Догнать Адама не составило труда. Его бег больше всего напоминал прыжки на месте. Даже со спины было заметно, как отчаянно он трусит.
— Чего трясешься? — спросил я, поравнявшись с ним. — Страшно?
Он только скосил на меня глаза и что-то слабо вякнул. Отпускать его таким к дубу, конечно же, нельзя. Не вернется. А если вернется, то с волками. Нужно было срочно прибавить Адаму смелости.
— Стой! — сказал я, сорвав с куста, возле которого мы как раз пробегали, горсть спелых красных ягод. — Ну-ка, прими!
Сунь я Адаму в лицо горящую головешку, и тогда, наверное, его реакция не была бы столь бурной.
— Брось! — закричал он. — Нельзя!
— Почему нельзя? — спросил я, спокойно надкусывая ягоду. — Отравлюсь?
— Нет, перестанешь быть человеком.
— Иногда это совсем неплохо.
Адам хотел еще что-то сказать, но я, изловчившись, залепил его рот горьким красным месивом. Оставив плюющегося и сморкающегося Адама одного на тропе, я с чувством выполненного долга пошел обратно.
— Доволен? — спросила Ева, когда я вернулся к шалашу. — Думаешь, твоя взяла? Дуб обидеть нетрудно. Вот только про волков ты забыл.
— А это видали! — я изо всей силы раскрутил пращу. Глиняный шар просвистел над поляной и пробил крышу шалаша. — Пусть только сунутся! Никто нам теперь не страшен! Есть будем сколько захотим и когда захотим! А завтра (это я обратился уже к Авелю) сходим к водопаду и доставим девчонку, которая тебе приглянулась, сюда.
— Не к водопаду, а к озеру, — поправил Авель. Он был восхищен и испуган одновременно. Не мог оторвать глаз от пращи.
— Правильно, к озеру. Поставим здесь дом, да не такой, а в два этажа, из бревен. Все вместе будем жить. Э-э… на зло надменному соседу, здесь будет город заложен… Назовем его в честь вашего папочки Адамоградом. А ты, Ева, будешь королевой, — я церемонно поклонился ей. — Королева, если у вас есть какие-либо желания, приказывайте. Будет исполнено в сей же миг.
— У меня только одно желание. Вернуть тот день, когда ты пришел. Пусть бы тебя лучше разорвали волки. Пусть бы ты утонул. Я знаю, так говорить нельзя, но иначе не могу. Пока ты здесь, нам не будет счастья. Уйди куда-нибудь! Я тебя об этом очень прошу.
— Увы, моя королева, — дурашливо ответил я. — Как председатель правящего кабинета, военный министр и начальник контрразведки я не могу оставить вас в сей грозный час.
Слова мои, конечно же, до нее не дошли. Не скоро еще на этой планете появится кабинет министров, армия и контрразведка. Чтобы как-то заполнить тяжелую паузу, я с разбойничьим свистом начал крутить над головой пращу. Ева смотрела на меня с жалостью и брезгливостью, словно на буйнопомешанного. Глиняный шар пролетел через всю поляну и задел одну из птичек. Только перья от нее полетели.
— Зачем ты это сделал? — спросила Ева таким тоном, словно заранее была уверена, что я ничего не пойму. — Разве она тебе мешала?
— Прости, пожалуйста. Я не хотел. Случайно получилось.
Я действительно был расстроен случившимся.
— Случайно? Разве можно убить случайно? Не брал бы в руку эту штуку — не было бы никакой случайности!
— Да перестань ты, мать, — довольно неуверенно вступил в разговор Авель. — Ну что тут такого! Вон их сколько.
— Замолчи! Разве я не учила тебя с самого детства, что любая жизнь неприкосновенна? Быстро же ты все забыл! Он (Ева указала на меня пальцем) — чужой человек. Ему ничего здесь не дорого. Ты тоже хочешь стать бродягой без семьи и дома?
— Уж лучше стать бродягой, чем заживо гнить тут, — поспешил я на помощь Авелю. — Сами прожили всю жизнь, как звери, и ребенка губите. Я ему только добра хочу. Да и вам обоим тоже. Все ваше останется вам. А вдобавок будет теплая одежда, горячая пища, крепкие просторные дома. Ни один волк косо глянуть на вас не посмеет.
— Сначала крепкие просторные дома, потом дома еще крепче и просторней, а потом дома до неба. А те, кому таких домов не хватит, будут приходить к тебе и молить о крове. За это ты заставишь их делать грязную и унизительную работу. У нас будут горы теплой одежды, сто горшков горячей пищи. А у других не будет ничего. Но мы, конечно, не станем с ними делиться. Разве ты не знаешь, чем все это потом кончается?
— А откуда ты об этом знаешь? — удивился я.
— Знаю. Не такие мы глупцы, как тебе кажется.
— Ничего мне не кажется. Только ты чепуху говоришь. Плохо вы живете и скучно. Вот хоть у Авеля спроси, нравится ли ему такое существование? Ну, скажи, Авель.
— Не нравится, вроде, — пробубнил он. (Молодец, не подвел.)
— Почему? — спросила Ева страдальческим тоном.
— Ага! Вам хорошо. Отец никуда не ходил. Ты сама к нему пришла. А я уже все ноги отбил. Почему я должен за горы идти? Не буду я Дуба слушаться! — голос Авеля приобрел истерические интонации.
— Это злые слова. Ты сказал их не подумав, — Ева чуть не плакала. — Давай, пока не поздно, уйдем отсюда.
— Нет, — ответил Авель и отвел глаза.
— Ну как, убедилась? — торжествующе сказал я. — На чьей стороне массы?
Ева молчала, глядя куда-то поверх наших голов. Крупные, как горошины слезы катились по ее щекам. Я обнял Авеля за плечи и отвел в сторону. Там я вручил ему пращу и указал на одиноко лежащий горшок. Неуверенно улыбаясь Авель взмахнул моим оружием, но сразу выронил шар. Я ободряюще подмигнул ему и повертел рукой над головой, имитируя бросок. Все время оглядываясь на меня, Авель с грехом пополам раскрутил пращу. Пущенный им снаряд лег, примерно, в десяти метрах слева от горшка. Второй — примерно, на столько же справа. Неплохо! Классическая вилка. После шестого броска, горшок отлетел в сторону и завертелся волчком. Таких успехов от Авеля я, признаться, не ожидал. Силы, правда, было у него маловато, зато ловкости хватало с избытком. Способный паренек. Я повесил горшок на ветку, и учебная стрельба возобновилась. Вскоре мы оба вошли в азарт. Вырывали друг у Друга пращу. Торжествующе орали при каждом попадании, приходили в отчаяние при промахах, бегали наперегонки, подбирая шары.
Наконец вернулся Адам. Хоть он и был порядочно пьян, но все же умудрился притащить штук восемь ананасов. Как это у него получилось, не пойму. Я даже под страхом смерти больше четырех зараз не унесу. Вся морда Адама была перемазана соком. Уже успел нажраться, кот шкодливый.
— Все принес? — спросил я строго.
— Нет. Еще осталось. (Сомневаюсь я в этом. Вон как у него брюхо раздулось.)
— А что тебе на это дуб сказал?
— Ничего. Молчал. (Ага, подействовала, значит, взбучка. Мигом все фантазии из головы выскочили.)
— Ладно. Ананасы от нас никуда не убегут. Пусть полежат до завтра. Сегодня другая работа намечается.
До поздней ночи мы лепили новые снаряды. Потом Адам показал место, где он спрятал мою одежду. Сорочка и остатки штанов уже ни на что не годились, зато брючный ремень был в отличном состоянии. Праща из него была даже лучшая, чем из галстука. Количество наших артиллерийских стволов таким образом сразу удвоилось.
На обратном пути мы встретили Еву. Она шла куда-то, прижимая к груди мертвую птицу. Нам она не сказала ни слова. Мы ей тоже.
12. НОЧНАЯ ДИВЕРСИЯ
Ужинать пришлось уже в полной темноте. Потом мы с Авелем Обсудили некоторые вопросы тактического характера. Адам за последние несколько часов как-то слинял, затих и отошел на задний план. Хотя на его аппетите это совсем не отразилось. Без видимых усилий он съел еще два ананаса, а оставшиеся притопил в холодном родничке. Похвальная предусмотрительность. Со временем, возможно, назначу его
