бомбардировщиков на Киску “Оборо” получил попадание, взорвался и затонул со всем экипажем. Эсминец “Хацухару” был тяжело поврежден.
Обе стороны усиленно трудились, чтобы подготовиться к следующей фазе боев. Японцы пытались построить 'аэродромы и оборонительные линии на Киске и Атту. Первым шагом американцев стала оккупация Адака 30 августа 1942 года. К 14 сентября они построили взлетную полосу и базу гидросамолетов, чтобы обеспечить истребительное прикрытие налетов бомбардировщиков на Киску. 12 января 1943 года американцы заняли остров Амчитка, имевший хорошую гавань и подходивший для постройки аэродрома. Он находился всего в 60 милях от Киски.
Японцы считали, что первую высадку американцы произведут на Киске, поэтому они решились отправлять конвои, несмотря на зимние шторма. В свою очередь, американцы решили помешать проводке конвоев и выслали Оперативную Группу в район между полуостровом Камчатка и островом Атту, чуть южнее Командорских островов. Как раз в это время туда же двигался вице-адмирал Босиро Хосогая со всем своим 5 Флотом. Он сопровождал 3 больших транспорта. В результате имела место артиллерийская дуэль на больших дистанциях, которая затянулась почти на 4 часа.
26 марта 1943 года в 5.00 японская колонна из. 8 военных кораблей и 2 транспортов шла на N. В авангарде находились тяжелые крейсера “Нати” и “Майя”, за ними шли легкие крейсера “Тама” и “Абукума”, эсминцы “Вакаба”, “Хацусимо”, “Икадзути” и 2 транспорта. Замыкал колонну эсминец “Инадзума”. Параллельным курсом, примерно в 20 милях на SO от японцев, двумя колоннами двигалась Оперативная Группа 16.6: эсминец “Куглэн”, легкий крейсер “Ричмонд”, эсминцы “Бэйли” и “Дэйл”. В 5 милях слева шли тяжелый крейсер “Солт Лейк Сити” и эсминец “Монагхэн”. В 5.00 радар американцев обнаружил по крайней мере 5 кораблей в 7 — 12 милях к северу. Американцы сразу перестроились в единую колонну: “Бэйли”, “Куглэн”, “Ричмонд”, “Солт Лейк Сити”, “Дэйл”, “Монагхэн”.
Японцы начали нервничать за час до рассвета, когда концевой эсминец “Инадзума” в 4.00 сообщил, что видит силуэты кораблей. Сначала Хосогая подумал, что это эсминец “Усугумо” и третий транспорт, которые должны были встретиться с конвоем. Но вскоре после этого наблюдатели “Нати” в 5.08 тоже что-то заметили, в 5.15 “Абукума” сообщил, что видит неприятеля. Теперь японские командиры знали, что надвигается битва, и транспорты отвернули на N0 под прикрытием “Инадзумм”. В 5.30 “Абукума” со своими эсминцами повернул последовательно вправо, образуя завесу. В 5.42 “Нати”, Майя” и “Тама” тоже повернули вправо, двигаясь параллельно “Абукуме”. Одновременно ОГ 16.6 повернула на W, преследуя транспорты.
В 5.42 обе стороны одновременно открыли огонь с дистанции 20000 ярдов. Через 2 минуты “Нати” дал 2 залпа по 4 торпеды в каждом. Вскоре после этого японские крейсера разделились на 3 группы. “Абукума” повернул на SW, двигаясь параллельно американцам на их левой раковине. В 5.47. “Тама” повернул параллельно “Абукуме” слева от него. “Нати” и “Майя” двигались прежним курсом, удерживая дистанцию 24000 ярдов и блокируя американцами пути отхода.
Бой на дальних дистанциях превратился в дуэль тяжелых крейсеров. Японцы, дав первый залп по “Ричмонду”, который не мог стрелять из-за большого расстояния, сосредоточили огонь на “Солт Лейк Сити”. Любой агрессивный выпад американских крейсеров могли парировать легкие силы Хосогая. Контр-адмирал МакМоррис встал перед неприятным выбором, так противник превосходил его во всем. В 5.42 он отважно повернул влево на SW. В этот момент тяжелые крейсера открыли огонь с расстояния 20000 ярдов. Японские тяжелые крейсера описывали широкую петлю вправо, пытаясь отрезать американцев от базы. Этот маневр поставил их в неудобную позицию за кормой американцев. В 5.50 “Солт Лейк Сити” добился попадания в мостик “Нати”, а через 2 минуты — в торпедный аппарат. Совершенно естественно, что досталось и американцам. В 6.10 “Майя” всадил 8' снаряд в катапульту “Солт Лейк Сити”. В 6.20 новый снаряд, возможно с “Нати”, попал в квартердек.
“Тама” попытался сблизиться с американской колонной, но в его боевом дневнике не указано, что он выпустил хотя бы одну торпеду или снаряд. Тогда крейсер отошел на NW, расположившись между американцами и своими транспортами. “Абукума” тоже попытался подойти к американцам с правого борта, но потом предпочел описать циркуляцию на NW. В 6.53 и 7.07 он попадал под обстрел, однако попаданий не получил. Хосогая предпочел действовать осторожно, стремясь прикрыть конвой, а не уничтожить американские корабли. Для этого его тяжелые крейсера и 4 эсминца доворачивали вправо, пока в 6.57 не взяли курс на NW. Хотя “Майя” и “Нати” были новее и быстроходнее преследование вынудило их идти зигзагом, чтобы ввести в действие орудия и не нарваться на торпеды. Поэтому они не смогли сблизиться с американцами. В 7.07 “Майя” и “Нати” находились в 21800 ярдах от “Солт Лейк Сити”, блокируя подходы к своим транспортам. Но все мысли Мак-Морриса быстро переключились на проблему спасения “Солт Лейк Сити”. В 7.02 он начал терять управление, что затруднило маневрирование. В 7.10 в него попал третий снаряд (с “Майя”), которые пробил главную палубу и взорвался глубоко внутри корпуса.
“Солт Лейк Сити” оказался в опасности, поэтому в 7.18 эсминцы начали ставить дымзавесу. В 8.03 “Абукума” добился последнего попадания в него, которое повредило гирокомпас и затопило кормовое машинное отделение. В результате скорость крейсера упала, вода начала поступать в кочегарки, и в 8.55 машины крейсера встали. Но к этому времени он уже повернул на SO. Хотя “Солт Лейк Сити” был едва виден, “Абукума”, находясь прямо за кормой у него, все-таки попытался добиться попаданий с дальней дистанции. “Хацусимо” в 8.57 выпустил в него 5 торпед, а “Вакаба” — столько же по кораблям прикрытия. Ни одна из торпед в цель не попала. “Солт Лейк Сити” в 10.00 снова дал ход, но к этому времени бой уже закончился. Корабли Хосогая ушли на SW, сопровождая транспорты обратно на Парамушир.
Так как бой шел на дальних дистанциях почти 4 часа, совершенно неудивительно, что прокладки противников не совпадают. На японских картах не отражена потеря хода “Солт Лейк Сити”, когда он стал крайне уязвим. Не показана на них и торпедная атака эсминцев “Бейли”, “Куглэн” и “Монагхэн”. Американские документы показывают, что в 9.00 и 9.03 “Бейли” получил 2 попадания. Один из снарядов попал в отсек электрогенераторов. В 9.03 эсминец выпустил 5 торпед и повернул на О, приказав 2 остальным эсминцам следовать за ним.
Боевой дневник “Майя” показывает, что он не получил попаданий. Однако залпами собственных орудий был подожжен гидросамолет № 1. “Абукума” и “Тама” повреждений не получили. “Нати”, по которому стрелял “Солт Лейк Сити”, получил 2 попадания — в 5.55 и в 8.48. Японские эсминцы попаданий не получили.
Адмирал Хосогая правильно беспокоился о своих транспортах. Но все-таки он был слишком осторожен. Несмотря на то, что он значительно превосходил американцев по силам, его корабли получили почти такие же повреждения. Хосогая не попытался сблизиться и добить поврежденный “Солт Лейк Сити” и его охранение. Его легкие крейсера почти ничего не сделали, а эсминцы так и не вышли в торпедную атаку. Бой легко мог стать победой японцев, но… Хосогая месяц спустя был отправлен в отставку.
Адмирал МакМоррис в этом бою показал больше смелости, чем разума. Хотя он не потопил японские транспорты, но все-таки сумел спасти свой тяжелый крейсер из очень опасного положения и помешал доставить подкрепления на Киску. Кампания на Алеутских островах завершилась 11 мая 1943 года. Американцы, обойдя Киску, высадили 11000 солдат на Атту. Им противостояли 2500 японцев. Бои были жестокими, и к 29 мая японские войска были уничтожены, кроме 28 пленных. После потери Атту, Императорская Верховная Ставка решила повторить операцию КЕ. Эвакуация началась 26 мая походом 13 больших подводных лодок. Однако после гибели 7 из них, операция была приостановлена. Не решившись запустить еще один “Токийский экспресс”, японцы вывезли войска на кораблях. Операция была выполнена блестяще, и американцы даже не заметили, что японцы эвакуировались. Соединение, получив сообщение, что в районе Киски ожидается густой туман, 21 июля покинуло Парамушир. 28 июля в 17.40 оно проскользнуло в гавань Киски, что было рискованным занятием в тумане. 2 крейсера и 6 эсминцев за 55 минут забрали весь гарнизон 5183 человека и умчались обратно на Парамушир.
Не зная об этом, американцы 15 августа высадили на Киску десант из 35000 человек. Через 2 дня они обнаружили, что на острове никого нет, кроме 4 брошенных собак. Однако из этого конфуза американцы сумели сделать выводы, которые сказались позднее во время боев на Соломоновых островах. Обойдя укрепленные японцами острова, их можно захватывать путем простой блокады.
