ртов.
— Тогда иди первый. Я подожду немного. Хватит двух минут объяснить им, чтобы не тянули к нам лапы?
— Сомневаюсь.
Свет вдруг померк в нашем убежище, и я стремительно повернулся к выходу. Мой бластер уже прыгал в руке.
Не знаю, какое чудище почтило нас своим присутствием на сей раз, но оно так хотело кушать, бедняжка, что больше уже не вытерпело и нахально стало заглядывать в дупло. Большой глаз уставился прямо на меня. Никаких сомнений, сейчас сюда заберется его лапа.
Просто свинство какое-то! Не успели проекцию выключить и разобраться с одним непрошенным гостем, как второй тут же пожаловал. У местных зверушек к нам, судя по всему, особое внимание. И их не интересует, нравится это кому или нет. Ну как им сказать, что они дверью ошиблись?
Пришлось плюнуть наглецу кислотой прямо в открытый глаз.
Животному такое обращение не понравилось. Оно моргнуло один раз, затем так завопило, что пришлось уши руками закрывать. Срочно! Слышно, наверное, было за несколько километров, как этот абориген рассказывал о своих непередаваемых ощущениях. Я подумал, что это уже лишнее. На такой рев могут сбежаться еще десятка два голодных тварей. Ведь они, наверняка, расценят крики обиженного орангутанга, как приглашение на обед.
Я поднял бластер и нажал на спусковой механизм. Бам.
От неожиданности зверюга подавилась, икнула почти счастливо, словно уже до отвала наелась, как-то нелепо взмахнула лапами и, решив, что теперь стала минимум птицей, максимум глупым дятлом, ломая ветки и грохоча, понеслась подальше отсюда. Шерсть у животного на загривке дымилась.
— А ты промахнулся, — констатировала Джейн.
— С обезьяны и этого достаточно. Теперь не будет такой любопытной. С бластером шутить опасно. Надеюсь, второй раз объяснять не придется. Будет знать, как без приглашения в гости ходить.
— По-моему, здесь это норма жизни.
— Ладно, сматываемся, а то сейчас еще кто-нибудь подойдет.
— Теперь можно выходить? — с наивностью в голосе поинтересовалась Джейн. — Там уже безопасно?
Ты посмотри! А она еще и дурачится. Нашла момент, тоже.
— Знаешь что девочка…
— Да?
— Не разыгрывай из себя больше маленькую.
— Неужели мне не идет?
— Ты хочешь охмурить кого-то?
— Дай подумать.
И теперь продолжает в том же духе!
— Учти. Мне это не нравится!
— А я думала, ты наоборот хочешь меня видеть такой.
— Нет.
— Правда? Вот спасибо.
— Зачем выглядеть глупее, чем есть на самом деле? И так уже дальше некуда!
Как вам моя шутка? По-моему, убил наповал. Теперь она не отыграется! Точно!
— У меня есть ответ, но, боюсь, он тебе не понравится.
— И в чем же он заключается?
— Например… чтобы соответствовать своему напарнику.
Я закашлялся. На этот раз сильно. Она терпеливо ждала, когда мне удастся хоть немного восстановить дыхание.
— Извини, дурацкая шутка. Больше не буду. И ты не настолько туп. Не как пробка. Честно. Она хотя бы плавать умеет…
Я негодующе сжал кулаки.
— Стоп. Прости, дорогой. Выяснение отношений оставим на потом. Хорошо? Сейчас слишком жарко. У нас мало сил, а жара выпивает последние соки. И потом, нам еще в город лететь, голодные рты по дороге будут к нам приставать, сам говорил.
Я тяжело вздохнул. Затем, не удержавшись, улучил момент и легонько шлепнул ее.
— Пол!
— Заноза ты мелкая.
— Все. Я обиделась!
— Не верю. Так ты идешь со мной или здесь остаешься?
— У меня есть варианты?
— Да. Провести ближайшую ночь в моей компании или с одной из местных обезьян.
— Даже не рассчитывай. Ляжешь спать в коридорчике!
— Значит, идешь со мной. Тогда, пожалуйста, будь серьезной. Я на тебя очень рассчитываю.
— Не верю своим ушам. Неужели?
— Точно!
Джейн сразу же улыбнулась.
— Только сейчас? Или и дальше по жизни?
— И дальше тоже.
— Неужели готов терпеть мои выходки?
— Нет. С этим я буду нещадно бороться.
— Пол, у меня сложный характер. Временами бываю…
— Джейн, я знаю тебя достаточно хорошо.
— И готов принять такой, какая я есть?
— Я все еще не теряю надежды перевоспитать.
— Что это такое?
— Попробую привить хорошие манеры.
— Ну этого добра у меня сколько угодно. Папа с мамой вовсю старались. А ведь они у меня реликтовые интеллигенты. В смысле, до мозга костей.
— Начнем с легкого. Знаешь, на заре эволюции, когда человек еще был первобытным, мужчина откатывал камень от входа в пещеру. Он никогда не выходил первым, а выпускал женщину.
— Какие они тогда были галантные. Истинные джентльмены. Не то что некоторые.
— И если ее не съедали дикие звери, он выходил сам.
По-моему этот раунд словесных баталий все-таки остался за мной. Как обычно. А вы как считаете?
7
Я первым вылетел из дупла, готовый пустить бластер в ход в любое мгновение и одновременно прислушиваясь к тому, как поведет себя мой новый движок. Не хотелось упасть с высоты двадцати метров. Соломки вниз никто не постелил. Поэтому держаться приходилось пока над веткой. Если что, недалеко падать. Максимум, набью пару шишек. В будущем точно плюну на все эти минидвигатели, такие ненадежные, и возьму один, но здоровый. Пусть он и весит целых триста граммов, зато гораздо мощнее и в трудную минуту не подведет. На нем без особых проблем можно хоть целую тонну по воздуху перенести.
После нескольких секунд изучения обстановки я ничего подозрительного не обнаружил, если только не считать, что внизу от тех, кто вчера покушался на нас, остались лишь обглоданные косточки, и то только крупные. Лишь тогда я разрешил Джейн ко мне присоединиться, чем она незамедлительно
