Впрочем, эмоциям нет места. Сейчас надо выиграть время. Если бегемоты сами развяжут нас, то остальное будет уже легко. Боевой арсенал все еще на мне. Но как их заставить сделать это? Надо бы попросить, вдруг получится.
— Какие мы получим гарантии? — спросил я.
— Никаких!
Вот так. Хоть бы песенку спел о том, что бегемоты хорошие, и мы обязаны положиться на их порядочность.
— Никаких, кроме вашего слова?
— Точно! Вы должны верить нам…
Еще чего не хватало!
— …что после получения денег мы вас отпустим…
— В открытый космос? — уточнил я.
На лице кабаниданца, простите, туфте, появилась корявая усмешка, говорящая красноречивее слов. Впрочем, я особенно и не сомневался, что недалек от истины.
— Предположим, мы согласимся?
— Предположим! — обрадовался бегемот.
— Если мы останемся связанными, то ничем не сможем вам помочь.
Кабаниданец сделал вид, что не понял меня.
— А зачем нам торопиться?
— Мы же безоружны. Вы, кажется, весьма старательно нас обыскали. Или ошибаюсь? А руками драться слегка отличающиеся весовые категории не позволяют. Или боитесь?
Они действительно боялись. Это легко читалось на их мордах. Боялись, даже несмотря на то, что имели громадное преимущество в росте и массе тела.
— Мы не хотим проблем. Всему свое время, — пояснил бегемот. — И потом, вы так быстрее поумнеете.
— Она плохо себя чувствует, — кивнул я в направлении Джейн.
— Это заметно!
— Ей надо соблюдать постельный режим.
— Нас это не касается.
Губ бегемота снова коснулась злорадная усмешка.
— Пусть учится жить… гм… так.
— Если с ней что-то случится, вы не получите вообще ничего.
— Да-а?
— Точно. Переговоры закончатся.
— Ха! — вдруг загремел кабаниданец. — Здесь условия диктую я! Понятно? Мы даем вам на размышления тридцать минут.
Вот так. Отсрочка, о которой никто не просил. Зачем?
— По истечении этого времени, если мы не услышим от вас «да» и не получим подробнейших объяснений, где и каким образом получаем свои деньги, твоя девчонка летит за борт. Уяснил?
Мне не нравится, когда со мной пытаются грубо разговаривать. А кому нравится? Тем более что я все еще был зол, а бегемот лишь подливал масла в огонь. Именно поэтому и ответил дерзко. Кабаниданец, как оказалось, этого не ждал.
— Вы идете по лезвию бритвы. Можете и на неприятности нарваться.
— Что-о-о??
— Если мы работаем на ССБ, как быть тогда? Скоро у вас начнутся проблемы независимо от того, останемся мы живы или умрем. И это произойдет быстрее, чем вы думаете.
— Тридцать минут. Ясно?
Фарс повернулся к своему помощнику.
— Пошли.
Кабаниданцы исчезли в проеме двери прежде, чем я успел что-то сказать.
9
Я немного поругал себя, но, поняв, что этим делу не поможешь, взял себя в руки и попытался трезво оценить ситуацию. Хорошо, если бегемоты отправятся туда, где находится мой жучок. По крайней мере, нам бы стали известны их дальнейшие планы. М-да, интуиция меня не подвела. Надо было сразу захватить корабль, а не ждать, когда мы уберемся подальше от Тигля.
Положение незавидное, хотя непосредственно нам вроде бы ничего не угрожает, кроме смерти от потери кровообращения. Слишком уж сильно затянуты веревки.
Пока кабаниданцы рассчитывают получить деньги, они будут оберегать нас как самое ценное, что у них есть. Это не значит, что обращаться бережно станут. Скорее наоборот. Взять ситуацию под свой контроль мы сможем лишь после того, когда веревки упадут с наших плеч. До того момента вряд ли что выгорит. За дверью выставлена охрана. Ее сопение я слышу даже со своего места.
Руки и ноги уже затекли. Скоро боль пройдет. А это будет хуже.
— Джейн? — позвал я.
— Да?
Девчонка была привязана к спинке кровати, которая ее почти целиком от меня закрывала. Веревками она оказалась замотана от щиколоток до головы.
— Ты как?
— Еле дышу. Дури у бегемотов много, девать некуда. Но вроде кости целы.
— Ох, как мне хочется из них ее выбить!
— Что же ты медлишь? Давай, начинай прямо сейчас.
— Конечно, дорогая. Веревки только перегрызу.
— Оставь это занятие. Скорее зубы сотрешь. Они же металлопластиковые.
— Ты все слышала?
— Почти. По крайней мере, как мне кажется, ничего важного не упустила. Кабаниданцы хотят выгрести побольше денег, а потом выбросить нас за борт.
— Точно.
— Глушилки ты включишь, чтобы нас не подслушали или я?
— Уже включил. Запас аккумуляторов экономишь?
— Старая привычка. К бережливости меня папа с мамой приучили.
— Можешь не стараться. К вечеру или возьмем корабль под свой контроль, или будем трупами. Веревки слишком туго стянуты и нарушают кровообращение.
— Ты, дорогой, умеешь обнадежить, как никто на свете.
— Есть идеи?
— Попросить развязать.
— Пробовал. Бесполезно. Они боятся так, что не пойдут на это ни при каких обстоятельствах. Их лица выражают жадность и страх. Страх перевешивает.
— Да ты еще стал демонстрировать, как у тебя мышцы пресса развиты. Очень вовремя.
— Я должен был позволить бегемоту переломать мне ребра?
— Да ладно. Ты ему объяснил, что кулаком махать невежливо. В следующий раз пусть сначала репу почешет. У нас тридцать минут, чтобы придумать им сказку про шесть или семь миллионов.
— Банальное: идем в банк и забираем. Без нас они не справятся. Там требуется личное присутствие.
— Думаешь, пройдет?
— Конечно. Проверить они все равно не смогут. Деньги в сейфе. Сейф под надежной охраной. У них других вариантов нет.
