— Я согласна пойти на уступки.
Моя бровь недоверчиво поползла вверх.
— Но в ответ ты сделаешь то же самое.
— Нет. Лучше и не пытаться.
— Пол…
— Мы хотим прямо противоположного.
— Мы хотим одного и того же!
— Неужели? И мне следует воспринимать это серьезно?
— Да.
К своему удивлению я почувствовал, что против желания начинаю все больше уступать, и тогда попробовал еще сильнее нахмуриться. Джейн ненадолго замолчала. Она все еще продолжала сидеть на корточках и смотреть на меня снизу вверх, отчего я чувствовал некоторую неловкость.
— Пол… я понимаю, что ты стараешься из-за меня…
— Ух ты! Лучший способ сделать из мужика осла — начать гладить его по шерсти, и уже через несколько минут он начинает кричать «иа!». Не старайся, Джейн. И учти: я не из той породы.
— Ты не осел, ты дурак! Или мы пытаемся понять друг друга, или оставайся наедине со своим спиртом!
С этими словами он прошла к шкафчику, извлекла из него бутыль и с грохотом вернула ее на стол, благо что не разбила.
— Не с моим, а с медицинским, — ничего лучшего я в то мгновение придумать не смог.
Глаза Джейн опасно блеснули, но к ее чести, она снова попыталась найти компромисс.
— Мой отец попал в беду, и я это переживаю так же, как ты. Но… потерять тебя хочу еще меньше. Посмотри на себя, ведь сам же еле дышишь.
— Да ничего подобного, я…
— Сказки можешь рассказывать кому-нибудь другому, только не мне.
— Но…
— И не надо храбриться. Если бы не проглотил таблетку, минут через пять попросил бы подушку. После вчерашней прогулки ты еле держишься на ногах!
— Ну-у…
Вот так сразу я и не нашел, что ответить.
— Лучше и не говори ничего.
— Хорошо, раз ты так хочешь. Но, по правде говоря…
— Не отдохнешь сейчас, к вечеру просто свалишься. Ты держишься только на стимуляторах, понимаешь? Зря я опять стала давать их тебе. Они помогли бы, если бы ты хоть немного прислушивался к моим словам, а так приносят лишь один вред.
— Джейн…
— Все, Пол. Я закончила. И можешь меня ни в чем не переубеждать. В этом нет необходимости. Ты взрослый мальчик и имеешь свою голову на плечах. Поступай так, как считаешь нужным.
— Джейн, ты серьезно?
— Да. И потом… перевоспитать мне тебя, действительно, не удастся. Остается принимать таким, каков есть.
— Не понял…
— Впрочем, мне бы и не хотелось что-либо менять. Я люблю того, кто сидит сейчас передо мной. Вот только ссориться… ссориться… давай не будем… никогда.
— Понимаешь, — похоже, я вдруг начал оправдываться. Что это на меня такое нашло? — Понимаешь, я дал обещание нанести сегодня кое-кому дружеский визит, и, хотя меня вынудили к тому некоторые обстоятельства…
— Однако ты дал слово и мне.
— И раз ты против, давай закончим этот разговор. Гони мой спирт!
— Твоего спирта у меня нет, а медицинский не получишь!
Я не успел и руку протянуть к бутылке. Девчонка меня опередила. И вот уже дверцы шкафчика с грохотом закрылись, пряча от меня то, о чем я только попытался заикнуться. Глаза Джейн гневно сверкнули.
— Если у тебя есть желание, иди куда хочешь!
На несколько секунд возникла неловкая пауза.
— Но предупреждаю, Пол. В твоем состоянии отпускать тебя одного, значит, просто подарить бегемотам твою светлую душу, как воздушный шарик. Поэтому или я иду с тобой, или… без тебя. Но только в последнем случае ты меня больше не увидишь. Вот и выбирай.
— Эй, эй! Это как?
Джейн лишь неопределенно пожала плечами.
— Думай сам, академик.
— Постой! Ведь ты же еще ничего не знаешь.
— Неужели? Ну что ж, можешь попробовать исправить этот недостаток. Я вас внимательно слушаю, молодой человек.
— Но…
Джейн уселась на стол, закинула руки за голову и выжидательно на меня посмотрела.
— Итак?
Интересным способом мне не оставляли выбора. На будущее стоит учесть и взять на вооружение. Однако сейчас…
— Ладно.
— Постой, ты, в самом деле, решил мне что-то рассказать?
— Сама же меня вынуждаешь!
— Тогда большая просьба, попробуй не сочинять на ходу длинную историю специально для моих ушей. Я обижусь.
Опс… Самое смешное, что мне и сочинять-то ничего особого не требовалось. Стоило не приукрасить, а, пожалуй, даже приуменьшить значимость своего рассказа. А может, и мне попробовать обидеться? Нет, бесполезный номер. Джейн просто уйдет, предоставив самому выпутываться из сложившейся ситуации.
— Если ты помнишь, дорогая…
— Дорогая? Уже хорошо.
— … я пытался что-то объяснить минут пятнадцать назад.
— Я уже извинилась. Хочешь, сделаю это еще раз?
— Ну, хорошо, хорошо.
— Это временное отступление или Пол Андерсен готов подписать мирный договор?
— Не понял?
Похоже, меня в очередной раз застали врасплох.
— Ты на меня больше не злишься?
— Злюсь!
— Когда перестанешь, позови.
С этими словами Джейн встала и направилась к двери.
— Эй, а ну-ка, подожди!
— Да?
Она остановилась и внимательно посмотрела на меня. Возникла неловкая пауза, которую я не знал чем заполнить.
— Мир? — поинтересовалась Джейн, вскинув вверх бровь. — Милый, пожалуйста…
И кто научил женщин строить глазки?
Я поднял вверх руки, показывая, что сдаюсь.
— И мой медицинский спирт тебе больше не потребуется?
— Нет.
