Два раза глубоко вздохнув, я вытащил из запасного кармашка браслета кое-какие миниатюрные инструменты, сунул в глаз увеличилку и начал искать «шпиона».
Конечно, на какое-то время я нуждался в тишине и покое. По крайней мере, хотелось, чтобы меня не отвлекали. Неплохо было бы вывесить табличку типа «Не влезай — убьет», «Под напряжением сто тысяч кабаниданских вольт», «Заминировано. Если умеешь летать, заходи без парашюта», однако я так хорошо сидел, прислонившись к стене, что просто не представлял, как придется вставать, когда в этом действительно возникнет необходимость. А ведь надолго меня одного вряд ли оставят. Все равно вскоре сюда пожалуют гости, и их не смутит красочная надпись на двери: «Во избежание потери задницы оставляйте ее снаружи», «Вход только тем, кому жить надоело», и мне как радушному хозяину придется встречать их хлебом и солью… и одного за другим выкидывать в окно, предоставив заботу о своем удачном приземлении им самим. Я знал, что бегемоты засекли мое перемещение и, предпочитая не рисковать, уже окружают отель со всех сторон, задействовав, возможно, не одну сотню кабаниданцев. Если им больше делать нечего, кроме как пытаться меня поймать, что ж, пусть попробуют.
Желаю удачи.
Валяйте.
5
Так, Пол, думай, думай…
Нет, только не о девочках… Правильно, подождут…
Браслет уже разобран. Ищи, куда подевался этот проклятый «шпион». Не позволяй ему водить себя за нос. Он должен быть где — то рядом. Ну же! Еще немножко, и ты до него доберешься…
Спустя полминуты я без сил откинулся на спину. Пот градом катился по лицу. Рубашка взмокла, несмотря на защиту от воды. Чувствовалось, что надолго меня не хватит, Джейн постаралась на славу. Ну, мерзавка, подожди, доберусь же я до тебя и тогда так отшлепаю за все хорошее…
Очень странно, но именно эта мысль поддерживала силы. Однако я должен выбраться еще и потому, что знаю теперь благодаря болтливости бегемотов: Старик жив (а кто сомневался!). Укокошить его необычайно трудно. Правда, похоже, зажат на планете Паадинг. Он отсиживается где-то в пещерах, возможно, под землей. Или кабаниданцы не знают, где именно, или я не понимаю, как такое возможно при современном-то вооружении. Так или иначе, придется вытаскивать его оттуда. Только бы не опоздать. Бегемоты вроде как флот туда спешно подтягивают. Впрочем, об этом потом. Сейчас стоит позаботиться о себе и для начала хотя бы выбраться из гостеприимного отеля. Ноги моей здесь больше не будет!
Ну, давай же, Пол, соображай! Если что-то не получается, швырни браслет о стену и начни сначала. И сам немного успокоишься, и он сразу всеми силами захочет тебе помочь. В твоем распоряжении еще максимум пара минут. Затем кабаниданцы разберутся в происходящем, со свойственной им педантичностью перекроют все выходы и входы и тогда начнут тебя отсюда выкуривать, в этих вопросах они специалисты.
Прошло секунд тридцать, и столько же раз в горящей груди отозвалось мое сердце. Или больше? Никаких следов того, что искал. Неужели бегемотам удастся одержать верх?
— Пол, утебянаплечахголоваиличто?.. Голова. Правильно. Ставлю тебе десять баллов за сообразительность. Нет, не по шкале Рихтера. Землетрясения здесь ни причем.
А теперь давай еще раз: где «шпион»? Не знаешь? Плохо. Ладно, попробуем подойти к проблеме с другой стороны. Куда бы ты его сам засунул?
— Так это ж проще простого.
— Что?
— В браслете есть лишь одно подходящее место…
— Постой. Повтори-ка еще раз.
— Ну, засунуть эту пищалку можно только под самый большой из украшающих браслет камней, и фиг ее кто-нибудь здесь найдет. Другого места все равно просто нет.
— Пол, ты умница!
— Правда? Хорошо сказал. Молодец. Повтори, я запишу по буквам.
— Придется у какого-нибудь шейха похит… стащ… бр-р-р… как это правильно называется?!.. Точно. Получить в безвозмездное пользование на все времена еще корону, одной становится уже маловато. Давно надо было включать дополнительную мощность в мозгах. Они всегда у тебя справлялись с повышенными нагрузками.
Спустя пятнадцать секунд я вытащил крохотный шарик, едва заметный даже через увеличилку. Элементарный передатчик. Пищит через короткие промежутки времени и указывает мое местонахождение, показывает любое перемещение. Вот из-за этой хреновины я и оказался в заднице. И интуиция ведь об этом все время кричала: опасность! Остановись! Теперь же, несмотря на сохраняющееся сложное положение, целая гора свалилась с плеч. Неудивительно, что я не замечал за собой хвоста. С помощью этой гадостной штучки им все время удавалось оставаться в тени. Но сейчас все, дудки!
— Пол Андерсен, — загремел вдруг громкоговоритель.
У меня даже рот открылся от неожиданности. Я думал, бегемоты будут действовать тихо, но, оказалось, напротив, они решили разыграть здесь спектакль. Неужели вмешались власти города?!..
У ССБ-шников (секретной службы безопасности) с ними, похоже, не слишком хорошие взаимоотношения. Ну что же, тем лучше. Значит, мои шансы на спасение только увеличиваются.
— Пол Андерсен. Ты окружен со всех сторон. Тебе не выбраться. Сдавайся.
Фамильярно-то как. Голос бегемота гремел так, что стекла дрожали. Но, скорее всего, он говорил в направленный мегафон и потому вряд ли кроме меня его слышали больше десятка кабаниданцев.
— На размышление и принятие правильного решения тебе дается…
«Две минуты», — подумал я.
— Одна, — уточнил кабаниданец.
Вот крокодил. Даже отдохнуть не дает.
Я вытащил стимуляторы и проглотил три штуки, однако, подумав, решил, что мало, и доел всю пачку. Зачем мелочиться. Беречь их все равно нет смысла. Или укладываюсь в ближайший час и выбираюсь отсюда, или они мне уже не помогут.
Через несколько секунд я почувствовал себя лучше. Вот теперь надо сматываться. План действий есть, и шпион больше вредить не будет. Хотя номер, в котором нахожусь, конечно, блокирован со всех сторон, это, тем не менее, помешать не должно.
Уже зная, как отсюда выбраться, я, опираясь на стену, встал и, шатаясь, направился в ванную. Раз есть свободное время, так хоть приму душ. Может, взбодрит немного.
По пути я пристроил к входной двери несколько минибомбочек. Теперь, если кто-то окажется невежей и без разрешения попробует ее открыть, сразу же всему миру сообщит о своем незаконном вторжении. Насколько я знаю бегемотов, им это понравится. Они любят торжественные встречи. Гремит салют, оркестр надрывается, птички поют… кругом праздничный яркий свет… Конечно, тут любой кабаниданец будет в восторге… даже если вспомнит, что случайно ошибся номером.
6
Ну, вот и ванная. Кажется, кто-то собирался купаться. Именно поэтому я извлек из боевого арсенала
