Я все-таки не мог обойтись без небольшой лекции. Уверенность в своих силах — это хорошо, а вот самоуверенность до добра обычно не доводит. Так что лучше не зазнаваться.
— Нам повезло, что дежурный в диспетчерской нам достался полный тупица.
— Там других нет. Это же бегемоты.
— Будь он хоть немного сообразительнее…
— Уже сделал бы карьеру или сам служил в ССБ.
— …обязательно заставил бы нас сесть. Чтобы тогда пришлось делать?
— Учитывая те нарушения, которые сам допустил? При подаче жалобы ему бы светил вылет с работы. Ми-ни-мум. И не забывай, кабаниданцы как огня боятся агентов секретной службы. Это еще никогда не подводило.
— Рано или поздно…
— Сам подсовывал мне анализатор, который показывал паническое состояние бегемота.
— И что бы он мог выкинуть в такой момент?
— Что угодно, только не брать на себя ответственность!
— А вдруг?
— Шутишь? Сейчас таких нет. Все ждут команды сверху и без нее не двинутся и на шаг. И это, к сожалению, касается не только кабаниданцев. Такова жизнь.
— Ты всегда так действуешь?
— Нет, но…
— Понятно.
— Я же говорила, что уже проверила на практике их действия. А прежде отследила, как ведут себя командиры других кораблей. Некоторые торговцы просто плюют на эти запреты. Ты только представь: захлопнуть ворота и уничтожить корабль. Даже начальник космопорта самостоятельно не примет такое решение. Ну а то что бегемот вел себя не по уставу, было нам только на руку. Знаешь, как он сейчас трясется?
— Что его пустят на бутерброды?
— Ведь могут и на фронт отправить. Из тыловых крыс получается неплохое пушечное мясо. Это всем известно.
— Честно говоря…
— Да, в конце концов, на себя посмотри! Ты что остался бы ждать 42 минуты?
— Хм…
— Пол, не лишай меня инициативы.
— Не буду.
— Опс! Ты серьезно? Я не ослышалась?
— На этот раз прощаю.
— Спасибо огромное.
Ее голос изменился. Сейчас что-то произойдет.
— Не за что.
— Ну, держись, начальничек!
— Эй-эй-эй!!
— Вы что-то хотите сказать?
— Джейн!
— Сейчас только включу автопилот. Подожди немного. И мы обязательно потанцуем!
— Сдается мне, ты собиралась меня всегда слушаться? — поспешно заметил я.
— Не припоминаю такого.
— Не может быть. У тебя же феноменальная память.
— Сам подтверждаешь? А раз я не помню, значит, такого и не было!
— Наверное, в последнее время у кого-то прогрессирует развитие заболевания под названием склероз.
— У вас была горячка, сэр. Вероятно, некоторые сны были слишком похожи на явь. Такое бывает. Но длительный курс лечения, я уверена, окажет положительное действие.
— И я забуду про явь?
— Полностью исключать это нельзя. Но обычно пациентам мы всей правды не говорим. Будем надеяться на лучшее. Главное, не пренебрегать советами лечащего врача и тогда…
— Дурдом гарантирован.
— Ну почему, если вы не станете буйным, все еще может обойтись.
— Вот спасибочки.
— Всегда пожалуйста.
— Прекрати, маленькая хулиганка!
— Так не пойдет! И потом… я только начала.
— Но…
— Пока не увижу результатов своей работы…
— Каких результатов?
— Например, улыбки на лице…
Я скорчил рожу.
— Так годится?
— Нет!
— Джейн! Остановись!
— И не подумаю! Сам виноват.
— Сначала нам надо отсюда как можно быстрее убраться. Вокруг полно бегемотов. Любое промедление чревато…
— Как раз сейчас мы убираем свои задницы подальше от Кабанидана. Наш корабль летит почти на максимальной скорости. Автопилот прокладывает оптимальный путь. Но если тебе это кажется недостаточным, и ты хочешь подтолкнуть звездолет… пожалуйста. Никаких возражений! Только меня в помощники не зови.
Я из всех сил попытался нахмуриться. Получилось, по-видимому, плохо. Причем настолько, что даже Джейн не удержалась от комментариев.
— Вот. Уже лучше. Больной пошел на поправку.
— В самом деле?
— Это, конечно, еще не улыбка…
После продолжительной борьбы мне удалось, наконец, поймать руки Джейн (или она сама позволила это сделать?). Впрочем, неважно. Я снова попытался нахмуриться, чем спровоцировал очередной приступ смеха.
— Ну вот, а знаешь, Пол, тебе идет, когда ты растягиваешь губы к ушам, прости, улыбаешься.
Она уже давно сидела у меня на коленях, но сопротивление прекратила только сейчас.
— Ладно уж, на сей раз прощаю, но с твоими милыми шуточками…
Мой грозный вид на нее не подействовал.
— И я тебя тоже.
— … мы все-таки когда-нибудь погорим… Что ты сказала?
В ее глазах прыгали чертики.
— Значит, так? Леди, вы подумали над своим поведением?
— Несомненно!
— Точно?
— Ой! Нет, Пол, я буду паинькой!..
— И почему я на сей раз тебе верю?
— Пол!
— Внимательно слушаю?
— Правда! Обещаю…
— Нисколько в этом не сомневаюсь.
