по имени Карлин, который живет где-то поблизости, но неизвестно, где точно; он справлялся в телефонной книге и нашел имя и адрес этого Карлина, но не хотел бы беспокоить человека, пока не убедится, что это и есть его старинный знакомец. Тогда служащий говорит ему, что этого не может быть, поскольку Карлин лет на тридцать старше. Тогда ваш приятель задает ему еще несколько вопросов и…
– Имейте сострадание, – улыбаясь, перебил Дрейк. – Зачем выкладывать все наши секреты перед клиентом, который платит за работу? Может, он думает, что мой человек прочесал весь район, чтобы обнаружить место, где этот Карлин заправляет свою машину!
– Ага! – перебил его Трэгг. – И тем не менее успел прибыть на место всего через тридцать минут после второго агента. А как насчет дамочки, что вошла в дом в час двадцать восемь?
– Вот тут, – ответил Дрейк, – у нас прокол. Видимо, она вышла через заднюю дверь до часа пятидесяти.
– И после этого никто в дом не входил?
– Не исключено! – сказал Дрейк. – Эта женщина могла уйти через черный ход после часа сорока, а вскоре после ее ухода кто-то мог войти тем же путем, пробыть в доме минут десять и выйти точно так же, как и вошел, прежде чем мой агент взял под наблюдение заднюю дверь в час пятьдесят.
– Почему вдруг такая спешка, Перри? – спросил Мейсона Трэгг.
– Я действовал в интересах клиента.
– А как так вышло, что вы бросились тратить деньги на, скажем прямо, недешевые услуги детективов, не зная, кто ваш клиент?
– Она прислала мне задаток.
– Каким образом?
– С посыльным.
– Куда?
– В «Золотой гусь».
– В котором часу?
– Ну, где-то в десять минут двенадцатого.
– А когда она звонила?
– Почти в одиннадцать. Минут за десять-пятнадцать до того, как мне передали задаток.
– Итак, – изрек Трэгг, – это было вчера вечером. А сегодня она не звонила вам?
Мейсон покачал головой.
– Не морочьте мне голову, Мейсон. Вам прекрасно известно, что она прочитала утреннюю газету, узнала, что Карлин найден мертвым, и позвонила вам.
Мейсон снова покачал головой:
– Она мне не звонила.
– Тогда позвонит.
– Не исключено.
– А если так, я хочу знать, кто она такая. И хочу поговорить с ней.
– Но это, разумеется, – заметил Мейсон, – будет зависеть от того, захочет ли она говорить с вами.
– Мейсон, вы не забыли, что дело касается убийства?
– С чего вы решили, что это убийство?
Трэгг ухмыльнулся:
– В подобных делах мой шеф придерживается консервативных взглядов. Когда речь идет об убийстве, он проводит старомодную идею, что в обязанности полиции входит сбор информации, а не ее распространение.
– Вот чудак! – заметил Мейсон.
– Знаю, но так уж вышло, что он возглавляет департамент.
– Насколько я понял, – небрежно обронил Мейсон, – в доме Карлина находился довольно дорогой сейф?
Трэгг помолчал, изучая Мейсона пытливым взглядом.
– К чему это вы клоните? – спросил он.
– Я просто спросил.
– Неужели?
– Я мог бы вам помочь.
– Каким это образом?
– В каком состоянии сейф? Он пострадал от пожара?
– Нет, он стоял на первом этаже. Больше всего пострадали верхний этаж и крыша. Что вам известно о сейфе?
– Возможно, ничего, – сказал Мейсон. – Однако имеется маленький шанс, Трэгг, – один из ста, – что у меня есть шифр этого сейфа.
– Черта с два!
– Я хочу сказать, что, возможно, мне удастся набрать код и…
– Даже не мечтайте. Интересно, откуда у вас этот шифр?
– Я не уверен, что это именно он.
– Послушайте, Мейсон, – разозлился Трэгг, – сейф – важная улика. Нам необходимо открыть его, и как можно скорее. Мой человек уже с четырех утра только и делает, что звонит по этому поводу. – Трэгг усмехнулся. – Служащие компании, изготовившей сейф, также не спят с четырех утра. Они у себя в конторе роются в поисках документации. Их местный представитель должен вот-вот подъехать вместе со всей информацией. Но нам дорого время. И если вы сидите тут, имея на руках шифр…
– Я не уверен, что это именно он.
– Ну и как, черт побери, мы это проверим?
– Попробуем на сейфе.
– Как шифр попал к вам? Откуда? Когда? С какой целью вам его передали?
– Послушайте, лейтенант, вы слишком углубляетесь…
– Чепуха!
– Знаете что, лейтенант, – заявил Мейсон, – когда у вас будет на руках комбинация цифр сейфа, я с радостью побеседую с вами на эту тему. Если вдруг окажется, что первая цифра пятьдесят девять – четыре поворота направо, – вот тогда, быть может, я смогу вам помочь.
– Но как мы сможем узнать, что первая цифра пятьдесят девять – четыре поворота направо?
– А для чего вам эксперт с завода?
Трэгг фыркнул:
– Не уверен, что у него есть комбинация. Скорее всего, он просто отсверлит замок дрелью и вышибет его к чертовой матери. И никому не известно, сколько это займет времени. Собирайтесь, Мейсон, поехали.
– Куда это?
– Сами понимаете, – хмыкнул Трэгг, – я не могу притащить сюда этот чертов сейф и водрузить его вам на колени, посему вы отправитесь к сейфу.
– И что потом?
– А потом вы сообщите мне шифр, и я попробую открыть сейф.
– Я не могу, у меня нет на это права. Это конфиденциальная информация.
– Будь по-вашему, – сдался Трэгг, – вы сами попробуете набрать комбинацию на сейфе. Собирайтесь, мы едем.
– А как быть с агентом, дожидающимся в конторе Дрейка?
– Черт с ним, – сказал лейтенант. – Сейф важнее.
Мейсон поднялся, всем своим видом демонстрируя усталость и нежелание никуда ехать.
– Ну ладно, – вздохнул он. – Надеюсь, наши попытки принесут удачу. Надо же, я убью все утро на попытку открыть сейф для департамента полиции.
Он кинул взгляд на Дрейка, потом на Деллу Стрит и незаметно подмигнул ей.
Глава 8
В доме было темно и мрачно. Запах горелого дерева, запах большого пожарища, залитого
