Дикий кот был эмблемой бургундцев, и Клотильда Бургундская, которая вышла замуж за Кловиса, короля франков, в 493 году, в приданое получила золото и серого кота, ловившего крыс. Герб Доусонов, кажется, походит на герб Клотильды и описывается также как «голова полосатого кота, гордо поднятая, во рту крыса». Герб с изображением заключенного кота, говорят, был пожалован Хильдебертом, королем Франции с 511 по 558 год, рыцарю, который пленил Гандмара Бургундского во время войны между Францией и Бургундией.
Эта традиция отразилась в изумительном диалоге в пьесе Ферна «Слава щедрости»:
Любопытная и интересная черта геральдики — это так называемые «остроумные гербы», или «гербы-каламбуры», которые, как считается, произошли от некой игры слов, в которой обыгрывалось имя владельца. Но, как мы уже отмечали, более вероятное объяснение заключается в том, что в древности и имя каждого человека, и название места имело символическое значение.
У нас есть этому множество примеров из английской геральдики, например фамилия Арчер (стрелок) — три стрелы, Хантер (охотник) — три легавых и охотничий рог, Батлер (дворецкий) — три винные бочки, а кошка для символистов или остряков (каламбуристов) была готовой мишенью упражнения в изобретательности, которую они и проявляли с большой пользой для себя.
Граф Кейтнес, как предполагают, получил свое имя от тевтонских поселенцев рода Кати, и их первоначально величали Катинесс. Нет необходимости говорить, что древние составители гербов не упускали возможности поиграть словами, и большинство многочисленных семей из старинного клана Чаттан изображают на своих флагах горного кота. Герцог Сазерлендский, бывший в стародавние времена главой клана, назывался
Те же самые слова взяты в качестве девиза Гранта Баллиндаша и объясняются во втором девизе, звучащем на французском языке так: «On ne prend pas tel chat sans moufles».[39]
Знак семейства Катесби — это пятнистый кот, такой, как изображен на витраже Лапвортской церкви в Уорикшире.
Горная или дикая кошка давно обитает в Рокингемском лесу, на родине Катесби. Но на своем щите род Катесби носит главу рода кошек, льва.
Еще одним примером использования каламбуров в геральдике может послужить семейство Кит из Глочестера и семейство Берк, знак которых — горная кошка с поднятой правой лапой, а у Китов половина кота, в латах, или Кэттли, чей знак — половина дикого кота в латах, поддерживающего якорь, или Катеролл из Чешира, кот которых изображен на знамени стоящим на задних лапах с поднятой правой передней лапой.
Повсюду остряков привлекало имя нашего мяукающего друга. Например, старый немецкий дом Катцен изображал на бирюзовом поле своего герба серебряного кота, держащего дом. Неаполитанский владелец дома Делла Гатта также поместил серебряного кота на бирюзовое поле, а семейство Лимузин, Ла Шатарди, изображает двух серебряных котов, одного над другим, тоже на бирюзе.
Наводящий на размышления пример того, как иногда может произойти, что кошке оказывается честь стать представительницей рода благодаря ее способностям, находится в «Анналах Уотсона». Мы там можем прочесть, что Елизавета Хёрд и ее муж были среди Пеннов, ранних колонистов в Филадельфии, и, пока они строили себе жилище, обитали в пещере на берегу реки. Они работали вместе, возводя камин, когда Хёрд резко крикнул жене: «Не лучше ли тебе подумать об обеде!» Елизавета знала, что у нее в запасе есть только хлеб и сыр, но подчинилась приказу своего господина. Она пошла в пещеру, грустно думая, как накормить голодного мужа. По дороге она заметила кошку, возвращавшуюся с охоты с большим кроликом в пасти. Елизавета с благодарностью взяла ее добычу и поэтому смогла накормить проголодавшегося мужчину хорошим, питательным блюдом. Она рассказала ему, как добыла кролика. Бедным переселенцам он показался даром небес, и они заплакали от благоговейной радости. И они не забыли об этой помощи, которую получили в час нужды. Когда после многих лет процветания Елизавета Хёрд умерла, она оставила своей внучатой племяннице миссис Моррис серебряное блюдо с выгравированной на нем кошкой, несущей во рту кролика.
Глава 33
Девять жизней кошки
«Что ты хочешь от меня?»
«Любезный кошачий царь, я хочу взять всего лишь одну
Из ваших девяти жизней…»
Постоянное повторение некоторых чисел в священной и оккультной литературе само по себе привлекает внимание даже самых случайных и поверхностных читателей. Ясно, что эти цифры представляют собой нечто большее, чем просто арифметические символы. Действительно, в некоторых случаях их эзотерическое значение нельзя не заметить, и они утрачивают свою чисто числовую ценность. Что же касается кошки, то для нее особо значимы числа 3 и 9, близко связанные с кошачьей символикой. В других главах мы видели, что кошка использовалась приверженцами древних религий для олицетворения каждой из трех персоналий, входящих в Божественную Троицу, поэтому нет необходимости здесь распространяться о священной ассоциации с числом 3, а поговорим лишь о числе 9, которое в качестве тройной Троицы считалось самым священным числом из всех.
В период V династии в египетском пантеоне образовалось три полные группы из девяти богов каждая, и благодаря их защите и любви к кошке могла также родиться мысль о том, что у нее девять
