— Даже не верится. Слушай, я и не надеялась, что нам удастся договориться. Ты же ужасный зазнайка. Думала, опять придется всю ночь реветь в подушку. Из-за тебя. Ну что же. Давай свой рассказ.
— Меня только что обозвали или комплимент сделали?
— Комплимент.
— Ладно, слушай, раз хочешь.
Я еще не потерял надежды, что на вечернюю прогулку пойду один. Надо только придумать, как не взять с собой Джейн. Вот только как? Придется по ходу что-нибудь придумывать.
3
— Та задница, к которой я прикрепил минибомбочку, в действительности оказалась необычайно толстой. Бывают же на свете такие совпадения. Она в настоящий момент возглавляет… ССБ.
— Организацию Самых Славных Бегемотов? — в голосе Джейн появилось едва заметное удивление.
— Точно! Их секретную службу безопасности.
Без особых подробностей я пересказал о своих приключениях, а также передал разговор с самым главным кабаниданцам.
— И этот гиппопотам тебе поверил? — изумилась Джейн, когда я закончил.
— Не знаю. Скорее всего, он решил попытать счастье. С его точки зрения сбежать у меня шансов было немного. И потом, вроде сам хотел провернуть нечто подобное, пусть и не так быстро, скажем, через несколько дней, иначе зачем вшивать в меня «шпиона»? Думаю, мой побег рано или поздно попытались бы организовать. А тут возможность сама подворачивается. Видимо, им все же нужны документы.
— Они всем нужны.
— Вот именно.
— Значит, ты говорил о находящихся у меня документах и обещал вернуться через сутки?
— Да. Но ни разу утверждал, что с ними. Я лишь обещал прийти, и не один, а с сюрпризом.
— То есть со мной.
Она не спрашивала, а утверждала.
— Послушай, Джейн…
— Не по-слу-ша-ю.
— Я и один справлюсь.
— Ух ты! Не может быть!
— Вернуться в логово ССБ — это не чай сходить попить к другу в гости.
— Только не говори мне об опасностях. Я не первый день живу на свете.
— Но…
— И не второй.
— Гм…
— Я готова пойти на уступки. Однако не надо придумывать доводы, чтобы попытаться обойтись без меня. Впрочем, мы это уже проходили. Но если считаешь, что я буду только мешать…
Ее голос сразу же изменился.
— А ты дождешься или потом прикажешь разыскивать тебя по всей Галактике?
Вместо ответа Джейн лишь неопределенно пожала плечами и опустила голову. Похоже, что на глаза у нее навернулись слезы.
Как же быстро сейчас меняется ее настроение. От печали до радости всего один шаг.
— Ладно, попробуем найти компромисс.
— Значит, возьмешь меня с собой?
— Ну зачем сразу столь категорично?
— Нет?
Появившийся было блеск в глазах моментально погас, а лицо мгновенно стало пепельно-серым. Даже голос, и тот изменился.
— Похоже, у меня не остается выбора.
— И все-таки, Пол, я хочу услышать от тебя «да».
— Да. Только при условии…
— О, за это не переживай. Я буду во всем тебя слушаться.
— Неужели?
— Точно!
Я с интересом на нее посмотрел.
— Что-то еще?
— Джейн…
— Ты больше не сердишься?
Ну вот, теперь осталось найти ответ на два вопроса: где и на чем меня купили, и когда я прозевал этот момент?
— Тогда… поцелуй меня.
Она озорно улыбнулась и скорчила рожицу. А что бы вы сделали в этой ситуации? Вот и я о том же.
4
— Мы помирились?
Мне пришлось это признать.
— Отлично. Я пошла тебе на уступки. Теперь твоя очередь.
— Ну-у…
— Готов сбежать от ответственности?
— Хм… Давай послушаем, чего же вы хотите, мадемуазель.
— Пол, я хочу услышать от тебя «да» или «нет».
— Неужели все так сложно?
— Даже не представляешь, насколько, — поддразнила она меня.
— Значит, не оставляешь мне выбора?
— Напротив, — она улыбнулась, — у вас, молодой человек, полная свобода. Ваше слово — закон.
— Ну что ж, давай, не тяни, но предупреждаю…
Джейн мягко прикрыла мне рот ладошкой.
— Давай… не будем больше никогда ссориться?
Признаться, я ожидал чего угодно, только не такого вопроса-предложения, и растерялся. Вот и пойми психологию этих женщин.
— Это как?
— Сама не знаю.
— Джейн…
— Обещаешь? Я со своей стороны все для этого сделаю.
Обычно в такой ситуации сулят золотые горы. Вопрос, который ни к чему не обязывает. Наверное, еще ни один человек на свете, согласившись на это и даже будучи искренним в тот момент, когда клялся в этом, не сдержал слова, ибо жизни без конфликтных ситуаций, пусть и самых мелких, к сожалению, не бывает. Хотя бы вспомним банальное: ну встали вы не с той ноги. Надо ведь выпустить пар. А на кого? На первого, кто подвернется. И все же вот так сходу сочинять сказку, даже зная, что от тебя и ждут именно ее,
