сладкозвучного певца Орфея. А также с посещения крепости, в которой поселился легендарный и непобедимый Лисимах!
Громко смеясь и разговаривая, друзья вошли в ворота крепости. Хозяин на ходу отдавал распоряжения:
– Всех накормить!.. И разместить в лучших покоях!..
Не успели еще гости освежиться в теплых ваннах, как расторопные рабы уже накрыли столы: для женщин в гинекее, для мужчин в андроне.
Лисимах и Селевк, уединившись в уютном зале, расположились на ложах, застеленных козьими шкурами, за столом напротив друг друга.
– За тебя, Селевк! За твой приезд! Он для меня как луч света, как знак судьбы!..
Лисимах поднял кубок. Селевк при этих словах положил руку на сердце в знак признательности, залпом выпил свой кубок, облегченно вздохнул и сказал:
– Это прекрасное вино согревает сердце! Ты не поверишь, Лисимах, как приятно снова увидеть друга, с которым можно поговорить откровенно.
Лавина вопросов тут же обрушилась на Селевка. Ему пришлось рассказывать все, что случилось со времени их расставания в Вавилоне. Рассказал о смерти Леонната, о рождении наследника престола, об отправке Арридея с телом Александра в Египет, об угрозах Пердикки…
– Настали времена, Лисимах, когда надо глядеть не вперед, а направо, налево и назад, особенно чаще назад, так как именно сзади теперь может быть нанесен удар. Таким стало правление Пердикки.
Когда кубки были вновь наполнены, Лисимах заговорил тем торжественным тоном, который появлялся у него лишь в моменты наивысшей радости.
– Я счастлив вновь видеть тебя!
Он хитро прищурился.
– Ты, конечно, помнишь, Селевк, сколько раз в битвах мы должны были быть убиты и растоптаны копытами вражеских коней. Но всегда случалось так, что в пыль и прах превращались именно те, кто пытался нас уничтожить. Так случится и с Пердиккой. Предатели не мы, а он. За нас! За нашу удачу! Чтобы она никогда не покидала нас!
Друзья до дна осушили кубки.
Настала очередь Селевка слушать Лисимаха.
– Я только что вернулся из Пеллы, – начал он. – От Антипатра…
– С какими новостями?
– С хорошими. Очень хорошими. Кратер уже целиком находится под властью Антипатра.
Услышанное заинтересовало Селевка.
– Что ты имеешь в виду? Объясни подробнее.
– По возвращении Кратера в Македонию Антипатр осыпал его дарами и почестями. И именно за Кратера он выдал свою любимую дочь, прекрасную Филу.
– Когда же свадьба?
– Свадьба уже состоялась. Я вернулся со свадьбы несколько дней назад.
Селевк одобрительно кивнул головой и потянулся к кубку.
– Я рад за Кратера. Выпьем за него и Филу. Наш непобедимый Кратер достоин счастья!
– А вчера, – продолжил свой рассказ Лисимах, – Антипатр преподнес и мне сюрприз. Он предложил мне в жены свою дочь Никею. Я уже отправил его гонца обратно сообщить о моем согласии.
На лица Селевка отразилось недоумение.
– Как Никею? Она же совсем недавно прибыла в Сузы с Иоллой. Пердикка собирался взять ее в жены. Говорили, что она пришлась ему по душе…
– Он предпочел Никее сестру Александра царицу Клеопатру.
– А что же Никея?
– Пердикка отправил ее обратно в Македонию.
– Это страшное оскорбление! – возмутился Селевк.
– Все, что случилось, к лучшему, – спокойно произнес Лисимах. – Пердикка приобрел в лице Антипатра и всей его семьи злейших врагов. А я прекрасную невесту.
– Не думал, что Пердикка может совершить такую ошибку, – в раздумье произнес Селевк. – Он прекрасно знает, что Антипатр обид не прощает.
Лисимах кивнул:
– Особенно если они нанесены его детям. Никея прибыла в Пеллу через несколько дней после свадьбы Филы вся в слезах. Антипатр был взбешен не на шутку. Пердикка в одно мгновение превратился в его врага.
– Я не сомневаюсь, что это козни Олимпиады. Она всегда люто ненавидела Антипатра. Узнала, что Пердикка решил взять в жены Никею и тем укрепить свой союз с могущественным Антипатром, вот и предложила ему руку Клеопатры.
– Именно так все и было, – согласился Лисимах. – Однако, несмотря на согласие Пердикки взять в жены Клеопатру, перевес сил именно благодаря этому союзу на стороне Антипатра, а значит, и нас. Ведь в союзе с ним сейчас Антигон, Птолемей, Кратер, а теперь и мы. Ты же знаешь, что я всегда был сторонником Птолемея и его идеи разделения государства на отдельные сатрапии с сильным управлением и самостоятельной армией. И, наконец, главное: Никея пришлась мне по душе. Она молода и красива.
Селевк самолично наполнил кубки.
– За твое личное счастье.
Прежде чем осушить кубок, Лисимах сообщил другу еще одну новость:
– А свою самую младшую дочь Эвридику Антипатр собирается сосватать Птолемею. Так что скоро мы все с Антипатром породнимся.
Селевк от души рассмеялся:
– Ну Антипатр! Умен и дальновиден. Теперь ему осталось найти невесту для сына Антигона Деметрия.
– Деметрий еще слишком молод. Но он мне понравился. Чем-то напомнил Александра в его годы: любознателен, умен, бесстрашен, имеет обо всем свое мнение. Думаю, у него большое будущее. Антигон в нем души не чает. А он очень любит отца.
– А чем сейчас занят Антипатр?
– Собирается вместе с Антигоном и Кратером нанести сокрушительный удар Пердикке. Знаешь, его совершенно не берут годы. Он стал похож на старого, но сохранившего прежнюю мощь быка, всегда готового к бою.
– Я при первой же возможности присоединюсь к ним для борьбы с Пердиккой, – решительно произнес Селевк.
– Борьба будет нелегкой, – вздохнул Лисимах. – Пердикка и Олимпиада – это сильный союз! Оба коварны, хитры и беспощадны! Большая часть испытанных в боях македонских воинов поддержит Олимпиаду, а значит, и Пердикку. Сокрушить их будет непросто…
Друзья проговорили всю ночь. Лишь под утро отправились отдохнуть.
Наутро, когда Лисимах вошел в покой, отведенный для друга, и объявил, что в его честь устраивается большая охота, то услышал, к своему огромному удивлению и огорчению, что Селевк со всем своим сопровождением собирается срочно отправиться в дорогу. Просьбы не смогли поколебать его решение.
На прощание Лисимах сообщил, что в скором времени приедет в Пеллу за невестой.
Македония встретила Селевка дождем. По каменистым вершинам падали тяжелые темные облака. Горы стояли угрюмые, одетые мокрым лесом.
В Пеллу въехали перед рассветом, когда вся природа ждала наступления утра. Город был тихим и безлюдным. На первой же улице, ведущей к родному дому, Селевк остановился. Он не был здесь более десяти лет. Позади лежал длинный путь по дорогам персидского царства. Путь побед, без единого поражения. Впереди ждала неизвестность. Всю дорогу по Македонии Селевк думал о будущем. Надо действовать. Действовать немедленно. И не методами Пердикки. Он своим правлением вынудил македонян драться с македонянами. Надо поступить с Пердиккой так, как поступают с предателями: уничтожить, но до этого преподать ему урок честного единоборства, а не ударов в спину.
