трагедией? И, что последние из его обитателей - находятся сейчас здесь. Свой сортир - ближе к заду. А уж глобальнее своей беды - никогда не сыщется, это уж неоспоримо.
Блондинка не собиралась заострять на этом своё внимание. Такова человеческая природа, и эту неидеальную структуру - можно ломать вечно, без чётко прогнозируемого успеха. Ладно хоть, вроде не рыпаются деактиватор отобрать. Вчера, Лихо выложила Арсению Олеговичу - почти всё, за исключением того, что каждый из их группы - обладает каким-то даром. Иметь что-то в запасе, никогда не помешает. То, что намедни она - не уловила ни малейшей фальши в словах старого учёного; ещё ни о чём не говорило. Есть у некоторых людей, такая скверная привычка - передумывать. Возьмёт, и - передумает. Вместе с десятком, тёртых и битых-перебитых бойцов, имеющих при себе - не самые смешные аргументы, с помощью которых, можно переломить ход любой дискуссии. Только и останется, что начать выпускать на арену - уникальную парочку, для очень быстротечного и, вовсе не юмористического номера. После окончания которого, аплодировать будет решительно некому...
Не похоже, что передумал. Лихо, незаметно следившая за Арсением Олеговичем, не уловила в его поведении, ни крохотного
Трапеза подошла к концу. Арсений Олегович посмотрел на Лихо, словно испрашивая разрешения начать. Блондинка спокойно опустила веки, давая согласие. Это был ещё один плюс, поскольку люди, собирающиеся сделать какую-то виеватую подлость своему ближнему, вряд ли будут растрачиваться по мелочам, вроде соблюдения - если не светских, то хотя бы - просто человеческих приличий. Во всяком случае, Лихо таких ещё не встречала. Но и - не укреплялась во мнении, что подобных экземпляров - не существует вовсе. Есть, подлые; а куда ж они денутся? Только сейчас - не тот случай.
- В общем, так... - Старый учёный закончил вводить уцелевших сограждан, в курс дела. - Я считаю, что надо помочь. Тем более, что есть - чем. Никого неволить не буду, каждый решает сам за себя. Понадобится, пойду один.
Лихо сидела с самым расслабленным видом, изредка похлопывая себя ладонью, по колену. Внутри блондинки, полным противоречием к ее внешнему облику - сидела туго сжатая пружина, готовая сработать в любой миг. У остальной тройки, внутри находилось то же самое; по пути к общему столу, все детали и частности - касающиеся поведения в случае неподходящего развития событий: были обговорены без провисов. Кто знает, что творится в душе у человека, неделю назад испытавшего одну из самых сильных потерь? И, что он захочет сделать, когда ему дадут шанс на отмщение...
Лихо никоим макаром, не обольщалась по поводу того, что если они четверо - смогли перенести все тяготы выпавшие на их долю: то и все остальные - перенесут то же самое, тождественным образом. Только законченный дебил, будет полностью отрицать то, что кого-нибудь из селенгинцев, могло глубоко внутри - переклинить наглухо, и эта рана - способна обильно закровоточить, в самый актуальный момент. Это нам только кажется, что мы неуязвимые, закалённые, дьявольски везучие: вылезшие из тысячи медных задниц, раскалённых добела... На самом деле, все это - до поры, до времени; пока к каждому из нас, не подобрали соответствующий ключик.
- Если у кого-то есть вопросы, или кто-то хочет высказаться: прошу. - Арсений Олегович сцепил руки в замок и, положил их на стол. - Выслушаем всех. Но, своего решения, я менять не собираюсь.
- А где уверенность, что эти... - Высокий, коротковолосый брюнет, лет пятидесяти пяти, с птичьими чертами лица, кивнул в сторону четвёрки. - Не заправляют нам жирного арапа? Непонятно правда, с какой целью. Но, все равно, я их первый раз в жизни вижу, если уж - на то пошло.
- Ты у Батлая спроси. - Арсений Олегович, безо всякого раздражения указал подбородком на бурята, сидевшего по правую руку от него самого. - Полагаю, ты давно понял, что Батлаю можно верить, как самому себе. Или, даже чуть больше...
Высокий перевёл взгляд на узкоглазого, сидевшего с непроницаемой физиономией. Батлай коротко,
Блондинка со скрытым интересом покосилась в направлении бурята, на полсекунды, не больше. Он определённо заметил это, но не подал виду.
'Любопытный фрукт таёжного розлива. - Лихо принялась разглядывать древесный узор, на отполированных досках стола. - Сдаётся мне, что у мужчины, имеется некая разновидность того, что наличествует у меня самой. Не удивлюсь, если местечковые Алмаз с Книжником найдутся. Насчёт Шатуна - не уверена, как минимум, по габаритам никто не подходит...'.
- Кто пойдёт со мной, и... - Бывший глава 'Утопии' - посмотрел на бурята, всё так же сидящего с непроницаемым выражением лица. - И - Батлаем. Поднимите руки.
Руки подняли все. Птицелицый вскинул свою грабку одним из первых: сработав тем самым - на авторитет хозяина Селенгинска. Батлай поднял свою правую на уровень плеча и, блондинка увидела, что на его руке - не хватает двух пальцев: мизинца, и безымянного. Вместо них, торчали лишь две култышки, длиною с половину нижней фаланги.
Арсений Олегович кивнул: и руки опустились неторопливо, чуть вразнобой. Лихо тихонько вздохнула с неописуемым облегчением. Весь разговор, произошедший при её присутствии - был полностью
- Вам есть, что добавить? - Арсений Олегович с капельку просветлевшим лицом, глянул на блондинку. - Может, какой-то план уже созрел... Может, что поведать забыли. Я вас винить в этом не буду, дело житейское, с каждым может случиться.
- Нет никакого плана. - Лихо грустно усмехнулась. - Есть только расплывчатые намётки, которые должны вылиться во что-то конкретное, только после посещения вашего 'Байкала-4'. Если там найдётся что-то, действительно стоящее. Мы же - не знаем ничего: ни хотя бы приблизительного числа, скопившейся там фауны, ни степени его возмущения, которое может возникнуть при виде нас. Хорошо, если они будут вести себя, как те гейши; Алмаз, помнишь?
- Это было бы дивненько... - Алмаз даже закрыл глаза, в коротком приступе мечтательности. - Прямо по головам протопали бы. В нижнем белье.
- Мечтать не вредно. - Лихо почесала кончик носа. - Будем отталкиваться от того, что никакой дармовщинки - нам не маячит. Что придётся попотеть, как в хорошей парной... Поэтому, предлагаю подходить к делу, со всей прагматичностью. Без скидок на возможные подарки судьбы.
- Да никто и не собирается, на счастливое стечение обстоятельств рассчитывать. - Батлай снял личину стороннего наблюдателя, вливаясь в обсуждение. - Достаточно того, про что Арсений Олегович говорил. Могло - и этого не быть. Тогда пришлось бы к шаману обращаться, чтобы силы небесные - на Удинское наслать. Только, сперва его найти надо, этого шамана... Где-нибудь он точно есть; но не в радиусе ближайших ста километров.
- Профессиональные военные, среди вас - есть? Бывшие, конечно же. - Спросил 'стеклорез'. - Нет? Жаль. Всё-таки, может какую-никакую стратегию разработали бы, на месте... Хуже точно не было бы. Эх, Андреича бы сюда... Он бы навёл шороху, строго по науке.
- Ты ещё Рокоссовского вспомни. - Откликнулся Книжник. - Или Александра Васильевича Суворова. Давай без фантазий. Хотя я - тоже не отказался бы. Пойдём, как есть. Смелость, как известно - города берёт.
- Проехали, увлекающиеся... - Блондинка язвительно осадила мечтателей. - Давайте по существу.
- А что - по существу? - Шатун махнул рукой, то ли - отгоняя какую-то мошку, то ли - просто ставя точку в разговоре. - Сначала надо доехать до лаборатории, если всё путём - ехать дальше. Если нет, мозговать с учётом новых обстоятельств. А демагогию оплодотворять мы можем - пока язык до дыр не сотрётся. Молоха, в этом нелёгком деле - мы всё равно не переплюнем.
- Поддерживаю. - Бурят, с уважительной гримасой, посмотрел на громилу. - А кто такой Молох?
- Встретился один такой. - Алмаз иронично улыбнулся. - Лясы точить - величайший был мастак: пока на Книжника не нарвался. Книжник у нас только с виду - худой и, нерешительный. А в деле - сущий профессионал, хоть специализация у него, крайне узкая.
Книжник незаметно ткнул его кулаком в бедро. И, 'стеклорез' замолчал, продолжая ободряюще
