Многие норы были достаточно глубокие. Где-то вдали сплетаясь и снова расходясь, они образовывали запутанные катакомбы. Это свидетельствовало о том, что данное поселение существовало не одну сотню лет.
По всей видимости городище тянулось на несколько километров. И в его центре должна была находиться бывшая станция метро, которая обычно служила центральной площадью и жилищем элиты.
Удостоверившись в безопасности дальнейшего движения, Сергей вернулся к мотоциклу. Сел за руль, пристегнув себя ремнями. Станция показалась минуты через три умеренной езды.
Он расставил по периметру площади охранные датчики и подошел к остаткам распределительных шкафов.
В глубокую старину все коммуникации – телефон, телевизор, радио, как общего пользования, так и служебного, проходило по линиям метро. Так что, если покопаться, и если повезет, здесь можно было найти линии военной компьютерной сети. Ведь он жив, работает, этот гигантский суперкомпьютер, затаился где-то и ждет своего часа. А его сигналы обязательно должны бегать по проводам. Правда, насколько было известно Сергею, некоторые из этих коммуникаций используются до сих пор – старый институт космических исследований например – и правительство даже доплачивает группировке бомжей, живущих в районе института, чтобы они поддерживали телекоммуникации в рабочем состоянии. Сейчас новые линии связи идут уже другими путями.
Сергей посветил на боковые стенки. Проводов было много. Когда-то аккуратно уложенные на специальные шины, теперь они представляли собой жалкое зрелище – полурассыпанный крепеж, картины варварской деятельности человека времен погони за цветными металлами, обильные следы крысиных зубов…
Военный кабель он нашел сразу – тот был закрыт когда-то мощной железной шиной, теперь уже изрядно проржавевшей.
Сергей включил анализатор активности электромагнитного излучения, медленно поводил им вдоль кабеля. Стрелка чуть отклонилась. Где-то внутри толстого пучка находился по крайней мере один живой проводок. Сергей выключил прибор и спрятал его в сумку. Это же какую надо провернуть работу, чтобы в этом хаосе – не этого конкретно места, а во всей подземке – найти неучтенные каналы связи, да среди них отсеять нужные лично ему. Одно радовало – такая база осталась всего одна, а радиус поисков медленно сужался.
Сергей простучал защитную шину. По всей видимости она была цела. Это означала только одно – вскрывать ее придется со всей степенью осторожности. Военные тех времен любили устраивать какие- нибудь сюрпризы – от микро-взрывов до ядовитых газов и смертельных вирусов.
Аккуратно разложив раскрытую сумку с инструментами и надев защитную маску, Сергей приступил к кропотливой работе. Он медленно разрезал старое железо, раскрыв внутренности кабеля. Осторожно, пинцетом, чтобы не дай бог провода не рассыпались, выделил каждый из общего пучка. С помощью анализатора нашел около десятка линий, по которым еще бегали какие-то сигналы. Теперь предстояло отсеять ненужные. Он прикрепил на каждый проводок по считывателю информации, которые были подсоединены к переносному компьютеру. Осталось только ждать результатов. Вполне возможно, что в этом пучке окажутся одни пустышки, вот уже много десятилетий посылающие бессмысленный набор сигналов, и тогда придется искать другие точки…
Внезапно он почувствовал какое-то беспокойство. Доверяя своей интуиции Сергей резко пригнулся. И в этот момент над его головой что-то звонко шлепнулась в щиток, поцарапав осколками бетона. А потом раздался и звук выстрела. Многократно отразившись от стен замкнутого пространства он больно ударил по ушам. Сергей на время оглох, прыгнув в сторону и спрятавшись за дырявым железным баком.
Барабанной дробью просыпалась бетонная крошка. И когда осколки перестали шлепаться в лужи, Сергей осторожно выглянул. Противника не было видно. Интересно, кто это?, подумал он. Простые грабители, решившие поживиться, или им не понравилась его возня с кабелями? Второе конечно хуже – теперь уже точно не отстанут.
Второй выстрел добавил дырок в железе и Сергей быстро перекатился за валяющуюся бетонную балку, меняя позицию.
Пристрелялись, гады, зло подумал он. Надо отсюда уходить.
У щитков что-то загремело и Сергей быстренько пополз вдоль балки. И когда она закончилась он снова выглянул.
Чья-то тень стремительно проскользнула за бак.
Сергей вскинул руку, но замешкался с выстрелом. Он никого еще не убивал. Не хотелось ему этого и сейчас. Он выстрелил, целясь в ноги, но противник уже скрылся.
Теперь главная забота – не повредить очки ночного видения. Иначе в кромешной тьме он обречен.
Пригнувшись, Сергей бросился к ближайшему отверстию в стенке станции.
Помещение, куда он попал, напоминало собой полусферу, перекрытую двумя ярусами бетонных стропил. Оно имело два выхода: круглый тоннель, уходящий куда-то в неизвестность и прямоугольный коридор, в конце которого виднелись полуразрушенные ворота. Сергей выбрал второй путь.
Бесшумно скользя вдоль влажной стенки, он не пробежал и полпути, как услышал странный булькающий звук. Впереди виднелся широкий – от стенки до стенки, провал, из которого время от времени выплескивалась грязная пена, явно химического происхождения. Ускорившись, Сергей с трудом перепрыгнул это препятствие, приземлившись на мокрый бетонный пол. Не удержался на ногах, упал, и тот час вспышка выстрела и звякнувшая о стенку пуля, заставили его быстро откатиться к воротам.
На четвереньках юркнув внутрь, он быстро осмотрелся, поднимаясь на ноги.
Это была совсем небольшая комната, с трех сторон ограниченная мощными стенами, покрытыми толстым слоем многовековой плесени. Потолка не было видно – стены уходили вверх и терялись где-то вдали. По всей видимости он оказался еще в одной вентиляционной шахте монолита.
В коридоре рядом с воротами оглушительно рванула граната – видать ее просто не смогли докинуть – и хищный рой осколков изрешетил стену напротив.
Звуковая волна, к счастью, ушла вверх по шахте, и Сергей отделался диким звоном в ушах.
Он снова осмотрел стены. Вверху метрах в четырех виднелся темный проем двери. Когда-то здесь была железная лестница. Но она давно уже сгнила от времени.
Используя многочисленные щели в бетоне – ручные присоски остались в сумке у щитка, Сергей ловко вскарабкался по стене, слыша, как что-то железное гулко катится по коридору, время от времени стукаясь о стенки.
Подтянувшись на руках, он вбросил свое тело в новый коридор. И вовремя. Новый взрыв потряс стены. Столб огня пронесся мимо Сергея дальше по шахте вверх.
От яркой вспышки перед глазами во множестве забегали разноцветные круги.
Откатившись подальше от дверного проема и оказавшись в новом, явно просторном помещении, Сергей первым делом быстро снял очки. Энергично помассировал глазные яблоки, слыша топот множества ног.
Секунд двадцать у него еще было.
Когда зрение начало приходить в норму, он огляделся. Среди решетчатых балок и ферм, сквозь переплетения изогнутых труб разных диаметров и многорядье ажурных металлических конструкций, среди обилия разрушенных вантовых переходов, висели прикрепленные к опорным мачтам гигантские тупоносые баки.
– Вот он! – вдруг закричали откуда-то из этого хаоса.
Вдали чиркнул огонек. 'Напалм!', мелькнуло в голове. Сергей скользнул в переплетение железа, прыгая словно обезьяна, и стараясь забраться как можно выше, туда, где видны были переходные мостики, проложенные прямо по крышам баков.
Он уже поднялся достаточно высоко, когда внизу полыхнуло огнем и широкий язык пламени стремительно бросился за ним вдогонку. Резким толчком он перелетел через перила, почувствовав только, как сильная боль обожгла его левый бок.
Ну вот, только ожогов мне еще и не хватало, подумал он, падая на бетон. К счастью, кусок спецкостюма тут же отвалился вместе с прилипшей огненной жидкостью.
Пробежав по мостику Сергей очутился в узком коридорчике, уходящем по дуге влево.
Через пятнадцать метров он еще раз свернул за угол. В глаза ему тут же ударил яркий свет мощного
