– Неужели оно так плохо?
– Отвратительно.
– Лежит в шкафу. Может, пригодится когда.
И тут Ирке пришла в голову интересная мысль.
– Алан, дорогой, дай ключ от квартиры. Я туда сгоняю, пока ты заканчиваешь работу, и привезу кое- что.
– Не люблю сюрпризов.
– Доверься мне. – Ирка протянула руку, Алан, немного подумав, положил на ее ладонь ключ.
Через час Ирка вернулась и поджидала Алана в машине. Он вышел, недоуменно воззрился на нее, но после приглашения, которое было сделано кивком головы, молча сел рядом. Шофер, как оказалось, осведомленный о маршруте, вел машину уверенно и не спрашивал дорогу. Алан закрыл глаза и незаметно задремал, а когда проснулся, они уже остановились. Кругом был лес. Кроны деревьев золотило заходящее солнце. Где-то постукивал дятел.
– Красиво. – Алан вышел из машины следом за Иркой, после чего шофер завел мотор и отъехал. – Куда он?
– Заправиться.
– А мы на пикник? – Алан увидел следы недавнего костра.
– Не совсем. Костер разводить умеешь?
– Умел когда-то. Веток сухих здесь полно, разведем.
Они быстро насобирали сучьев. Ирка выдала предусмотрительно захваченную газету и спички. Когда костер разгорелся, уже почти стемнело. Они стояли, обнявшись, в полном молчании и следили за взлетающими в небо искрами.
– Пора, – скомандовала она и развернула тюк, который все время стоял у ее ног.
– Ужин?
– Ты упрощаешь цель нашего прибытия. Еду я тоже прихватила, но главное – вот… – Ирка потрясла клетчатой застиранной рубахой.
– Моя ковбойка?
– И штаны, и футболки, и носки. Все.
– Зачем?
– Надо их сжечь!
– Что за глупости? Лучше отдать бедным.
– Бедные сейчас тоже разборчивые, в таком ходить не будут. Жги!
– А смысл?
– Ты еще не понял, что у нас никакой не пикник? Назовем будущее действо ритуальным сожжением. Ты должен расстаться со своим прошлым. Забыть об унижениях, обидах, неудачах. Тот неуверенный в себе мальчик должен умереть… нет, скорее переродиться. Как гусеница – в бабочку. Вот это, – Ирка протянула Алану ковбойку, – твой кокон. Жги!
– Ладно, – неуверенно согласился Ку и кинул рубаху в костер. Ткань быстро загорелась, затрещала, выбросила фейерверк искр.
За пятнадцать минут они сожгли весь его прежний гардероб. Возбужденные и чумазые, повалились на траву и принялись за бутерброды.
– Понравилось? – с улыбкой спросила Ирка.
– Еще бы! Теперь всегда буду так делать.
– То-то.
– Сейчас восстанавливал в памяти прошлое и понял, что ничего хорошего в нем не было. Сплошные несчастья. Представь, больше четверти века одних разочарований. Даже работа не совсем та, о которой мечтал. Но теперь я счастлив! – Алан нежно провел рукой по Иркиным волосам. – Ты заставила меня ощутить радость жизни. С тобой я стал другим. Чувство к тебе очень сильное, но не такое, как к Любе. Тогда было просто сумасшествие какое-то. А теперь я люблю, но мне спокойно… Чудеса.
– Вот теперь тебя, такого красивого, кто-нибудь уведет, – пошутила Ирка, но сама была немного разочарована его признанием. Она хотела, чтобы по ней тоже сходили с ума.
– Никто и никогда! – Алан поцеловал Иркину руку, потом положил голову ей на колени, закрыл глаза.
Лес погрузился во мрак. Нарушали черноту лишь яркое пятно костра и звезды. Ирка, прислонившись к сосне и подняв голову, всматривалась в бездонное небо и думала о том, что мужчина, волосы которого она сейчас столь ласково перебирает, еще не стал ее судьбой. Она не любила его. Но он ей очень, очень, очень нравился.
На следующее утро они, не выспавшиеся, сидели в машине и молча пили кофе из термоса. Алан друг вспомнил Любашу и подумал: где-то она теперь? Знает ли о его успехах? Сожалеет ли о разрыве? Узнает ли его сейчас? Ведь она всегда именовала его уродцем. Ирка, как ни странно, размышляла о том же. Ночью Алан рассказал ей историю своей жизни в мельчайших подробностях, после чего она посочувствовала не только ему, но и его бывшей возлюбленной, Любе. Вот ведь просчиталась бедняжка! Сейчас бы купалась в шампанском и таскалась только по элитным кабакам…
Шофер затормозил у дверей агентства. Они вышли. Алан, как всегда, полубегом направился к входу. Ирка немного замешкалась – дорогу ей преградил высокий элегантный блондин. Она влево – тот влево. Она вправо – тот вправо. Ирка недовольно зыркнула на незнакомца. Красавец. Короткая стрижка, бачки, бархатные глаза, легкий светлый костюм, сидящий как влитой. Где она его видела?
– Редиска, ты чего? – заговорил незнакомец знакомым голосом.
– Леха? – Ирка не могла поверить глазам. – Живой?
– Сеструха сбрендила! – радостно завопил Лешка и, схватив сестру в охапку, закружил.
– Ты где пропадал, змей? – Она плакала, не замечая своих слез.
– Потом расскажу. Поехали побалакаем, я соскучился жутко.
– Но у меня рабочий день только начался.
– Иди. – Ирка обернулась на голос – к ним неслышно подошел Алан. – Отпускаю.
– Твой крендель? – с одобрением спросил Лешка.
– Мой босс и бойфренд. Алан Ку.
– Во, блин, имечко… Поедем, что ли?
– На чем? На метро?
– Обижаешь, сеструха. – Лешка гордо ткнул перстом в стоящий рядом «Мерседес».
– Твой?
– Не-а. – Лешка подвел сестру к машине. В ней, кроме шофера, сидел еще один мужчина. Загорелый, голубоглазый, довольно приятный. – Знакомься, это Колян, мой ангел-хранитель.
– Очень приятно, Ира. – Она пожала протянутую руку. – Куда едем?
– Ко мне домой.
– У тебя и дом есть? Когда успел обзавестись?
– Он не совсем мой, просто я в нем живу. Или, Колян, в квартиру поедем?
– Лучше в квартиру. До дома ехать далеко.
Ирка не верила ушам своим, как до этого не верила глазам. Сначала Лешка появляется аккуратно подстриженный и хорошо одетый, что на него непохоже совершенно, а теперь, кроме тачки и дома, у него, оказывается, еще и квартира имеется. Фантастика!
Ехали недолго. Ирка, еще плохо знавшая Москву, не поняла, в какой район прибыли. Дом, к подъезду которого они подкатили, был новым, явно элитным, из тех, что с подземным гаражом и зимним садом. Колян галантно подал Ирке руку, Лешка франтом выплыл из машины и не спеша направился к подъезду. Неожиданно раздался приближающийся рев мотора. Они втроем обернулись.
На них несся черный джип, виляя и мигая фарами. Не доезжая метра до подъезда, он остановился, заехав передним колесом на тщательно подстриженный газон. Дверь распахнулась, из кабины сначала послышался отборный мат, потом появилась полная нога, обутая в стоптанную кроссовку, за ней черно- белая голова, а потом и обладательница всего перечисленного. Женщина (а это была именно женщина) поражала своими формами – здоровущая, грудастая, с огромными руками. Одета гренадерша была в
