начальству. Сейчас есть дела и поважнее.
* * *
– Серж, – радостно закричал Олаф. Он явно был нетрезв. К тому же в руках держал бутылку шампанского. – Давайте выпьем?! – Сергей остановился удивленный – вроде середина рабочего дня, ему самому попадало только за запах, а тут – такое! Да и физика в таком черезчур радостно-возбужденном виде он еще не видел ни разу.
Шумно пыхтя Олаф остановился возле Сергея, слегка задев его плечом. Зачем-то пошарил глазами по сторонам, покачиваясь.
– Извините, Серж, – с трудом выговорил он, тщательно подбирая слова. – Не вижу рюмок. Из горла будете? – И он с надеждой протянул Сергею открытую бутылку.
– А что у вас такое случилось? – подозрительно спросил Сергей, беря бутылку в руки, чтобы не обидеть.
– О-о-о!!! – многозначительно протянул Олаф, поднимая руку и от этого качнувшись еще сильнее. – Наша голова неожиданно для всех открыла первую составляющую! Представляете?
Сергей не представлял и промолчал. Олаф, хоть и был пьян, но понял это.
– Ведь это же самое трудное – столкнуть формулу с места, – протянул он, несколько полуобиженно. – Дальше-то уже будет проще.
Сергей вздрогнул. Признаться, он уже давно разуверился во всем этом. И вот на тебе? Снова забрезжила слабая надежда.
– Впрочем, заходите к нам, что мы тут стоим, на улице.
В самой физической лаборатории было основательно шумно.
– О! Серж! – радостно приветствовали его несколько голосов.
Сергей нерешительно замер на пороге.
Столы были сдвинуты воедино. На них стояло шампанское, еще что-то. Звенели бокалы. Глаза у всех блестели. Профессор довольно щурился, словно ребенок.
Олаф энергично подтолкнул Сергея к столу и кто-то всунул ему в руку фужер, наполненный до краев шипучей смесью.
Физики, держа бокалы в руках и разбившись на кучки, громко спорили о чем-то научном, кто-то кому-то что-то доказывал, кто-то с кем-то категорически не соглашался. Никто никого толком не слушал. Короче, обычная вечеринка в научных кругах.
– Я давно понял, – говорил Профессор свои собеседникам, – что единственная возможность попасть в другие миры – это подчинение времени себе.
– А как вы это себе представляете? – спросил кто-то из компании, обступившей Профессора, Сергею совершенно незнакомый.
Кузнецов подошел поближе. Ему стало любопытно.
Профессор с откровенным недоумением посмотрел на спрашивающего.
– Ах да, вы же не физик, – слегка разочарованно произнес он.
Профессор молча достал из ящика две обыкновенных линейки по тридцать сантиметров каждая.
– Сейчас все объясню, – сказал он, выкладывая их на стол навстречу друг другу, так что цифра '0' одной линейки была напротив цифры '30' другой. – Вот это простая модель двух миров и направление оси времени в них.
Сергей мысленно кивнул, понимая его мысль.
– Здесь видно, что когда вы переходите из 25-го дня в 26-е, то во временное окошко, если оно вдруг у вас возникло, вы будете видеть вместо их 5-го дня уже 4-й. Правильно?
– Да, – подтвердили несколько голосов. – Все ясно.
– Ну и соответственно – все переходы из мира в мир будут подчиняться этому закону, – подытожил Профессор.
Кузнецов снова мысленно кивнул.
– Это самая простая ситуация, – продолжил свое объяснение Профессор. – А теперь представим, что оси времен еще и движутся, причем – навстречу друг другу. – И с этими словами он немного сдвинул линейки. И еще до его движения Сергей все понял.
– Вся жизнь – в одном мгновении, – сказал он тихо.
– Вот-вот, – довольно улыбнулся Профессор, внимательно посмотрев на Кузнецова. – В этом вся соль.
– Вы это о чем? – нетрезво спросил присутствующий здесь Гутче Райнер, тупо глядя на линейки.
.Физики снисходительно посмотрели на куратора института. Профессор просто пожал плечами.
– Представьте, что ваше мгновение жизни находится вот в этом миллиметре, – сказал он и пометил ручкой одно из делений линейки. Толстяк с этим молча согласился. – А теперь смотрите. Время в этих мирах движется навстречу друг другу и вот уже ваш миг видит весь 25-й день. – Профессор снова двинул линейкой. – А теперь ваш миг видит весь 26-й день. – Гость снова кивнул.
– То есть, – закончил Профессор. – Перед вашим мигом проносится вся жизнь этого второго мира. Причем – не только ото дня его возникновения, большого взрыва, и дня полного его разложения на простые вещества, но и все, что было и будет до и после этого. И, соответственно, если вы в это мгновение вдруг решите перейти в этот второй мир, то вы физически можете попасть в любую временную его точку. Понимаете?
– Грандиозно! – улыбаясь, воскликнул Толстяк, хотя по его глазам было видно, что он ничего не понял.
А Профессор перевел свой взгляд на Сергея и, близоруко сощурившись, принялся внимательно изучать его визитку. В душе Сергея по привычке похолодело.
– Серж Харви, – поспешил представиться он. – Лаборант.
– Да знаю я это, – поморщился Профессор. – Некрасиво? – снова поморщился он. – Некрасиво с вашей стороны напоминать мне о моей скорой кончине.
– Извините, – потупился Сергей, устыдившись.
– Ничего страшного, – кивнул Профессор. – Все мы в общем-то плывем в одной лодке.
Сергей не нашелся что ответить на это и тактично промолчал.
– Молодой человек, – произнес Профессор. – Отойдемте в сторонку. Хочу с вами поговорить. Так сказать, тет-а-тет.
Сергей согласно кивнул и Профессор, вдруг мягко взяв его под локоть, отвел в свой кабинет.
Тщательно прикрыв за собой дверь, Профессор повернулся к Кузнецову, странно его разглядывая.
– Так это вы и есть, кого я закладываю в формулу? – вдруг произнес он, зачем-то потирая руки. – Интересно-интересно. Ну присаживайтесь, не откажите старику в беседе. Любопытно все-таки.
Сергей слегка развел руками.
– Вы совсем такой же, как и мы все, – произнес Профессор с некоторым сожалением. – А мне почему-то с детства казалось, что люди далекого-далекого будущего, свободно путешествующие по параллельным мирам, обязательно должны отличаться от нас. Быть тоньше, что ли, стройнее, гибче?
Профессор запнулся, явно собираясь сказать – и нежнее. Сергей только улыбнулся в ответ. Профессор это уже говорил. В предыдущий раз.
– Кстати, вы коньячок употребляете? – резко изменил тему Профессор.
– Употребляем, – привычно кивнул Сергей.
– Вот и славно! – с явным облегчением выдохнул Профессор, и по-старчески суетливо полез под стол.
– Ну и как там у вас? В вашем мире? – спросил Профессор, после того как они пригубили коньяк.
– Такой же мир, как и этот, – ответил Сергей. – В плане звезд и планет, – добавил он.
Профессор кивнул. То ли от выпитого, то ли еще от чего, но он стал выглядеть лучше, нездоровый цвет лица исчез, осанка выпрямилась, отдышка и стариковское кряхтение тоже куда-то улетучились.
