летят, а они тем временем создают международные институты власти и с их помощью бросаются нас усмирять. Одной рукой раздразнивают, другой — растаскивают.
— Ты говоришь сейчас, как генерал Хардман, — воспользовавшись тем, что собеседник пьёт вино, вставил американец. — Он тоже много сомневается…
— Я говорю, как я говорю! — Арчеладзе вытер усы. — Что ты всё время сравниваешь? Вообще вы в своей Америке стали полными инфантилами. Верите всему, что вам говорят. Вас стало очень легко обмануть. Посади какого-нибудь популярного певца перед камерой — назавтра вся Америка поверит в чушь, которую он нёс. Вы, кажется, совсем потеряли голову от комфортной жизни.
Джейсон неожиданно захлопал и закричал на всю корчму:
— Вот! Вот! Слышу слова Хардмана! Он ещё не любит негров, французов и евреев. Ты любишь негров, французов и евреев?
— Слушай, заткни рот, — спохватился полковник. — Нас слышат! Ну ты точно русский: выпил и начал орать.
— Нет, ответь, — зашептал, озираясь, пехотинец. — Любишь или нет?
— Я люблю только женщин! — отрезал он. — Но, к сожалению, все они — суки… И везде. В прошлом, настоящем и будущем. И вообще, положить на эту политику, надоело. Давай споём? Когда тяжело на душе, лучше петь.
— А какую песню? Я не знаю…
— Казачью. Мы же — казаки… Подпевай. «Как на буйный Терек, на высокий берег, выгнали казаки сорок тысяч лошадей! И покрылся берег, и покрылся берег, сотнями порубленных, пострелянных людей…»
И всё-таки вино было какое-то подозрительное: почему-то начинали неметь мышцы ног и спины, непривычно сильно заплетался язык. Однако Арчеладзе пел, отгоняя тоску, ибо она, усиленная коварством вина, подкатилась и теперь держала за горло…
Очнувшись, он не сразу понял, где находится, вытренированное годами качество — мгновенно после сна возвращаться в реальность, — не срабатывало. Сначала ему показалось, что лежит в подвале сгоревшего коттеджа на обсерватории. Но вдруг рассмотрел перед собой огромную винную бочку под низким потолком, бетонные стены и пол под собой, чисто выметенный и холодный. Лишь после этого обнаружил, что крепко связан капроновой бечевой по рукам и ногам.
За спиной, скрючившись, лежал морской пехотинец, тоже спутанный, причём руками назад.
Свет попадал в узкое окошко под самым потолком, на улице было солнечно…
Он не помнил, ни как вязали их, ни как заталкивали в этот погреб. Сознание отметило последнее чувство — сжимающую горло тоску, далее — ничего.
В вино что-то подмешали, иначе подобного никогда бы не случилось.
Арчеладзе растолкал Джейсона, помог ему сесть. Тот покрутил головой, оценивая обстановку, и довольно ловко вскочил на ноги, попрыгал.
— Я хочу в туалет!
— Хотеть не вредно, — бросил полковник, но по-английски это не звучало и сокамерник ничего не понял.
— Хочу в туалет! — куражливо повторил он. — Кто меня связал?
— Только не я! — заверил Арчеладзе с долей злорадства.
— Я не могу помочиться! Не могу расстегнуть брюки!
— Ваши проблемы, как говорят в Америке!
Джейсон попрыгал ещё, потанцевал, попросил сквозь стиснутые зубы, едва выдерживая:
— Послушай… Эд. Не мог бы ты… расстегнуть мне брюки? У тебя руки впереди. Я сам не могу…
— Что ты заладил — не могу, не могу! — огрызнулся полковник. — Нас бросили в какой-то погреб!.. Связали!.. Надо думать, как отсюда уйти!
— Я не могу думать, пока не помочусь, — упрямо заявил сокамерник. — Прошу тебя, Эд… Эдуард Никанорович…
— Ага, помнишь! — по-русски сказал Арчеладзе. — Ну, прыгай сюда, так и быть, расстегну.
Справив нужду, Джейсон облегчённо вздохнул и прислонился к стене.
— А ты что? Не хочешь?
— Я научился перерабатывать всё без остатка, — пробурчал полковник. — Даже стронций.
— Очень хочется пить, — пожаловался пехотинец. — Во рту пересохло.
— Ну вот, то пить, то… Как малые дети! Вон целая бочка с вином, пей!
— Вино оказалось некачественным. Я ещё за столом почувствовал тошноту, меня чуть не вырвало.
— Да тебя что-то часто рвёт! Подрался — вырвало, выпил — тоже… Ладно, ты не помнишь, как нас вязали?
— Ничего не помню, — подумав, признался Джейсон. — Кто нас захватил? Сербы?
— Должно быть, сербы…
— Ты говорил, они любят русских!
— Конечно любят!.. А мы сидели и говорили по-английски. Тем более, на тебе американская форма.
Арчеладзе подскакал к двери, потянул ручку — заперто. Сломать без инструментов невозможно. Вокруг бетон, оконце узкое…
— Как ты считаешь, нас захватили как военнопленных? Или это террористы?
— А какая разница? Вляпались в такое дерьмо!..
— Если как военнопленных, то мы имеем соответствующие права, по международному соглашению. Есть специальная Конвенция…
— Какая Конвенция, подполковник? — зло усмехнулся Арчеладзе. — Ищи теперь свои права!
— Я принадлежу к «голубым каскам» миротворческих сил. Они должны понимать, что за захват офицера войск ООН последуют санкции!
— А кто знает, что ты здесь, в винном погребе? Кто видел, как ты заходил в корчму?
— Меня станут искать! Америка не оставляет своих граждан!
— Ишь ты, сразу вспомнил, что американец, — по-русски сказал Арчеладзе. — Ну, жди, может твоя страна пригонит сюда авианосец.
— О чём ты говоришь? — прислушался Джейсон.
— Говорю, что мне повезло. Сербы-то установят, что я русский, а вот с тобой будут проблемы.
— Ты так считаешь?
— Сербы в Боснии ненавидят янки. Вы пришли сюда, чтобы захватить Землю Сияющей Власти. Они за эту землю бьются всю свою историю.
Джейсон сел спиной к бочке на деревянный постамент.
— Что могут со мной сделать?
— Трудно сказать… Всё, что угодно. Даже расстрелять и зарыть где-нибудь. Смотря кому в руки попали… Или наденут тебе обруч на голову, намажут мазью и через несколько часов обрастёшь рыжей шерстью. Вернут, так сказать, в естественное состояние.
— Это, надеюсь, шутка? Эд, я спрашиваю серьёзно!
— Серьёзно и отвечаю!
— Что значит, обрастёшь шерстью?
— Обрастёшь и всё, как горилла.
Джейсон так и не разобрался, юмор это или нет, помолчал пару минут. Тем временем Арчеладзе прыгал по погребу, тщательно осматривая пол — чтобы разрезать верёвки, сгодился бы крошечный осколок бутылки, консервная банка, даже чешуйка ржавчины. Однако хозяин держал помещение в идеальной чистоте.
Под краном бочки стоял белый эмалированный тазик, чтобы не проливать на пол и капли вина…
Полковник нагнулся и поднял таз, осмотрел, примерился ударить его о стену, чтобы отскочил осколок эмали — края должны быть как бритва.
— Я же не хотел ехать! — в отчаянии, сквозь зубы вымолвил Джейсон. — Второй раз меня затащили
