возник в двух экземплярах. Причем каждый экземпляр стремился нанести увечье другому. При сравнении я с горечью обнаружила, что преступник и комиссар несколько отличаются друг от друга. Просто оба являли собой образец американского супермена с рекламы сигарет и потому показались мне одним и тем же человеком. Что за безобразие! Впрочем, у меня довольно часто возникают проблемы подобного рода. Если представительниц женского пола я различаю с легкостью, то о мужчинах такого сказать нельзя. Нет, не все они для меня на одно лицо, это уж чересчур. Для меня существуют несколько (довольно много) типов мужчин, и в пределах одного типа я почти бессильна их различить. Боже, сколько мук я терплю в начале учебного года, когда вынуждена запоминать студентов нескольких групп, причем в основном парней! Лишь в последний год я дошла до такого гениального изобретения, как краткое, но точное описание каждого студента в тайном блокноте. И то сколько раз попадала впросак. Напишешь: «Черный, усатый, глупый». Глядь — а в группе таких трое. Кто из них был вчера у доски? Или: «Кривоногий, в красном свитере». А красного свитера сегодня нет ни на ком, и ноги все прячут под партами.
Как бы там ни было, герой фильма сильно меня разочаровал. Сюжет тут же потерял налет загадочности и стал до невозможности занудным. Через пять минут я не выдержала.
— Девчонки, неужели вам это нравится?
— Нет, — честно признались мои подруги.
— Так пойдемте отсюда. Лучше чаю попьем. С сушками.
Мы тихонько встали и выбрались в парк. Вот и роковой мост. Какой-то садист недавно здорово его расшатал, и он до сих пор ходит ходуном. Настя со Светой перебрались через него довольно быстро, а я застряла посередине. Я схватилась правой рукой за одну балясину перил, левой за другую (благо мост довольно узкий) и отпустить их боялась. Тем не менее, понимая, что не век же девчонкам меня ждать, я попробовала двинуться вперед — не размыкая рук. Получилось! Правда, избранный мною способ не позволял никому обогнать меня или пройти навстречу, но поскольку народу кругом не было, я могла себе это позволить. Справившись, наконец, с мостом, я радостно ступила на твердую землю, сделала пару шагов — и вдруг почувствовала, что меня схватили и куда-то тащат. Надо закричать — а голос, как нарочно, отказал! Да еще мне, кажется, пытаются зажать рот рукой. «Ну уж, нет! — с яростью подумала я, отбрыкиваясь. — Лезть мне в лицо — это слишком!» И я изо всех сил сомкнула челюсти на мерзкой руке, имевшей неосторожность приблизиться к моему рту. О, какой раздался крик! Мне бы так в жизни не суметь. Он меня сразу взбодрил, и я вспомнила, что мои подруги где-то невдалеке. Раз меня нет, они должны за мной вернуться. Где же они? Неужели меня бросили?
Крик не смолкал. Я, вероятно, впала в состояние бульдога — говорят, сильно сжав челюсти, он не может сам их разомкнуть. Теперь я бульдогов прекрасно понимаю и очень им сочувствую. Кусать руку, да еще неизвестно, мытую ли, не слишком приятно, но по непонятным причинам сжимать зубы все крепче гораздо легче, чем разжать. А челюсти у меня крепкие. Недаром я их постоянно тренирую, тщательно пережевывая различные продукты питания.
Вся сцена длилась, впрочем, не больше минуты. Или еще меньше. Я не следила за временем. Вот совсем рядом возникли мои подруги, я завопила: «Сюда!» Загадочная рука тут же воспользовалась этим моментом и исчезла. Вместе с ней исчез и тот, к кому она прикреплялась.
— Ты цела? — заикаясь и перебивая друг друга, набросились на меня девчонки. — Кто это был? Что ты с ним сделала?
— Челюсть болит, — пожаловалась я. — А вы где были?
— В яме, — пояснила Света. — Еле вылезли. Ой, а ты здесь откуда?
Экстремальность ситуации не притупила мои умственные способности, а, наоборот, обострила. Я сразу догадалась, что последний вопрос обращен не ко мне, и, обернувшись, увидела… Объекта! Вот так штука! На него бы я вовек не подумала.
— Так это ты? — в диком гневе кинулась я к нему. — Ну, знаешь ли! Сейчас же говори! Зачем? Признавайся, а то еще раз укушу! Зачем? Зачем?
Я повторяла этот вопрос, словно заведенная, не в силах остановиться. Ладно, пусть дают мне доллары, пусть даже покушаются, я все стерплю, только пусть скорее объяснят: зачем? зачем?
— Посмотреть хотел, — пятясь, сообщил Объект.
— Зачем? — упорствовала я.
— Чтобы проверить.
— Зачем? — Я не сдавала своих позиций.
Объект еле ворочал языком. Видимо, я была очень грозна. Немудрено! Меня довести трудно, но если уж доведешь…
— Чтобы знать точно… я не мог понять… я думал…
«Зачем?» — собиралась вновь выкрикнуть я, но не успела. Объект исчез. Точнее, исчезло его туловище, а голова скрылась лишь на мгновение и быстро появилась снова, уже непосредственно, без тела, стоя на земле. Поскольку рот и уши сохранились, я тут же повторила:
— Зачем? Зачем?
— У-у-у! — жалобно завыл Объект. Это меня несколько успокоило. Его вой как-то не соответствовал моему представлению о звуках, издаваемых убийцей.
— Что с ним? — обратилась я уже к подругам. Обе смотрели на меня с ужасом и восхищением. Наконец, Света пришла в себя.
— Да он же упал в нашу яму! Сейчас я ему помогу. Дай руку!
— Стой! — прервала я Свету, осененная новой мыслью. Показавшаяся из ямы рука вмиг исчезла.
— Руки вверх! Обе! — скомандовала я.
Настя со Светой отступили на шаг и подняли руки вверх. Видимо, они ожидали от меня чего угодно. Да я и сама ожидала от себя чего угодно. Тем не менее сочла своим долгом разъяснить:
— Я не вам, а ему. А вы опустите.
— Почему тогда — «обе»? — возмутилась Настя.
— Обе руки. Эй, ты! Сейчас же подними!
Объект поднял руки, которые я внимательно изучила. Руки были в порядке. Значит, нападал на меня не он. По крайней мере, кусала я не его. Тот, которого я кусала, еще долго не будет иметь красивых рук.
— Ладно, можешь его вытащить. Пусть живет.
С помощью добросердечной Светы несколько испачканный и потрепанный Объект был извлечен из лона земли. Он дрожал так, что я слышала стук зубов. В волосах его торчали колючки, а лицо пересекали черные полосы грязи. Короче, внешность Объекта слегка пострадала, но ущерб оказался чисто поверхностным.
— Так, — приступила к допросу я, — скажи по-человечески, чего тебе здесь надо?
— Ничего, — робко пролепетал Объект. — Я сейчас уйду!
Во мне снова закипела ярость. Издевается он, что ли? Может, он — сообщник злодеев? Я с угрозой произнесла:
— Ты опять за свое? Ну, смотри! Если ты сейчас все не объяснишь…
— Объясню, объясню! — заторопился молодой человек. — Я просто неправильно понял. Я пошел сюда из-за Светы. Она стала какая-то другая. Ее нигде не найти, и все время занята. Я подумал: «Может, у нее еще кто-то есть?» И пошел за вами в кино. Потом увидел, что вы ушли, и тоже ушел. Я шел сзади, за тобой.
Показания становились все интереснее.
— И что ты увидел?
— Мужчину. Двух.
Я прикрикнула:
— Не путайся в показаниях! Сколько? — И автоматически добавила: — Зачем?
Объект аж присел от ужаса, словно я произнесла страшное заклинание, и повторил:
— Двух. Один в кустах, а другой тебя схватил.
— А ты?
— Я не хватал! Честное слово, я не хватал! Света, скажи ей! Это был не я! Пожалуйста!
— Ладно, — согласилась я, — не ты. Ты стоял и смотрел, как меня хватают. Очень мило.
