одного из таких споров перед царем брамин заявил, что однажды его добродетель станет достоянием бога Парабараварастона, божества первого класса, который с готовностью поможет ему подняться на седьмое небо. Раскаявшийся грешник принял вызов, и царь, назначенный арбитром, направил брамина на небеса Дивендирена, чтобы принести оттуда цветок с райского дерева Парисадама, один запах которого дает бессмертие. Брамин поприветствовал царя и уехал, весь двор ждал, как он ни с чем вернется назад, всем было известно, что ни один смертный не может добраться до неба Дивендирена. Там живет сорок восемь миллионов богинь, у которых двадцать четыре миллиона супругов-богов, Дивендирен среди них главный, а цветок, Парисадам, который он ревностно охраняет, является главной отрадой этого неба. Раскаявшийся грешник только и говорил об этих трудностях и уже предвкушал радость падения своего соперника, когда брамин вернулся со священным цветком; он получил благодарность царя и двора, но раскаявшийся грешник отказал ему в почтении, говоря, что царь и двор слишком легко удовольствовались результатом и что он мог бы, если бы захотел, послать туда своего кота, убежденный, что его с уважением примет Дивендирен. Говоря это, он подозвал своего кота Патрипатана и прошептал ему что-то в ухо. Кот, к изумлению окружающих, исчез в облаках и, войдя на небеса Дивендирена, был взят на руки богом с тысячами ласк.
Так раскаявшийся грешник замечательно преуспел в соревновании, но теперь он встретился с затруднением, так как любимая богиня Дивендирена полюбила Патрипатана и никак не соглашалась отпустить кота. А последний, обратившись в данной ситуации к Дивендирену, объяснил, как его отсутствие скажется на репутации раскаявшегося грешника, получил поддержку бога. Богиня не желала и слышать об освобождении кота, и Дивендирену не осталось ничего, как пообещать вернуть кота на землю через несколько веков.
Царь Саланхам продолжал терпеливо ждать возвращения кота; раскаявшийся грешник оставался неподвижным, и они ждали триста лет без каких-либо неудобств и без подозрений, потому что своим повелением богиня не давала им стареть. По окончании этого срока небеса засияли и в облаках, расцвеченных тысячами цветов, появился трон Дивендирена в форме цветка.
На его троне во всем величии сидел кот, и, опустившись к царю, он преподнес монарху целую ветвь с цветами Парисадама. Весь двор прокричал: «Победа!» Все поздравляли раскаявшегося грешника, но брамин оспорил его триумф, сказав, что успех раскаявшегося грешника никак не зависел от его добродетелей. А так как все знали о любви Дивендирена и его любимой богини к кошкам, не было никаких сомнений, что успехом предприятие наполовину было обязано коту Патрипатану. Царь, обдумывая этот аргумент, все равно никак не мог решить, кто же победил, но всех объединило восхищение Патрипатаном, и с тех пор этот прославленный кот стал одним из главных украшений двора и каждый вечер ужинал, сидя на плечах монарха».
Среди более примитивных народов, которые все еще сохранились до наших времен и которые поклоняются кошке и верят, что ее душа попадает в рай, мы должны назвать якунов, представителей одного из полудиких малайских племен. Они отличаются от египтян тем, что считают, будто кошке и без ее просьбы помогают на трудном пути от земли к небесам. Они твердо убеждены в том, что, когда умрут, кошка поведет их по утомительному пути, идущему из ада в рай, и облегчит их муки, разбрызгав воду в атмосфере ада, чтобы там стало чуть легче находиться. Неудивительно, что коренные малайцы высоко почитают кошку и верят, что, если кто-то из них падет так низко, что убьет одно из этих животных, он будет сурово наказан в будущей жизни. За каждый волосок в шкурке киски он будет таскать и складывать бревна самых толстых какао-пальм. В Малайзии мало убийц кошек!
Весьма сжатое понятие рая дано в стихах Гете, приводимых ниже, но кот в нем есть точно.
Этими зверями были осел, который возил Иисуса, волк, «с которым разговаривал Магомет», пес семи спящих и, в конце концов,
Как и кошки фараонов, эта безымянная киска, кажется, добилась столь высокого положения, отражающего свет божественной славы.
Как мы видели в случае с индийским котом и кошками якунов, в некоторых странах заслуги киски были сочтены достаточными, чтобы обеспечить ей доступ в рай. И конечно, именно таково мнение всех любителей кошек!
Глава 22
Кошки-призраки
Миллионы духовных существ ходят по земле
Невидимы, и когда мы просыпаемся, и когда мы спим.
В нашем материальном мире человек повсюду встречается с обманом, иллюзией, которые встают между ним и реальностью, как некий полог, отличающийся по плотности, но всегда непроницаемый. Время от времени, однако, почти случайно в нем появляется отверстие, сквозь которое он может бросить быстрый взгляд на то, что же происходит по ту сторону. Явление призраков в том или ином виде встречалось в истории на любой стадии развития цивилизации. Древняя религиозная литература полна подобных примеров, а современные физические исследования подтверждают их действительное бытие. Призрачные сущности не только могут существовать в ментальной или астральной сфере, но имеют еще и возможность демонстрировать свое существование в физическом плане. Для нас важно, что тем самым нас заставляют воспринимать жизнь и разум как реальности, способные существовать по отдельности, не так, как мы привыкли, и не полагаться на механические объяснения этих явлений.
Интересно заметить, что призраки животных являются так же, как и привидения людей, так что мы не можем принять явления последних в качестве свидетельства выживания до тех пор, пока не станем применять к ним те же критерии, что и к призракам низших существ и даже к тем, которых мы привыкли считать неодушевленными предметами.
По мнению местных крестьян, поразительный пример явления призрака низшего существа, а именно кошки, можно найти в замке Комбург. Бывший граф Комбургский, имевший деревянную ногу, после смерти, как говорят, оставлял за собой призрачный след своей искусственной конечности, и в некоторых случаях видели, как он прогуливался по большой лестнице в башне замка в компании призрачной черной кошки.
Элиот О'Доннелл замечает, что «самой обычной формой появления призрака животного, видимой в домах, является, несомненно, появление призраков кошек», и добавляет, что большое количество мест, о которых ему рассказывали как о местах, где появляются призраки кошек, находится — почти невероятно — на одной из улиц на Уайтчепел, и их не меньше четырех».
Он продолжает рассказывать, что «в ходе бесконечных экспериментов, проводимых в домах с призраками», он доказал, по меньшей мере для собственного удовольствия, что «кошка действует как
