И подумал при этом: «Холодное пламя! Возможно, мне удастся взять его под контроль. Мне – и никому другому. Даже Принц не осмелился бы на такое – он не стал бы возиться с вещью, способной высосать его жизнь в мгновение ока».
Единственное, о чем он мог сейчас думать, – так это о его личном связующем звене с Таррантом, коммуникационном канале между двумя колдунами. Но подключиться к нему сейчас… Волна ненависти и отвращения нахлынула на него при одной только мысли об этом. Этот лживый вероломный ублюдок… Но он вручил им заговоренный нож. Предоставил им шанс. Жалкий, ничтожный, но все-таки шанс.
«И это наша единственная надежда, – внезапно понял он. – Да и он сам не смог бы предоставить нам никакого другого».
– А почему он не сказал нам об этом? – спросила Йенсени.
Едва услышав эти слова, он понял и какой нужно дать ответ, и его рука машинально сомкнулась на рукояти. Он завернул нож в салфетку и убрал с глаз долой.
– Потому что Принц не доверяет и ему тоже, – ответил он. – И все время следит за ним.
«И, возможно, следит и за нами, причем прямо сейчас».
– Нет, – прошептал он. – Принц считает нас совершенно беспомощными. Таррант представляет собой возможную опасность, а мы нет.
– Что такое?
Он вновь развернул салфетку и всмотрелся в подарок. Заметив, что нож складной, он вложил лезвие в рукоять. В таком виде нож был мал и удобен и легко помещался в ладонь. Или в карман. Или в рукав.
– Нам нельзя сейчас говорить об этом, – объяснил он. Очень тихим голосом. – Потому что если кто- нибудь нас подслушивает… тогда все кончено. Понимаешь, Йенсени? Так что ни единого слова.
Широко раскрыв глаза, девочка кивнула. Он снова завернул сложенный нож в салфетку и спрятал его в брючный карман. Позже, успокоившись, ему надо будет как следует над всем этим поразмыслить. Где держать нож и как его использовать.
«Нож в сердце столь же смертелен для посвященного, как и для любого другого смертного». Кто же сказал это? Сиани? Или Таррант? Воспоминания расплывались. Хорошо, все равно ему надо будет подумать. Надо будет придумать план действий.
– А мне что делать? – шепотом поинтересовалась девочка.
– Продолжай играть.
И он положил на пол между ними монетку – полцента северных стран, а мысль его меж тем лихорадочно работала.
«Нет, Джеральд Таррант, я тебя действительно не знаю, – думал он. Взял сданные девочкой карты, развернул их в руке веером. – Совершенно не знаю».
В кармане горело холодное пламя.
18
– Дэмьен! Дэмьен! Вставайте!
Тьма рассеялась до полутьмы, перечеркнутая светом фонаря. По другую сторону решетки маячили фигуры воинов, перепоясанных мечами. Йенсени расталкивала его.
– Они говорят, что нам пора повидаться с Принцем.
Медленно, мучительно он поднялся на ноги. Мышцы затекли и разболелись от холода и бездействия, да и короткая цепь на щиколотках мешала ему подняться с необходимой легкостью. И все же в конце концов он встал и посмотрел на людей, столпившихся в другой половине подземелья. Шесть мужчин и командир-ракх. Катасах.
– Его Высочество желает видеть вас, – объявил длинногривый капитан.
Дэмьену не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть, а затем отступить на шаг, давая страже возможность отпереть дверь. Трое воинов прошли в темницу и застыли вокруг узника.
– Повернитесь, – приказал ракх.
Дэмьен повиновался. Его руки завели за спину и на запястьях защелкнули наручники. На этот раз они стали еще жестче, чем в предыдущий, отметил он. Сегодня они ведут себя с особой осторожностью.
– Выводите его, – скомандовал ракх.
– А меня?! – возмутилась Йенсени. Она рванулась было к Дэмьену, но солдат ухватил ее сзади. – Одна я тут все равно не останусь.
– Ты тоже можешь пойти, – разрешил ей ракх. – Только тебе придется надеть вот это.
Он протянул ей что-то сверкнувшее в свете фонаря. Это был металлический браслет, шириной в полдюйма и дюймов десяти – двенадцати в окружности. С браслета свисал металлический же диск, на котором было что-то выгравировано, а что, Дэмьен не мог со своего места разобрать.
– Что это такое? – спросил священник.
– Если вы будете вести себя хорошо, то это всего лишь украшение. Но если ваше поведение хоть в какой-то мере вызовет неудовольствие Принца, то… скажем так, девочке придется разделить его недобрые чувства. – Ракх помолчал, давая Дэмьену осмыслить услышанное, потом осведомился: – Ясно?
– Ясно, – пробормотал Дэмьен.
«Ах ты, ублюдок», – подумал он.
Йенсени явно хотела услышать от Дэмьена хоть какие-нибудь инструкции; глаза ее были широко раскрыты, и в них застыл страх.
