– Ah, entonces, bueno -dijo Shively.
Por unos momentos he pensado que ibas a endilgarnos una de esas cosas de tipo comunista.
– No te preocupes -dijo Malone sonriendo con tolerancia-. Somos una organizacion democratica.
El Club de los Admiradores, ?acaso no lo recuerdas? -Abrio el cuaderno de notas, tomo el lapiz y consulto la hoja que tenia delante-.
He pasado a maquina las preguntas que planteo Howard hace cinco dias.
Creo que acordamos acudir a esta reunion con algunas respuestas.
Leere las preguntas una a una, las iremos resolviendo y anotare la decision que hayamos tomado en relacion con la forma de proceder. ?Empezamos?
– Te escucho -dijo Yost ansiosamente.
– Muy bien. Primera pregunta. ?Quienes son las personas que pueden encontrarse en el interior de la casa de Sharon o bien en los terrenos adyacentes un dia cualquiera de la semana? Saberlo es fundamental.
?Alguno de vosotros dispone de informacion a este respecto? Leo Brunner, con los ojos muy brillantes detras de sus gafas convexas, levanto timidamente una mano.
– Creo que puedo ayudaros -dijo como avergonzado-.
Creo que se que personas estan al servicio de la senorita Fields o lo estaban hasta abril ultimo. -Vacilo-.
Jamas habia hecho nada semejante. Me temo que, para obtener esta informacion, he sido complice del quebrantamiento de una ley federal. -Se inclino, abrio la cartera de ejecutivo marron que llevaba y extrajo como unas veinte fotocopias de tamano legal-. He obtenido una copia del ultimo formulario de impuestos sobre la renta rellenado por Sharon Fields con destino al Servicio de Impuestos Internos.
– ?No es una broma, Leo? -pregunto Yost muy impresionado-. ?Como demonios.?
– No me convence -dijo Shively-. ?Y eso que nos va a decir?
– Muchas cosas, muchisimas cosas -repuso Brunner orgullosamente-.
Un formulario del SII es posible que a un profano no se le antoje mas que una aburrida coleccion de numeros.
Pero me he pasado mucho tiempo preparando este tipo de formularios y, para un perito mercantil con experiencia, la relacion que figura en el formulario del SII equivale a una biografia. Os aseguro que, cuando uno sabe leer los formularios del impuesto sobre la renta, estos resultan tan emocionantes y reveladores como el informe de un investigador privado.
Si se interpreta y lee como es debido, un formulario detallado de impuestos, con todo el acompanamiento de notas adicionales y declaraciones, puede ofrecerte un perfil muy preciso de la vida y actividades de una persona.
– Rebusco entre las fotocopias-.
Si, el formulario de impuestos de la senorita Fields revela muchas de las cosas que deseamos saber.
No se ni como se me ha ocurrido adquirirlo.
– Ha sido una idea muy brillante, Leo -dijo Malone con sincera admiracion.
– Gracias -dijo Brunner complacido-.
Ahora, en respuesta a la pregunta de quienes son las personas que pueden estar dentro de su casa o fuera de ella, en los terrenos de la propiedad cualquier semana, aqui tengo las paginas correspondientes.
– Rebusco entre las hojas-. Aqui esta. 'Deducciones laborales. Salarios y sueldos'.
Aqui tenemos a la senorita Nellie Wright, secretaria con plena dedicacion. Al parecer vive en la casa porque el documento revela que dos habitaciones de la casa -una para uso personal y otra destinada a despacho-se consideran incluidas dentro de los gastos laborales.
En la lista de gastos laborales parciales estan incluidas Pearl O. Donnell y Patrick O. Donnell, al parecer marido y mujer, que sirven a la senorita Fields en calidad de ama de llaves y chofer. Viven tambien en la propiedad, en una casita aparte situada detras de la residencia principal.
Despues, bajo el apartado C-uno tenemos los sueldos entregados a Henry Lenhardt, calificado de asesor de relaciones publicas, y Felix Zigman, representante personal que fue el que preparo el formulario.
No existe ninguna indicacion que permita suponer que el senor Lenhardt o el senor Zigman vivan en la casa, pero imagino que la visitan muy a menudo.
Ahora, vamos a ver. -Brunner rebusco entre las hojas mientras Malone tomaba notas-. Aqui esta, eso podria ser importante.
Bajo la lista de gastos laborales parciales se incluyen los salarios de tres jardineros llamados K. Ito e hijos.
Otro de los gastos laborales, poco interesantes para el SII pero significativo para nosotros, es la cantidad pagada anualmente en concepto de mantenimiento del sistema de alarma protector y de servicio de vigilancia por parte de un coche patrulla particular que protege la propiedad de la senorita Fields.
– Oye, eso es importante, Leo -dijo Shively.
– Un trabajo estupendo, Leo -dijo Yost con creciente respeto.
Brunner acepto modestamente los espaldarazos.
– Bueno, confio en que haya sido util.
Creo que es todo lo que puede saberse a traves de este medio.
Volvio a guardar las hojas en la cartera y la cerro.
– ?Como has conseguido hacerte con eso? -quiso saber Malone.
– Prefiero… prefiero no revelar el medio -dijo Brunner-.
Baste decir que estoy en contacto con las oficinas del SII de Los Angeles.
– Quienquiera que te los haya facilitado, Leo -dijo Yost momentaneamente preocupado-, ?no ha mostrado esa persona curiosidad por el motivo que te ha inducido a solicitar el formulario de impuestos de Sharon Fields?
– Pues, no -repuso Brunner, vacilando un poco antes de proseguir-.
He obtenido este informe por medio de alguien muy allegado a mi, alguien a quien he hecho ciertos favores en el pasado. Pero, para prevenir cualquier pregunta, me invente una historia.
Le dije a esta persona que se me habia presentado la oportunidad de conseguir la cuenta de una joven actriz en ascenso, una actriz que era posible que algun dia alcanzara las mismas altas cimas que Sharon Fields.
Le dije que tenia en proyecto entrevistarme con ella en un cercano futuro y que, antes de hacerlo, queria estar al corriente de los especiales problemas tributarios con que pudiera enfrentarme al manejar los asuntos de una persona del mundo del espectaculo.
Queria saber hasta que extremo llega la flexibilidad en lo concerniente a los gastos a deducir.
Le dije que me seria muy provechoso echar un vistazo a algun formulario reciente rellenado por alguien como Sharon Fields, es mas, que para mi seria muy util poder ver el ultimo formulario de la senorita Fields.
– Sigo sin ver como es posible que tu amigo pudiera hacerse con algo tan secreto -dijo Malone.
– Al igual que tu, yo tambien creia que iba a ser muy dificil.
Bueno, este amigo mio -si quereis que sea sincero, os dire en confianza que mi amigo trabaja en la delegacion local del SII-me dijo que todos los residentes en Los Angeles envian directamente los formularios de impuestos al centro del Servicio de Impuestos Internos de Ogden, Utah.
Si, por el motivo que sea, las oficinas de Los Angeles solicitan una copia, se ponen en contacto con el centro de Ogden y reciben la copia al cabo de tres o cuatro semanas.
Sin embargo, en el caso de que se precise efectuar una revision, en Los Angeles se reciben copias de los formularios que hay que revisar y estos ya quedan archivados aqui.
Huelga decir que los impuestos de alguien como la senorita Fields son sometidos anualmente a revision.
Por consiguiente, en la delegacion local se disponia de todo un archivo dedicado a sus formularios. Y mi amigo pudo facilitar las copias inmediatamente.
No tiene ni la menor idea del uso a que me propongo destinarlas.
Yost se sumio brevemente en sus pensamientos.
– ?Sabeis una cosa? La informacion que acaba de facilitarnos Leo nos pone sobre aviso acerca de tres obstaculos que tenemos que superar.
A saber: ?Que extension posee el sistema de alarma de la casa de Sharon Fields? Es decir, si se extiende hasta la verja de entrada.
Despues los coches patrulla particulares. ?Con cuanta frecuencia pasan y a que horas del dia y de la noche? Despues estos jardineros, el senor Ito e hijos, ?que dias y a que horas se dedican a recortar el cesped o lo que sea?
