— Тогда не могу. «Доктор» не велит.
— Пожалуйста.
— Нет.
— Жадина!
— О тебе забочусь.
— Вижу.
— Потерпи. Завтра пойдешь на поправку. Станет легче.
— Ты сейчас никуда не уйдешь?
— Нет.
— Хорошо.
Через пару минут она уже снова спала.
Бегемоты пытались нас пригласить на ужин, но мы вежливо послали их, в смысле отказались. Сначала сутки голодать, а затем есть каждый час… Что-то неправильно в этой системе. Лучше хорошенько выспаться и восстановить силы. Да я и сам еле ползал.
7
Прошла ночь, наступило утро. Мы на всех парах летели к Страттону. За окном медленно проплывали звезды, большие и маленькие, такие близкие и далекие. Те, что были рядом, проносились стремительно. Впрочем, мистер Фарс, по-видимому, не слишком стремился близко подходить к звездным системам и избегал встречи даже со случайными кораблями. Заметьте, выбор маршрута — целиком его прерогатива.
Да, не на короткой ноге он с законом.
Космос казался спокойным. Кабаниданские корабли теперь не путались под ногами на каждом шагу. И это радовало. Значит, они действительно считали, что нас уже нет.
Джейн стала чувствовать себя заметно лучше, но вставать ей я еще пока не разрешил. Она меня, однако, не очень слушалась. Как может девушка с утра обойтись без ванной комнаты? Это святое. А тут еще как некстати мистер Фарс пригласил нас позавтракать в его обществе.
— Пол, обязательно идем.
— Прогулки по кораблю тебе противопоказаны!
— Милый, будет возможность познакомиться с капитаном поближе. Нельзя ее упускать. Я возьму с собой тест-детектор и постараюсь разговорить кабаниданца. Многое нам станет понятно.
— Денек можем и подождать.
— Пол, а если мы сейчас летим в другом направлении?
— Я проверяю маршрут. Пока никаких отклонений от намеченного.
— Или бегемоты нас уже сдали ССБ-шникам?
— На каком основании? И как кого? Как богачей, решивших немного посорить деньгами?
— Ну…
— Ладно, идем завтракать. Считай, что уговорила.
— Ура!
— Если обещаешь быть паинькой.
— Конечно, дорогой. В смысле оторвусь по полной програм-
— Не понял?
— Я буду паинькой.
— То-то. И как только замечу, что у тебя силенки кончаются, мы уходим по первому моему знаку.
— Да, бюк… то есть командир!
Я лишь улыбнулся.
Мистер Фарс радостно заспешил к нам на встречу.
— Мы вас ждали еще вчера!
— Простите великодушно, но моя жена плохо перенесла старт. Да к тому же жара на Тигле просто доконала.
— Ничего, ничего. Позвольте вам предложить разделить со мной скромную трапезу.
— Ну, конечно, — Джейн сразу взяла разговор в свои руки. — С большим удовольствием.
— Наш повар готовит знатно. Это я вам гарантирую.
Честно говоря, я ожидал максимум яичницу, и был удивлен тем изобилием, которое оказалось на столе.
— Это, — распинался Фарс, — белая рыба. Нежнейшее мясо, если его приготовить в специальном соусе, секрет которого известен только нескольким кабаниданцам в Галактике. Попробуйте, и вы не оторветесь.
Я засунул кусочек в рот. Ничего особенного. Соус был больше похож на клейстер, из-за чего блюдо можно долго жевать. Подозреваю, процесс переваривания окажется тот еще. Несколько суток желудок будет стараться расщепить это. Вкус оставлял желать лучшего.
— Замечательно! — сообщила Джейн.
Капитан расплылся в улыбке, обнажив кривые зубы.
— А здесь рыба орс с планеты Тигль. Не смотрите, что она маленькая, зато тонкий изысканный вкус.
— О-о!
— Правда, кусается дрянь, простите рыбка, так, что некоторые почти мгновенно теряют от боли сознание. И этим счастливчикам везет. Потому как в организм немедленно попадает яд, который заставляет кровь густеть и кристаллизовываться, отчего создается ощущение, что все тело изнутри пронизывает иголками. Если в течение шести часов не ввести противоядие, то наступает смерть.
Это он говорил применительно к бегемотам. Человеческий организм выдерживал меньше.
Я заглянул в миску. Так это же та дрянь, простите, сволотень, которая искусала Джейн ноги!
— Просто потрясающе! — заключила Джейн. — Дорогой, надо обязательно попробовать.
Мне захотелось раздавить рыбешку, все двадцать штук. Я еле сдержался.
В таком ключе протекал весь завтрак. Фарс представил с десяток блюд. Именно представил. Ни одного запоминающегося по вкусу. Но, как говорится, чем богаты, тем и рады.
Я старательно «крючил» физиономию, Джейн же напротив, кокетничала с кабаниданцем. Тот постепенно все больше и больше подпадал под ее очарование и уже вскоре договорился до того, что он не просто межгалактический перевозчик, а без малого гроза космоса.
Я не стал тянуть время. На самом интересном месте, то есть в тот момент, когда бегемот начал рассказывать очередную историю, как он, выполняя важное задание, переходил через линию фронта, мы откланялись и сбежали к себе в номер.
— Пол, ты так мог обидеть капитана. Видел бы его физиономию!
— Видел. И что? Ты так широко развела руки в стороны и пожала плечами, что я теперь нисколько не сомневаюсь: в ближайшее время услышишь ее окончание.
— Пол…
— Да, малышка?
Джейн потянулась.
— Мне почему-то опять сильно хочется спать.
— Значит, еще не восстановилась. Все! Постельный режим и никаких прогулок.
— До вечера?
— До вечера! А сейчас отдыхай.
— Но я и так только и делаю, что сплю и сплю.
— Того требует твой организм. Он очень хочет пойти на поправку, а ты ему всячески мешаешь.
— Не может быть!
