курса, Вадим – с третьего. По окончании института Вадим прошел специализацию на кафедре судебной медицины и устроился работать судмедэкспертом, Андрей же, не определившись, каким врачом хочет стать, остался в должности санитара.
– Доставай спиридон из холодильника, – сказал Вадим, не прерывая игру.
Разливая спирт из стеклянной реторты по рюмкам, Андрей обратил внимание на сковородку с зернистой субстанцией, стоявшую на электроплите.
– Это что за извращение? – спросил он.
Вадим отложил гитару в сторону, взял рюмку.
– Вперёд, на винные склады!
Чокнувшись, он выпил и, закусив тем, что было в сковородке, пояснил:
– Жареная икра, разве не видно?
– Вкусно, – сказал Андрей, попробовав. – Только не понимаю, кому пришло в голову нажарить столько черной икры?
– А куда её девать? Привезли целый бидон.
Снова беря гитару в руки, он спросил:
– Шалаев у себя?
– Да, смотрит «Сельский час».
– Понятно, – кивнул Вадим. – Кстати, я ему раздобыл черенки офигительного винограда, – теща помогла, – он их поедет сегодня высаживать.
Наигрывая цыганский романс, он спросил:
– Как звали ту мартышку, из-за которой мы с тобой чуть не подрались на первом курсе?
– Наташа.
– Наташа – три рубля и ваша, – плотоядно улыбнулся Вадим. – Ты мне ответь, дружище: почему мы не додумались установить очередь – день ты, день я? До меня только сейчас дошло. Все равно никому не досталась – с другим ушла.
– Молодые были, ничего не понимали.
Передумав петь, Вадим отложил гитару и подошел к столу.
– Но до чего она красивая была, мазафака! Ух, я бы её прожарил до самой печени! Наливай, не будем менять руку.
– Все б тебе прожарить, – отозвался Андрей, разливая спирт. – Извращенец.
Тут в кабинет вошел Шалаев. Заметив реторту, сказал:
– Хулиганите?
От предложения присоединиться он отказался, сославшись на то, что за рулем. Съев три столовых ложки жареной икры и запив квасом, пошёл на выход.
Андрей проследовал за начальником, чтобы закрыть за ним дверь. Проходя мимо своего кабинета, Василий Иванович, кивнув на лежавший у стены объемистый полиэтиленовый мешок, попросил Андрея донести поклажу до машины.
На улице уже было не так жарко, но духота стояла, как в парилке.
– Бросай сюда, – сказал Василий Иванович, открывая багажник красной «Нивы».
Андрей аккуратно поместил мешок в багажник и поинтересовался, что это такое. На лице Василия Ивановича заиграла довольная улыбка.
– Золотистый мускат, черенки. Целый год за ним гонялся. И еще специальное удобрение.
Он извлёк из объёмистой сумки бутылку вина и вручил Андрею:
– Держи, это из моего погребка.
Пожимая руку на прощание, Василий Иванович широко улыбнулся и пожелал удачного дежурства.
Андрей уже поднялся по ступенькам, когда его окликнул Антон Шавликов, сотрудник салона ритуальных услуг «Реквием». Это был полнеющий 26-летний обладатель постной физиономии, носитель всех известных речевых ошибок и жертва массовой культуры.
– Здравствуйте, молодой юноша!
– А, это ты, ходячее надгробие.
– Пройдемте выпить к нам, – предложил Антон, кивая на свой вагончик.
Вспомнив про икру, Андрей ответил, что должен находиться на рабочем месте, в регистратуре.
– Ты услышишь, если кто позвонит – вон у тебя окна распахнуты нараспашку.
– У меня дел полно, дубина! – прикрикнул Андрей и замахнулся рукой.
Антон вскинул руки и отскочил назад.
– Чего пугаешься, я пошутил! – успокоил его Андрей.
– Клиенты будут, направляй их сразу к нам.
Они уже осилили реторту спирта и съели почти всю икру, когда заметили, что нет ни овощей, ни хлеба, ни любой другой закуски.
– Лучшее – враг хорошего, – заметил Вадим. – Ты помнишь Костенко?
Андрей кивнул, – Олег Костенко был их одноклассник.
И Вадим вспомнил случай школьных лет, когда они с Костенко пошли в гараж, в подвале которого отец Олега хранил домашнее вино, тушенку, сухофрукты и варенье. У них не было ни хлеба, ни воды. Они не подготовились к походу, просто не догадались ничего с собой взять, кроме гаражных ключей. Через час после начала пиршества они были готовы отдать за глоток воды и кусочек хлеба половину гаражных запасов.
Андрей вскинул брови:
– И ты хочешь сказать, что если бы ты завоевал Наташу, то стал бы от неё гулять?
– А чем я хуже её мужа? Он ведь гуляет.
Андрей молча пожал плечами. Вадим доверительно шепнул:
– Я б отомстил за нас, дружище! Она ведь нас обидела.
И, неожиданно хватил друга по плечу так, что тот чуть не упал со стула.
– Ведь ты не изменял своей Машке!? Ну и что? Получил пилюлю!?
– Ну-у, Маша. Маша, это была моя страсть.
Их разговор прервал входной звонок. Усиленный динамиками, он был слышен и на первом этаже, где находился траурный зал, физико-техническое отделение, отделение экспертизы живых лиц, и кабинеты экспертов, и на втором этаже, где были секционные залы и лаборатория, и даже в подвале, где находились холодильники и «гнилая секционка». Андрей вышел из кабинета, длинным коридором дошел до вестибюля и, сняв с петель уголок, открыл дверь. На пороге стоял Калугин Валерий, оперуполномоченный Центрального РОВД.
– Здравствуй, доктор-некролог!
Поприветствовав таким образом Андрея, он ввалился в вестибюль и уставился на доску объявлений.
– Уберите вы эту хохму! – тыкнул он указательным пальцем в прейскурант. – Или подпишите снизу: цены в тысячах долларов.
– Руководство не велит – блюдет приличия перед общественностью.
– Руководство… – пробурчал Калугин. – Зови свое руководство – на происшествие поедем. Кто сегодня дежурит?
– Второв.
– А-а! Вадимка! – просиял милиционер.
И, заломив набекрень фуражку, направился по коридору в экспертную.
Войдя в кабинет, он, оглядывая цепким взглядом стол, сказал вместо приветствия:
– Не откажусь!
Вадим развел руками:
– Поздно приехал, выпили всё!
От Калугина не так-то просто было избавиться. Шумно сопя, он тяжело прошелся по кабинету. Остановившись возле большого железного сейфа, подбоченился и ехидно спросил:
– И оттуда все выпили?
– Вымогатель, оборотень в погонах! – ругнулся Второв и нехотя полез за ключами в карман.
