– С непривычки может, – подхватила Далила. – Она же практически не пьет…
– Я в порядке, – медленно, едва ворочая непослушным языком, сказала Марго. – В порядке…
– Отбери у нее стакан, – скомандовала Мадам. – Иначе вылакает, а потом помирать будет…
Из нечувствительных пальцев Марго кто-то (Багира что ли?) вытащил стакан. Кто-то обнял ее. Кто-то сунул в рот лимон. Марго опустила голову на чье-то плечо, закрыла глаза.
– Сейчас уснет, – долетело до нее издали. – Отнести бы ее надо… В комнату, на кровать…
«Да, – подумала Марго, – меня надо бы отнести в комнату, положить на кровать. Я так хочу спать!»
Это была последняя мысль, пронесшаяся в ее туманной голове перед тем, как она провалилась в темноту…
Марго показалось, что она только на минутку закрыла глаза, но когда открыла их, выяснилось, что она находится уже не в гостиной, а в своей (Афиной) комнате. Кругом темнота. Тихо. Прохладно – кто-то открыл окно, чтобы ей не было душно.
Марго приподнялась на локте. Включила лампу. Комната тут же поплыла, а к горлу подступил комок.
– Как же плохо, – простонала она, вскакивая и кидаясь в ванную.
Там ее вывернуло. Стало немного легче, в смысле, голова кружилась уже не так сильно, зато начала болеть. Не иначе похмелье!
Постанывая, Марго вернулась в комнату. Подошла к потайному окну, откинула штору. В гостиной никого, кроме мертвой Афродиты, не было. Обитый красным бархатом гроб стоял в окружении одиноких стульев. Все свечи погасли. Свет давали только встроенные в столешницу барной стойки лампочки. Вот тебе и ночные бдения! Наверняка, все напились и рассосались по комнатам. Оно и понятно, какие из проституток богомолки, смех один!
Часы показывали четыре. Выходит, она проспала пять часов. Ничего себе!
Марго подошла к двери, выглянула в коридор. Тишина стояла гробовая, значит, остальные тоже спят. Марго вышла за пределы комнаты, прошагала к соседней двери (за ней располагались апартаменты Жизели), приоткрыла ее, заглянула внутрь. Бывшая балерина лежала на спине, задрав свой гордый подбородок к потолку – даже во сне она не забывала держать марку, и пьяно, с присвистом, храпела.
Марго тихо прикрыла дверь, вернулась к себе. Прежде чем лечь, взяла с тумбочки брелок в виде толстого Будды, на котором болталось несколько ключей, в том числе от этих апартаментов, заперлась. Без задней мысли… На всякий случай…
Сунула связку в карман. Легла. Выключила лампу. Закрыла глаза. Задремала.
Проснулась от шороха. Тихого, едва различимого, но близкого.
Марго вскочила. Зажгла свет.
Никого.
И звуков никаких не слышно.
Опустившись обратно на подушку, Марго закрыла глаза, попыталась успокоиться. Решила, что ей примерещилось. Вдруг звук возобновился. Это был уже не шорох, а скрежет. Осторожный, тихий скрежет, доносящийся из коридора… Марго открыла глаза. Посмотрела на дверь. Секунду ничего не происходило, но вдруг ручка стала опускаться… Аккуратно, нарочито медленно, чтобы не наделать шума. Кто-то поворачивал ее, пытаясь открыть дверь.
– Кто там? – выкрикнула Марго. Крик получился жалким: сиплым, испуганным.
Ручка тут же встала на место. Наступила тишина.
– Кто там? – повторила Марго, разволновавшись еще больше. То обстоятельство, что ручка замерла, не успокоило ее, а напугало сильнее.
Марго поднялась на кровати, встав на колени, стала озираться по сторонам. Она искала что-нибудь тяжелое, что-то, чем можно защититься. Расческа, фен, банка мусса для волос, нет, все не то… Она схватилась рукой за деревянный столбик кровати, увенчанный блестящим металлическим шаром, потянулась к подоконнику…
Уи-и-и-к – раздалось сзади, это ручка, повинуясь чьей-то воле, опустилась вниз.
Марго резко обернулась. Рука, держащаяся за шарообразный наконечник столбика, соскользнула. Оставшись без опоры, Марго начала заваливаться на бок. Секунда, и она уже лежит на кровати, зажав в кулаке металлический набалдашник, который оторвала от столбика, когда падала…
Вот и оружие! Увесистый металлический предмет крупного диаметра! Именно то, что она искала… Даже лучше, потому что этот шар можно метнуть (помнится, в школе она прекрасно метала гранаты). Прицелиться и запустить в лоб непрошенному гостю.
Марго затаила дыхание, прислушалась. Тишина. И ручка пребывает в неподвижности.
Вцепившись в свое орудие, Марго встала с кровати. Бесшумно подошла к двери. Прислонилась к ней ухом. Ни единого звука…
Надо выглянуть, посмотреть, что там делает безмолвный визитер: ушел или притаился… Но решиться на это Марго никак не могла. Вдруг человек там? Вдруг он стоит за стеклом? Тогда она выглянет и сразу наткнется взглядом на его лицо… Просто кадр из фильма ужасов! Кадр, которого ожидаешь, но все равно пугаешься… Героиня отдергивает штору, в окне бледное лицо – крупный план, сопровождаемый громким аккордом «П-а-ам!». Жуть!
Вспомнив фразу «лучше умереть, и быть спокойным, чем жить и волноваться», Марго отдернула штору…
Пусто!
Она выглянула в коридор. Никого.
Марго вернулась к кровати. Обессиленно опустилась на нее. Кто же хотел проникнуть в ее комнату? Зачем? С какими намерениями? Если просто посмотреть, как она себя чувствует, то можно было ответить, когда Марго спрашивала «Кто там?». Но ей не ответили…
Тут же в памяти всплыли слова Базиля: «…если Афу и Венеру убила одна из твоих подруг, тогда замки ее не остановят. Она может зайти к тебе в комнату (и ты впустишь ее сама) в перерыве между трахом, убить и вернуться к клиенту…». Сегодняшняя ночь подходит для убийства еще лучше – не надо ждать перерыва между трахом. Времени вагон! А все свидетели спят крепким пьяным сном… И жертва тоже… Заходи, убивай, она даже не пикнет…
Нет, нет, нет! Все неверно! Она ошибается! Среди них нет убийцы! Разве можно так думать о близких тебе людях? Подумаешь, кто-то рвался в комнату… Она сама десять минут назад заглядывала к Жизели. Зачем? Просто так, посмотреть…
Успокоив себя этим, Марго забралась на кровать с ногами, подползла к обезглавленному столбику, чтобы вернуть шар на место. Она почти опустила набалдашник, когда заметила странную особенность деревянного аксессуара – внутри он был пуст. То есть в столбике кто-то выдолбил отверстие. Не очень аккуратно. Наспех. По-дилетантски…
Марго заглянула внутрь желоба. Там что-то блестело… Она засунула туда указательный палец, подцепила спрятанный предмет кончиком ногтя, потянула вверх… Вместе с кучей заноз, впившихся в кожу, Марго вытащила из деревянного желобка длинный тонкий ключик…
Марго спрыгнула с кровати, чуть не подвернув ногу, бросилась к спрятанной за портьерой двери. Упала на колени рядом с ней. Сунула ключ в замочную скважину… Подошел! Она повернула его. Замок повиновался. Без всяких усилий Марго отперла дверь.
Вот это да! Тайный ход самого Моцарта открыл перед ней свои врата!
Волнуясь все больше, Марго толкнула дверь. Она открылась легко, без скрипа. В нос ударил запах пыли. На лицо упал клок паутины. Марго брезгливо стряхнула ее со лба, заглянула внутрь. Темнота в тоннеле стояла такая, что разглядеть не удавалось даже его очертаний… Из тьмы выплывали только первые ступеньки лестницы, а дальше абсолютный мрак!
Марго метнулась к тумбочке, на которой помимо светильника стоял декоративный канделябр с тремя чуть оплавившимися толстыми свечами. Зажгла их. Канделябр взяла в правую руку, левой подцепила свитер (там, наверняка, прохладно), обулась, после чего вернулась к двери. Посветила. Голые каменные стены, низкий потолок, деревянная лестница, резко уходящая вниз. Перила не предусматривались, так как ход был очень узок, и держаться можно было прямо за стены. Набросив свитер на плечи, Марго ступила на
