Не успела я вставить свое последнее нравоучительное слово, как с улицы раздался приветливый лай — йорка наконец выпустили погулять. Ожидая Брысиного приезда, Робин копал секретный лаз, чтобы как можно чаще ходить к нам в гости. Дело продвигалось медленно, но Робин был упрям. Лаз он закончил только вчера утром и чрезвычайно им гордился.
Услышав его лай, Брыся тотчас вскочила на подоконник и уставилась вниз.
— Ой, какой маленький! — воскликнула она и обернулась. — Я побегу, познакомлюсь?
Не успела я ответить, как она уже умчалась вниз. Я спустилась следом.
— Привет! Меня Брыся зовут! — крикнула она и чуть не сбила с ног маленького Робина.
Обретя равновесие, йорк шаркнул ножкой и церемонно поклонился:
— Робин Гуд де Форэ д’Алатт!
Брыся посмотрела на меня в полном недоумении:
— Они тут все такие?
— Какие — такие?
— Ну, такие! — она шаркнула ножкой и театрально закатила глаза.
— Почти все, — сказала я, — это называется «хорошие манеры». Я тебе потом объясню.
— Брыся, а ты в салочки умеешь играть? — спросил Робин, не теряя присутствия духа от невежливых Брысиных комментариев.
— А чего тут уметь-то? — удивилась Брыся. — Ты убегаешь — я догоняю, я убегаю — ты догоняешь! Все просто!
— Может быть, для тебя и просто! А для меня… Видела, какие у меня лапки? — воскликнул он и оттопырил, как мог, заднюю лапу, чтобы показать ее в полную длину.
— И что? — удивленно спросила Брыся, не понимая, к чему он клонит.
— Ну как — что? Как — что? — заволновался Робин. — Давай сравним, тогда поймешь!
Брыся послушно встала рядом с ним и тоже вытянула заднюю лапу, которая по длине в три раза превосходила лапу Робина.
— Действительно, какие-то они у тебя короткие, — заключила она, продолжая держать лапу на весу.
— Уж какие есть, — вздохнул Робин. — Так как, играть в салочки будем или нет? Просто я подумал, что, если я буду убегать, тебе неинтересно будет меня догонять, а если догонять буду я, то я тебя вообще никогда не догоню. Поэтому со мной никто играть и не хочет.
Брыся глубоко задумалась и села на травку. Йорк уныло присел рядом и замолчал, ожидая ее решения. Я волновалась: мы с Робином много говорили о Брысе, и мне было теперь немного стыдно, что я, возможно, совершенно напрасно питала его надежды. Брыся, морща лоб, сосредоточенно думала.
— Знаешь, что? — вдруг громко воскликнула она.
От неожиданности мы с йорком подскочили на месте.
— А давай играть в прятки! Тогда ноги тебе будут не нужны, только голова, чтобы соображать, где спрятаться. Как думаешь — справишься? А то она у тебя тоже какая-то маленькая, — добавила она, с сомнением разглядывая голову Робина.
— Справлюсь! — обрадовался тот. — Я лучше всех дома прячусь! Никто найти не может! А когда начнем?
— Робин, а твои хозяева знают, где ты? — вставила я.
— Не думаю, — смущенно ответил Робин, — они считают, что в нашем заборе нет дыр, поэтому не особенно беспокоятся, когда я долго не возвращаюсь.
— Тогда я пойду, предупрежу их, — сказала я и уже открыла было калитку, но йорк издал громкий протестующий вопль.
— Ой, не надо! Если они узнают, что я здесь, они меня сразу же домой заберут и лаз заделают!
— Почему? — спросили мы с Брысей хором и удивленно переглянулись.
— А они мне ничего собачьего делать не разрешают… — горестно вздохнул Робин. — Я даже писаю в лоток. Хорошо еще, иногда в сад выпускают. С собаками играть я не могу, потому что те могут меня покусать… Валяться на земле тоже запрещено — она холодная. Купают меня в тазу, а в пруд нельзя: говорят, у меня вся шерсть повылезет. Я тут как-то пытался яму вырыть, так меня к ветеринару отвели, чтобы проверить, что у меня с головой…
— Ничего себе-е-е, — протянула Брыся. — И как же ты живешь?
— Да вот так и живу, — вздохнул йорк и скроил жалобную мордочку. — Хорошо хоть лаз выкопал, теперь могу прийти, поиграть, если вы, конечно, согласны! — Он умоляюще посмотрел на меня. — Только моим не говори, а то и этого лишат.
— Ничего себе! — возмущенно повторила Брыся. — Может, тебе от них сбежать, от таких… У меня просто слов нет! Это же… бессобачно как-то!
— Да нет, ты не понимаешь, — вздохнул Робин, — они меня любят, да и я их люблю. Но они, кажется, совсем не понимают, что такое «собака»!
Мы с Брысей переглянулись.
— Да, тяжелый случай, — подытожила я. — Ладно, играйте, но только чтобы вас не было слышно, а то я не хочу неприятностей. Идет?
— Идет! А можно, прятаться буду я? — с надеждой в голосе спросил Робин.
Мы кивнули, и он со всех ног помчался к шалашу, построенному в чаще нашего сада детьми прежних жильцов. Брыся смотрела куда-то в сторону, но по напряжению ее ушей я понимала, что она внимательно следит за происходящим. Поймав мой взгляд, она хихикнула: «Я же охотничья собака!».
Прошло несколько минут, и Брыся приступила к поискам. Она обнюхивала все укромные уголки, громко приговаривая «И тут его нет… и здесь его нет…». Ходила она долго, делая вид, что не имеет ни малейшего представления о том, где прячется маленький йорк. Подойдя совсем-совсем близко к шалашу, она громко потопталась на сухих веточках, пошелестела палой листвой, а потом, как бы невзначай, заглянула вовнутрь. Увидев там Робина, Брыся испустила настоящий охотничий клич, всем своим видом показывая, сколь тяжело ей дались поиски.
Йорк, захлебываясь от счастья, радостно заверещал в ответ, потому что для него это была настоящая игра, о которой он так долго мечтал! Весело перелаиваясь, они вместе прибежали на террасу.
— Ты видела? Нет, ты видела, как долго она меня искала? — горланил йорк, совершенно не заботясь о том, что хозяева могут услышать его и отправить домой.
— Видела, видела, — кивнула я. — Тебя и правда трудно было найти.
— Ага! — подтвердила Брыся. — Я все обсмотрела, пока догадалась, где он прячется!
— Осмотрела, — автоматически поправила я. — Или обнюхала.
— А если я смотрела и нюхала одновременно? — возмутилась Брыся. — Тогда получается «обсмотрела»!
— Или «онюхала»! — вставил довольный Робин.
— Нет, мне больше нравится «обсмотрела»! — замотала головой Брыся. — Кстати, а скоро ужин?
Я посмотрела на часы:
— Пора! Робин, если хочешь, заходи завтра вечером, мы будем в саду.
— Зайду, если выпустят, — пообещал йорк и сразу погрустнел. — Жаль, что днем нельзя, а то бы еще разок сыграли.
— Да не расстраивайся ты! Главное, что тебя любят! — воскликнула Брыся и в утешение ткнула его носом куда-то в ухо.
— Ро-о-о-обин! — как будто в подтверждение ее слов, раздался требовательный женский голос. — Ты где-е-е?
— Ну, я пошел. Пока! — вздохнул Робин и скрылся в отверстии лаза.
Мы пошли на кухню. Я начала чистить овощи, а Брыся в уголке жевала выданную ей морковку.
— Мам, а вот скажи… — начала она. — Если тебя так сильно любят, почему запрещают делать то, чего хочется больше всего на свете?
— Думаю, потому, что очень боятся потерять.
— А меня ты боишься потерять? — спросила она настороженно.
— Конечно! Еще как! А что?
