чистосердечному признанию Алмона, оказался «веселей, чем весь Спец. Штат».
– Ну, что же, – вздохнул малыш, – я все понимаю, уже не маленький. Знаю, что все только и хотят от меня избавиться, никому я не нужен, но я же не виноват, что родился, я никого не просил меня рождать…
Ютфорд тихонько побрел к лесу, но не успел сделать и пары шагов, как рядом оказался Алмон. Он подхватил малыша на руки и, глядя в его ясные, светло-ореховые глаза, четко, внятно произнес:
– Никогда так больше не говори, никогда. Ты меня понял?
– Понял, – ответил Ют и, улыбнувшись, потрогал Алмона за нос. – Пойдем поиграем, а?
– Дэн, я дома. Дэн!
Макс вошел в комнату. Денис сидел за столом у окна, окутанный клубами табачного дыма, рядом стояла полупустая бутылка коньяка и бокал, наполненный шампанским.
– Ты чего это? – удивился Макс. – Хочешь повторить меня утреннего? А шампанское кому? Ждешь кого-то, да?
– Нет, никого я не жду, просто в такой же день я предложил Ластении быть вместе, и она ответила: «да». – Дэн потянулся за сигаретой.
– Может, хватит курить? Полная пепельница меньше чем час, ты что, смолил без остановки?
– Не знаю, может быть, стоит выпить – и курить получается. Понимаешь, отлично получается курить. Выпьешь со мной?
– Меня до сих пор тошнит после вчерашнего… а, впрочем, ладно, давай, плохо пить в одиночку, – Макс налил себе рюмку и взял со стола медальон. – Это она?
– Да.
– Почему раньше не показывал?
– Я сам на него смотреть не хотел, боялся завыть с тоски.
– Понятно. Слушай, смотри, что я принес.
Макс вышел в коридор и вернулся с большой яркой коробкой.
– Что это?
– Дивиди плеер. Надо же тебя хоть как-то развлекать, а то совсем закиснешь.
– Где ты его взял?
– Как где? Купил, не украл же.
– А откуда у тебя деньги?
– Какая тебе разница?
– Но все же?
– Ну, шел я по дороге, вижу – ба! Деньги лежат! Дай, думаю, дивидюк куплю, что ли?
Макс возился, подключая плеер к телевизору, Дэн молча наблюдал за ним.
– Слушай, – сказал Макс, закончив, – сходил бы ты куда-нибудь, что ли? Нельзя же так, в самом деле.
– Макс, я тебя хотел спросить, в нашем кабаке люди случайно не требуются?
– Хочешь вернуться?
– Да.
– Не требуются, но я поговорю с шефом, может, возьмет.
– Не забудь.
– Нет, что ты. Слушай, ты мне, вообще, друг или нет?
– Что тебе надо?
– Сходи куда-нибудь вечером, а? Ко мне девчонка должна придти, ну сходи, будь человеком!
– Хорошо, только если я сам буду не в состоянии добраться до дома, тебе позвонят и скажут, откуда меня транспортировать, я себе на шею табличку повешу.
– Договорились! – обрадовался Макс. – Куда думаешь пойти?
– Понятия не имею, куда, посоветуешь?
– Да, у нас тут новенький ресторанчик открылся, кстати, моим именем назвали: «У Максима», там очень душевно, тебе понравится.
– Значит, туда и пойду.
– Вот и хорошо, тогда табличка не обязательна, я буду знать, где ты напиваешься. Может, Аллу с собой возьмешь? Ну, так, для компании?
– Да не нужна мне никакая Алла!
От волнения
Ресторан Денису понравился: уютный, тихий, столики со свечами, высокие мягкие кабинки, немного народа. Он занял свободный столик в самом углу, оттуда просматривался весь зал, а сам Дэн оставался в стороне. Подоспевшая официантка зажгла свечу, и Дэн вдруг до боли отчетливо представил сидящую напротив Ластению, ее мягко мерцающие в теплом свете янтарные глаза… Он заказал двойной виски и залпом выпил.
Шли часы, играла легкая, хорошая музыка, ресторан заполнялся посетителями, стаканы Дэна пустели один за другим, все чаще и чаще к нему норовили подсесть девушки, он отказывал, упрямо оставаясь в одиночестве.
– Извините, у вас не занято? – прозвучал негромкий мужской голос.
– Занято, – не поднимая головы, ответил Дэн.
– Если позволите, я только выпью кофе и сразу же уйду, не стану вам мешать. В зале не осталось свободных мест.
– Хорошо, – кивнул Дэн, по прежнему не поднимая головы. – Присаживайтесь.
– Большое спасибо, – обойдя столик, мужчина присел напротив. – Зашел кофейку выпить, а все занято, но кофе уж очень хотелось, вот и решился вас побеспокоить.
– Ничего страшного, – Дэн взял бокал и сделал большой глоток.
– Простите, что вмешиваюсь не в свои дела, – мужчина поставил кофейную чашку на блюдце, – но, мне кажется, у вас какие-то неприятности.
– Нет, все нормально.
– А, может, расскажете? Порою выговориться просто необходимо.
– У нас с женой сегодня годовщина, а я не могу быть рядом с нею, такая вот проблема. Вот, можно сказать – выговорился, – невесело усмехнулся Дэн.
– О, как я вас понимаю. Печально, когда любящие люди не могут быть вместе. Что вы пьете?
– Виски.
– Я не любитель таких агрессивных напитков, они притупляют разум, но не согревают душу. Я предпочитаю хорошее вино, но разве здесь где-нибудь найдешь хорошее вино?
Дэн поднял взгляд, его собеседник сидел в самой глубине кабинки и его лица не было видно.
– Наверное, вы правы, – кивнул Дэн. – Мой разум уже ни на что не годится, а в душе как было холодно и паршиво, так и осталось. Составите мне компанию? Давайте я вас чем-нибудь угощу?
– Компанию составлю с удовольствием, но, позвольте, угощать буду я, хотелось бы хоть немного поднять вам настроение.
Дэн хотел было запротестовать, но незнакомец уже подозвал официантку, что-то шепнул ей на ухо, и вскоре на столе появились закуски, фрукты, бутылка вина, которого Дэн не видел ни в меню.
– Я сегодня еще не ужинал, – сказал незнакомец. – Прошу вас, угощайтесь.
– Спасибо. Вы знаете, я не видел здесь такого вина, – ответил Дэн, рассматривая этикетку бутылки.
– Оно не выставляется на витрину, слишком дорогое, но пару бутылочек на всякий случай держат. Это редкое вино, коллекционное. Попробуйте, роскошный букет, а какой тон, какое послевкусие! Хотя, боюсь, после вашего виски вы вряд ли ощутите все это в полной мере. Давайте выпьем за вашу супругу, за любовь и счастье.
