На всякий случай я вложил девчонке в руку бластер, а дверь закрыл на кодовый замок, который достал из эсциллополя. Теперь ее сон никто не нарушит. Сам я отправился побродить по кораблю. Включил на всякий случай сканер. Неплохо было бы еще разок все осмотреть. Пару часов назад я уже проходил по звездолету, когда только собирался арендовать его, но с тех пор что-то могло и измениться. Я не слишком люблю сюрпризы. Особенно неприятные.
6
Никаких проблем. Корабль как корабль. Похоже, что контрабанду на нем все же возили. Но, может быть, это и не так плохо. Значит, бегемоты — ребята ушлые и знают местные законы не понаслышке, а также наверняка используют те пути, которые позволяют избегать встречи с патрульными кабаниданскими крейсерами.
В главном зале капитан местной посудины со своим помощником готовились к старту. Как раз в этот момент они обменивались любезностями с диспетчерской.
Странно, но капитан сам исполнял роль пилота. Из команды больше никого не было.
— Как идут дела, мистер Фарс? — поинтересовался я.
— Э-э-э… Все уже готово. Взлет разрешен через минуту.
— Отлично.
— Вам не следовало покидать свою каюту.
В голосе кабаниданца звучали сомнения, и мне захотелось просто проигнорировать его слова.
— Я здесь задержусь ненадолго.
— Конечно, конечно.
— Мешать не буду.
— Я извиняюсь. Э-э-э…
Лицо бегемота и без того выражало все, что он сейчас хотел мне сказать. Я лишь про себя усмехнулся.
— Вот ваши деньги, мистер Фарс. Двадцать пять тысяч. Остальное получите, как только мы совершим посадку на Страттоне.
— Да, бюк!
В смысле, сэр.
Ну и улыбка.
Бегемот сразу преобразился. Глаза загорелись. В них появился алчный огонек. Я еще раз отметил, что и с ним, и со вторым кабаниданцем следует быть повнимательнее. Правда, их всего двое…
На всякий случай я незаметно подкинул маленький жучок, чтобы всегда находиться в курсе планов капитана и его помощника. Это не помешает. Вдруг что-нибудь всплывет. Совещаться они будут, скорее всего, именно здесь.
Как только мы покинули планету и оказались в открытом космосе, миновав последние преграды, я откланялся, сообщил, что иду к себе, и попросил без необходимости не беспокоить.
Все шло как нельзя лучше. Военные даже не стали досматривать наш корабль. Впрочем, мы сами приложили к тому руку, поскольку серьезно потрепали их силы, уменьшив флот больше чем наполовину.
Я старался по возможности не шуметь, чтобы не беспокоить Джейн, но едва дверь отъехала в сторону, она приоткрыла глаза и посмотрела на меня, пару раз хлопнув своими большими пушистыми ресницами.
— Мы в пути?
— Да, дорогая.
— Старт прошел нормально? Бегемоты пребывают в расслабленном состоянии?
— Очень похоже на то.
— Обними меня.
От таких просьб обычно мало кто отказывается, тем более, когда они срываются с губ столь очаровательной девушки.
— Пол, правда все в порядке?
— Никаких проблем.
— Даже не верится. Я опасалась, что осложнений не избежать.
— Надеюсь, за время полета обойдемся без них. Пора бы уже.
— Ты только представь: отбираешь у этого Фарса корабль, отправив его спать. Берешь управление на себя. И начинаешь играть в пятнашки с толпой кабаниданцев.
— На маленьком суденышке…
— Которое, похоже, переделано из военного крейсера. И оружие здесь есть! Можешь даже не пытаться меня разубеждать в этом.
— Так кому из нас не терпится пустить в ход кулаки?
Девчонка невинно закатила вверх глазки.
— Слушай, так даже скучно становится. Бегемоты потеряли к нашим персонам всякий интерес.
— Они же думают, что нас больше нет на этом свете.
— Дорогой, мне не верится, что ты целую неделю, почти неделю, будешь изображать из себя обычного туриста. Кстати, судя по твоему виду, ты еще раз обшарил, прости, обошел весь корабль. Ничего подозрительного не обнаружил?
— Только в багажный отсек не спускался. А с чего ты взяла, что я еще раз осматривал корабль?
— Пол, не хитри.
— Я не отрицаю. Но мне просто интересно.
— Кто-то любит все время перестраховываться. Он даже рассказывает мне временами, что береженого бог бережет. По-другому ты не мог поступить с твоей дотошностью.
— Дотошностью? Что это такое?
— Когда вечно всем недоволен, все пропускаешь через себя, желая сделать как можно лучше.
— Ты как всегда права, детка.
Я усмехнулся.
— Пол, иногда надо перестать быть подозрительным и радоваться жизни.
— О, ты все еще оптимистка? Не волнуйся. Это возрастное. Скоро пройдет. Ситуацию исправят всего несколько ближайших лет.
— Неужели ты пессимист?
— Нет, оптимист. И радуюсь жизни. Но смотрю на мир открытыми глазами. Два бегемота на арендованном нами корабле готовы пойти на все что угодно ради денег. Они светятся от жадности.
— Допустим, и что?
— Остальных членов команды я не видел. На нижнем уровне, правда, встретился случайно один. Типичный уголовник.
— Я допускаю, они тебе не нравятся. И это уже повод начать беспокоиться?
— Еще какой. И потом, он не кабаниданец.
— Становится все интереснее!
— Кроме того не забудь про два подсматривающих устройства. В общем, я не собираюсь спускать с них глаз. И это правильно.
Джейн улыбнулась.
— Пол?
— Да, девочка?
— Дай мне еще одну таблетку.
Я коснулся ее лба.
— Температуришь?
— Вроде бы нет.
