— Да, ладно.
— Ой, неужели смутился? Первый раз тебя таким вижу. Может, еще удастся в краску вогнать?
— От меня как раз толку было чуть.
— Я так и поняла. Отдал всю воду. Отчеты запрашивал у доктора за ночь раз сто пятьдесят.
— Придется тебе потом возвращать должок.
— Любое желание.
— С тебя желание!
— Я загадаю, а ты исполнишь? Пол, ты серьезно? Договорились!
— Нет! В смысле… исполнение желания. Вот!
— Пол, я и так готова выполнить любое твое желание. И не одно.
— Правда?
— Разумеется.
— Я не верю своим ушам!
— Если оно будет совпадать с моим.
— А если нет?
— Тогда кому-то не повезло. Подозреваю, тебе.
Я ласково потрепал ее по щеке.
Джейн придвинулась ко мне поближе, хотя ее голова и так уже к тому моменту лежала у меня на коленях, и с интересом заглянула в глаза.
— Неужели ты ни разу на меня так и не обиделась?
— Хотела. Но… я люблю тебя. А как известно, любовь зла.
— Сейчас договоришься.
Я строго на нее посмотрел.
— Честно скажи, Джейн. Как ты с таким характером еще жива?
— Странно, но я хотела задать тебе тот же вопрос. За столько лет могли бы уже пару раз придушить.
— Это комплимент?
— Констатация факта. И даже не пару. Предположу, что неоднократно пытались. Но ты всякий раз выходил сухим из воды. Быстро бегаешь, да?
— Не то слово.
Пора было менять тему разговора.
— Нечего рассиживаться. Все. Сваливаем отсюда. Бери руки в ноги.
— Как скажете, командир. Но нести тебе меня все равно придется.
— Вот незадача! Второй день ишаком работаю.
— Пол, посмотри на вещи с другой стороны. Ты носишь на руках самую красивую девушку на свете. Это я тебе ответственно заявляю. Можешь гордиться. И потом внукам рассказывать…
Я опять воздухом подавился.
— Ваша бабушка, которая на охоту уехала, а меня с собой не взяла, так как уже стал совсем стареньким…
— Джейн, ты не допускаешь мысли, что тот, кто тебе сказал такое, мог просто ввести в заблуждение, скажем, из корыстных целей?
— Ты про «самая красивая»? Совсем недавно это был ты. Но тут понятно. И впрямь шкурный интерес. Вероятно, хотел повесить девушке на уши спагетти. И какую цель преследовал, неизвестно. Остается только догадываться. Может быть, просветишь?
— Ну…
— Мог просто на свидание пригласить.
— Девушки любят…
— Ушами?
— Вроде того.
— Но еще больше они смотрят на поступки. Специально для тебя сообщаю, пока некоторые прохлаждались неизвестно где, я выиграла конкурс «Мисс Вселенная».
— Почему я об этом раньше ничего не слышал?
— Это произошло недавно. Времени мало прошло. Ты приехал из «командировки» и сразу в отпуск свалил. А затем на Земле началась заварушка. Если не веришь, как доберемся до цивилизации, заберись в межгалактический интеренет.
Я надел налицо маску невозмутимости. Вернее, просто скривился. Как впоследствии выяснилось, она говорила правду. Решила, что это будет полезно в работе для ее же прикрытия. Вот дурочка!
5
Я размуровал выход, отключил систему безопасности и свернул ее, но, прежде чем окончательно сбросить вниз «дверь», поинтересовался:
— Готова?
— Готова.
Джейн стояла на ногах самостоятельно. Нет, она, конечно, храбрилась, но и это уже было успехом.
Я коснулся ее лба. Температура нормальная. Что ж, будем считать, что худшее позади.
— Тогда пошли.
В лицо нам сразу ударила жара и чуть не свалила с ног. Ну и парилка! Сейчас, кажется, еще сильнее печет в сравнении с днем вчерашним.
— Ладно, жить можно. Прорвемся, — попытался я убедить себя.
Джейн недоверчиво на меня покосилась.
— Зато есть свои плюсы.
— Какие же, Пол?
— Например, тебе не придется сидеть на диете. Лишние килограммы сейчас сами сбегут.
— У меня нет ни одного для этих целей!
— Это, конечно, верно.
Фигура у нее потрясающая. Там, где надо — девяносто, где положено — шестьдесят.
— По крайней мере, пока находишься на этой планете, смело можешь есть все что угодно и практически в любых количествах.
— Нет, Пол! И не мечтай даже. Я не дам тебе растолстеть.
Теперь настал мой черед скривиться.
— А я бы не отказался сейчас от самого простого, обычного, завалящего фазана, жаренного в сметанном соусе, приготовленном на молоке бруккелей с грибами с планеты Тракса или, на худой конец, перекусил бы перепелами с вишнями.
— Пол!
— Да?
— Сделай милость, заткнись, пожалуйста!
— Не понял?
— Не смей больше заикаться о еде. Я очень голодная!
— Ах, это. Я тоже. И уж в самом крайней случае съел бы севрюгу с планеты Виста (там мясо понежнее) в раковом соусе или осетрину, запеченную с грибами и луком. Только лук следует взять…
— Пол!
— Так уж и быть, лук бы я оставил тебе. Разумеется, только тот, что оказался бы пережаренным.
— Я тебя сейчас укушу!
— Подожди, девочка.
