16) Первые недомолвки.
Когда он проснулся – рядом никого не было. Ну вот, подумал он, снова я один.
От вчерашних мыслей – уйти от сюда навсегда – не осталось и следа.
Впрочем, быстро нахлынувшие воспоминания о его вчерашней глупости с новой силой вспыхнули в нем. Уши его запылали. Из шалаша выходить не хотелось. Вот это я влип, с отчаянной горечью смертника подумал он.
Сергей повернулся спиной к выходу. Как же это я вчера? – продолжал он свои невеселые размышления, прерванные прошедшим сном. Наверное, сказалось общение с дриадами, постарался он найти логическое объяснение случившемуся. Но легче от этого не становилось. Простила? Скорее всего – нет. По крайней мере – неприятный осадок наверняка у нее остался. И что меня ждет впереди, хотел бы я знать? Она попросит меня построить себе жилище где-нибудь в другом месте? Или сама уже переехала, стыдясь за вчерашнее?
И тут он услышал легкий шум за тонкими стенками шалаша. Кто-то ломал сухие ветки. Элора была рядом и явно занималась костром. И на душе у него стало гораздо светлее и радостнее.
Он улыбнулся, сладко и расслабленно потянувшись. Ну и ерунда же лезет мне в голову последнее время, подумал он облегченно. Наверняка, она меня простила.
Сергей выглянул наружу. Элора действительно возилась у костра. И ее туника на этот раз была тщательно и аккуратно сделана и не была уже такой прозрачной и непослушной.
Она обернулась, почувствовав его взгляд.
– Привет, – тихо сказала девушка.
– Привет, – ответил Сергей. С виноватым видом он попытался поймать ее взгляд, в слабой надежде прочесть в нем что-то что прощало его. Но ее взгляд оставался спокойным, и что самое страшное, ничего в нем совершенно не выражалось.
– Как спалось? – поинтересовалась она.
– Да вроде ничего, – пожал он плечами. – А ты чем занимаешься?
– Обед собираюсь готовить. Или завтрак. Не знаю, как и назвать, – она чуть заметно усмехнулась. – Есть хочешь?
– Не откажусь. Помощь нужна?
Элора отрицательно покачала головой, мягким и плавным движением поправив непослушные волосы.
Сергей огляделся. Несмотря на вчерашнее, и на то, что стало темнее, этот мир теперь, с появлением в нем Элоры, излучал больше доброты, радости и уюта.
– Умывайся, – сказала она. – Сейчас будет уже готово.
Окончательно выбравшись из палатки, Сергей подошел к импровизированному умывальнику, снова поразившись тому, что полотенца из скрученного пуха были уже обновлены. Умылся, неожиданно получив огромное удовольствие от этой процедуры.
– Там красные ягодки лежат, – сказала Элора не оборачиваясь. – Они хорошо очищают зубы и освежают рот. Вместо зубной пасты, – добавила она.
– Хорошо, – кивнул он, со всем соглашаясь и беря парочку ягод с листочка в виде полочки возле умывальника.
Положив ягоды в рот (они имели легкий привкус мяты), он неуверенно подошел к костру, молча наблюдая за Элорой. Девушка ловко нанизывала на острые прутья какие-то незнакомые ему плоды.
– Ты меня уж извини за вчерашнее, – глухо сказал он. – Как-то так получилось сумбурно. Одичал совсем от одиночества.
– Да ладно, что уж теперь, – устало отмахнулась она, протянув ему готовую порцию вкусно пахнущего яства.
Однако за завтраком чувствовалось какое-то напряжение. Недосказанность. Поели молча.
После завтрака, притушив огонь, чтобы зря не прогорал, Элора тщательно вытерла прутики мягким бархатным листочком.
– Может, сделаем вторую попытку? – несмело предложил он. – По заглаживанию вчерашнего.
Она внимательно посмотрела на него. Усмехнулась. Отрицательно покачала головой.
– Займись лучше сбором скорлупы, – предложила она в свою очередь. – Для костра. Только собирай мелкие, черноватого цвета. Они дольше горят и угли от них получаются лучше.
– Хорошо, – кивнул он, догадываясь, что осадок от вчерашнего у нее остался более глубокий, чем он смог предполагать. И он решил не трогать ее пока. Переждать. Со временем все образуется.
– В ближайшей округе я все подобрала, – снова сказала она. – Попробуй подняться наверх, там поискать. Хорошо?
И он снова кивнул.
17) Цветы
Сидя на гибкой ветке, свесив ноги и слегка покачиваясь, Сергей старательно переплетал растущие в изобилии цветы. Занятие было утомительным, но приятным. Он пытался создать что-нибудь по настоящему прекрасное и радостное, полностью воспользовавшись тем многообразием форм и красок, которое предоставляла ему местная природа.
Поджав губы, он аккуратно скреплял между собой три гибких стебля (рвать цветы он посчитал кощунством), стараясь получить букву 'т' в слове 'тебя'. Слабую мысль, что стоило бы придумать фразу покороче, например, ограничиться одним словом 'Люблю' он решительно отмел как малодушную.
Потянулся за следующим цветком. Потянул его за собой, вдруг увидев за ним дриаду. Это была Эя.
– И ты здесь!? – воскликнул он удивленно. – Все. Я теперь занят. И навсегда.
Она не шевелилась, спокойно, и даже как-то надменно глядя на него.
– Ну что ты за мной ходишь? – в сердцах спросил он. – Делать тебе больше нечего? Со мной тебе будет неинтересно, глупая. Иди, поищи лучше местного монстрика.
То ли она поняла, то ли еще по какой-то причине, но она также внезапно как и появилась исчезла.
Наконец все буквы были сплетены. Отойдя на несколько шагов он полюбовался делом своих рук, отмечая, что ему удалась и ровность фразы и соблюдение пропорций.
Какое-то время он болтался без дела. Скорлупы сверху он натащил предостаточно, используя в поиске помощь дерева. В волнении ожидая появления Элоры, он внутренне представлял, какое впечатление произведет на нее его поделки, и заранее радуясь этому в душе.
Но она все не появлялась.
Не зная, чем заняться еще, он натаскал в дупло разных плодов, посчитав, что там в прохладе они сохранятся подольше, а им не придется далеко ходить.
А Элора все не появлялась.
И он стал беспокоиться – уж не свалилась ли она случайно?
И тогда Сергей наконец-то опросил дерево.
Ее он увидел сразу – понял как в понятии дерева выглядит человек.
Девушка была не одна. Рядом с ней находилась дриада.
Сергей осмотрел лагерь – делать здесь ему было уже нечего. И он решительно направился к Элоре.
18) Конец идиллии.
Он шел по привычке бесшумно. По тропинке, проложенной Элорой. Ее руки заботливо отвели все веточки в стороны, скрепив их там между собой. И теперь тропинка представляла этакий туннель из плетенных стен и потолка.
Не успев выйти на открытое пространство, где находилась Элора, он вдруг в просвете среди цветов и листьев увидел такое, от чего он тут же и замер, стоя у самого выхода на эту полянку.
Элора лежала на животе, на большой пуховой шапке, положив руки под голову. Дриада с рыжими
