– Извини, со мной такое редко случается, – произнесла Сара почти шепотом.
– Ничего, – ответил Нил. – Это хорошо, когда женщина плачет.
– Да, когда есть о чем плакать. Но мне-то не о чем. Я счастлива.
– Может, потому у меня возникло чувство, что тебе как раз этого не хватает.
– Многим бывало хуже, чем мне. Полагаю, что и твоя жизнь не была сплошным праздником, сказала она, вспоминая, как Нил отреагировал на слова Жерара за ужином.
– В моей жизни все было гладко, но случалось, что близкие мне люди сталкивались с некоторыми проблемами.
Он приподнялся, включил бра и протянул ей салфетку.
– Я выйду на минутку.
Сара вытерла глаза. Он очень правильно отреагировал на ее слезы, но она должна быть осторожней, чтобы снова не допустить этого. Мужчины не любят плаксивых женщин, а она плакала, только когда было хуже чем плохо.
Нил вернулся.
– Хочешь воды?
– Да, пожалуйста. – Она села, стараясь не высовываться из мешка на холодный воздух.
– Возьми-ка это, дорогая. – Нил снял с себя шерстяное покрывало и накинул на нее.
– А как же ты?
– Мне не привыкать. – Он открыл бутылку воды, которая стояла на столике, налил два стакана, принесенные им из ванной, и протянул один из них Саре.
Она быстро выпила воду и снова легла. Когда Нил присоединился к ней, Сара лежала на спине. Он перевернул ее на бок и, прижавшись к ней сзади, положил руку на округлое бедро.
– Ну что, давай спать. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – ответила она. Через несколько минут он уже спал. Но Сара никак не могла уснуть. Она хотела насладиться первобытным чувством самки, находящейся под защитой сильного и смелого самца. Даже ребенком она не знала такого чувства – быть защищенной от всех невзгод и ненастий. Сейчас это чувство пришло. Правда, ненадолго. И Саре хотелось запечатлеть его в памяти, чтобы вспоминать о нем, когда все кончится и ей снова придется надеяться только на себя.
Следующим утром они пошли на прогулку. Тропинки в окрестностях фермы были совсем не простые. Каждый раз, поднявшись в гору, они потом уходили резко вниз.
– Ты задаешь слишком быстрый темп. Полегче. Нам некуда спешить, и я не хочу, чтобы ты была потом выжатой как лимон, – сказал Нил.
Перед выходом он посетил Маурин и убедился, что предписанные ей медикаменты действуют.
Они гуляли примерно час, потом присели отдохнуть. Сара понимала, что привал нужен скорее ей, чем Нилу. Он проделывал подобные маршруты множество раз, тогда как она вела преимущественно сидячий образ жизни и, хотя довольно много занималась спортом, все равно не могла тягаться с Нилом.
С места, на котором они сделали привал, открывался прекрасный вид на ближайшие горные вершины.
Чувствуя, что пауза в их разговоре затянулась дольше обычного, Сара взглянула на Нила и поняла, что он думает о том, что расстроило его за вчерашним ужином.
– Нил, скажи мне, если можешь, альпинист с твоей фамилией, о котором вчера упомянул Жерар… он случайно не твой родственник?
– Он мой старший брат.
Последовала новая пауза, и Сара подумала, что Нил не намерен продолжать этот разговор. Смущенная своей бестактностью, она была удивлена, когда он снова заговорил:
– Я люблю своих родителей и сестер, но Крис был особенным… моим героем… моим самым близким другом. Это страшная потеря для всех нас. Мы до сих пор не можем смириться с мыслью, что он исчез… навсегда.
Сара прекрасно понимала его чувства, но не знала, что сказать. Ведь помочь ему она ничем не могла.
– Тому виной была лавина?
– Нет. Ошибка из-за невнимательности, которой не случилось бы, если бы он сосредоточился. Но в его личной жизни все шло не слишком гладко. В момент, когда надо было сконцентрироваться на подъеме, он думал о чем-то другом.
Они сидели на уступе холма. Нил обхватил колени руками.
– У Криса была девушка, которая прекрасно знала, что он за человек, но считала, что сможет обломать его, – продолжал Нил. – Переделать в подходящего для себя мужа. Ей это не удавалось. Крис унаследовал много денег от крестного отца, которому некому было оставить свое состояние. Некий адвокат помог Клеа прибрать деньги Криса. Брата сами деньги не волновали, но они были единственной причиной, из-за которой Клеа общалась с ним.
– Как они могли оказаться вместе, будучи такими разными? – спросила Сара.
– Ну, это обычная история… страсть, побеждающая здравый смысл. – В голосе Нила зазвучали циничные нотки. – Она была очень красива и сексуальна, а Крис большую часть жизни провел в мужской компании альпинистов. Она в буквальном смысле покорила его.
