Кабаниданцы, увидев нас, опешили. Представляете, что было в их головах. Сначала бегемоты получают сигнал тревоги от своего, который (только подумайте!) попал под обстрел на флагманском крейсере!!! Да такое даже в кошмарном сне не привидится! Они бросаются на помощь, но встречают командира звездолета и начальника секретной службы со своим заместителем. И как раз в том районе, где идет сражение. Да еще практически без охраны! Хорошо, что пока никто не подумал, где наша свита!
Кабаниданцы вытянулись в струнку. Похвальная реакция.
— Кто разрешил бластерами махать? — спросил я в очередной раз.
— Тревога по коду восемь!
— Убрать!!! Это учебная тревога. Сейчас еще своих отстрелите.
— Пол, — раздался голос Старика. — Мы восстановили контроль за ситуацией. Потерь нет.
Его слышали только люди.
Отлично! Теперь бы еще здесь разрулить.
Бегемоты спешно убирали оружие.
— Ну что я могу сказать? Молодцы!!! Глядя на такую толпу кретинов, очень хочется… уволить кого- нибудь со службы к чертовой матери!!! И лучше сразу всех!!! Что скажете?.. Герои! Во-первых, надо было бы подумать о том, что на… нет, вы только послушайте! — На ФЛАГМАНСКОМ КРЕЙСЕРЕ завязалась перестрелка!!! Как, интересно, сюда может враг проникнуть? Да к кораблю даже близко никого не подпустят!!! Весь космос перекрыт!!! Всюду наши!
— Пол, к вам еще гости. Двадцать два кабаниданца! — порадовал Старик.
Когда же это кончится?! Ребята еще этих не успели окучить.
— Здравствуйте. Куда спешим?
Бегемоты явно торопились. И никак не ожидали увидеть здесь столько народу. И меня с генералом.
Те, кто был в первых рядах, остановиться успели. А вот следом за ними — нет. Образовалась небольшая куча-мала. Спотыкаться о лежащего впереди товарища — почти святое дело. По заднице ему ногой, чтобы не расслаблялся! Нескольким бегемотам показалось, будто они умеют летать. Один даже лапами начал махать. В результате приземлился зубами о палубу. Другой просто глазки открыл пошире и посбивал своих, как кегли в боулинге. Страйк, понимаешь ли! А третий взял да и нажал на курок. Лазерный луч ударил по истребителю. Вы представляете, что тут началось?
Защитные экраны выключены. Удар пришелся по панели управления. С меткостью у бегемота все оказалось в порядке. Как только не громыхнуло, не представляю.
Я закричал, что было сил:
— Отставить!!!
Сработало!
Когда стрелявший кабаниданец, наконец, поднялся на ноги, челюсть от палубы он оторвать так и не смог. Ну удивлялся, с кем не бывает?!
В такой ситуации может растеряться каждый, но нам было не до того.
— Рядовой, ко мне! Всем остальным встать в строй!!!
Если сорву голос, потом неделю шептать буду.
— Кто разрешил новенький истребитель на металлолом отправить?
— Это не я…
— Он сам???
— Я не хотел!
— Дай сюда бластер! Спасибо!! Знаешь, куда теперь тебе его засунут???
— Нееет…
— Так попробуй догадаться. Ну как. Давай, я подожду. Получается?!
Кабаниданец едва заметно кивнул. От страха за свою шкуру у него теперь зуб на зуб не попадал.
— Все целы?
Вопрос оказался ошибочным. Я тут же попытался исправиться:
— Смирно!!!
Ведь сейчас же бегемоты начнут головами крутить. Ну вот, один из них увидел рядом с собой парализованного товарища.
— Ой!
Договорить ему не дали. Иголочка нашла его брюхо раньше.
— Всем смотреть на меня!!! Не шевелиться!!! Не дышать!!! Наши отстреливали кабаниданцев. Лихорадочно. Если те поймут, кто мы такие, развернется побоище.
— Где Дрынг… Мрынг?
— Я!!!
Бегемот сделал шаг вперед.
— Это твои подчиненные?
— Виноват!
— Еще бы!!!
— Сильно виноват!
— Кто бластеры достать разрешил?
— Так получил ось…
Джейн качнула головой. Задача выполнена, кабаниданцы выключены.
Я выстрелил в Мрынга и устало качнул головой.
— Кто еще пострелять хочет?
Ответом была тишина. Значит, всех удалось ликвидировать.
Фуух!
— Что у вас тут происходит? Мы думали, только у нас проблемы.
Это подошли наши. Все пятнадцать человек.
— Учения.
— Кто кого учит? И чему?
— Мы бегемотов. Правилам хорошего тона.
— Получается?
— Да!
— Пол, — раздался в ухе голос Старика. — Мы объявили общий сбор. С вашей стороны кабаниданцев нет, но стоит поспешить. Если вы не выйдете к народу, то народ побежит к вам. Громыхнуло неслабо.
— Уже идем. Все за мной! Бегемоты ждут. Придется работать в полевых условиях. Отстрел остальных, похоже, пойдет здесь и сейчас. Не будет времени даже на изучение обстановки. Но без команды никаких действий не предпринимать. Сначала надо хотя бы понять, с чем столкнемся.
Мы успели как раз вовремя. Кабаниданцы уже почти построились. Зрелище, скажу я вам, когда вниз по десятиметровой трубе съезжает пятисоткилограммовая туша! А если она не одна? Их сотни?
Как никто не поспешил узнать, кто и зачем стрелял? Впрочем, выстрел был короткий. Взрыва не получилось, да и происходило все на краю ангара. К тому же звучал сигнал на общее построение. Все не находящиеся на дежурстве бегемоты должны были собраться на плацу. Несмотря ни на что!
Какой-то офицер уже спешил к нам с докладом. Он отрапортовал. Я кивнул в сторону немногочисленных опаздывающих. Мы выигрывали драгоценные секунды. Требовалось время, чтобы оценить обстановку. Да, многих не хватает. Полезной оказалась наша прогулка по кораблю.
Когда топот прекратился, Джейн включила громкоговоритель и взяла слово:
— Отвратительно! Вы провалили учения!!! Считайте, что враг уже захватил бы крейсер!!! Если бы он был здесь!
— Где остальные? — спросил я вполголоса у бегемота, который только что докладывал.
Тот вместо ответа испуганно пожал плечами. Он не знал.
— А если бы это была не учебная тревога? — продолжала Джейн. — Если бы сейчас мы вели боевые действия? Пока вы тут копаетесь, бегаете и стреляете по своим истребителям, крейсер могли бы взорвать! Нашу гордость! И все бы погибли!
