будет видно. А пока что я позвоню ему. Может быть, его и в городе-то нет, и тогда мы зря тут разглагольствуем.
— Верно, — сказал Арбуз, — сначала нужно убедиться, что он еще жив.
— Вот именно, — ответила Лиза.
Лиза достала из сумочки микроскопический дамский телефончик и, тыкая ногтем в крошечные кнопки, набрала номер, напечатанный на визитке бронзовыми буквами.
— Кирилл Сергеевич? — произнесла она томным голосом. — Как я рада, что снова слышу ваш голос.
Арбуз зажал рот рукой, Роман усмехнулся, а Боровик вытаращил на Лизу глаза. Лиза погрозила кулачком сразу всем и продолжила с постельными интонациями:
— Надеюсь, вы меня не забыли? Несколько месяцев назад мы с вами виделись в ресторане «Северная амброзия». Вспомнили? Ах, как я рада! С тех пор я часто вспоминала о вас… Вы произвели на меня неизгладимое впечатление. И я на вас тоже? Какая прелесть! Я понимаю, что даме неловко самой назначать свидание, но… Конечно! Конечно! Это будет просто прекрасно. В том же платье? Ах, к сожалению, я забыла его в Испании, в отеле «Риц»… Конечно, не важно. Мы можем увидеться сегодня? Тогда, если вы не возражаете, в том же ресторане. И вы знаете… После той нашей встречи я много раз заходила в «Северную амброзию», садилась за тот же столик и вспоминала тот вечер… Благодарю вас. Вы льстец! Ах, перестаньте! Ну хорошо, в семь часов. Нет, спасибо, я сама доберусь. До встречи, шалун!
Лиза выключила телефончик и победно взглянула на Арбуза.
— Вот так! — торжественно сказала она, убирая дорогую игрушку в сумочку. — Бац, бац — и в дамки. Вам, мужикам, такое и не снилось.
— Ну… — Арбуз поджал губы, — я бы сказал, что вы были несколько пошловаты.
